我们那个小县城分为若干个乡、镇，每个乡又划分为若干个村，村里面则划分成了若干个组。我的童年时光就是在隶属于枫叶村的草叶组里度过的。那时候，草叶组一共有15户人家，和紧邻的草尖组一起，是整个枫叶村的中心地带。对枫叶村影响最大的一个国营超大型园艺场的总部中心——园艺厂就设在我们草叶组里，而村委会、村小学则设在草尖组里。村小学名叫枫叶小学，从学前班到五年级都有，我们组的小孩走过去上学只要五六分钟，但村里最远的那个组的小孩就没这么幸运了，他们要足足走上一个钟头才能到。
在我们组的外围有一大片柑橘林，漫山遍野，蓊蓊郁郁，一眼望不到头。这片林地是属于园艺厂的，但除了采收时节，其余时间都是开放的，任何人都可以随意出入，甚至把牛放进去都没人管。在当年那个幼小的我眼里，这片林子就是一个铺天盖地的海洋，更是一个曲曲折折的迷宫，一旦陷进深处，就找不到出去的路了；但在我们组孩子帮的眼里，这却是个绝好的所在，不仅家里的牛可以吃饱，人也可以玩得尽兴。
那时的我是哥哥的小尾巴、跟屁虫，哥哥是孩子帮的一员，所以我也成为了孩子帮的一员。孩子帮有十七八号人，都是同一个组的。从八九岁到十五六岁，每个年龄的孩子都有不少，唯独我是个例外，我只有四五岁。那时组里从四五岁到八九岁的小孩算上我也只有零星的两三个，而四五岁以下的幼童同样的也只有零星的一两个，八九岁就是一个分水岭。现在想来，这个奇怪的现象都是当年严抓计划生育的结果啊。
在柑橘林的深处，有一片相对空旷的草地，那是我们孩子帮的秘密花园。下午十分，明净的天空下，浓密树丛包围着的草地上，大小孩子们三五成群，东一撮、西一撮，或坐或蹲、或趴或站，或折纸或下棋，有时玩游戏，有时也唱学校新教的歌曲，我印象很深的《黄河大合唱》最先就是在这里听到的。
柑橘树开花的时节，浓郁的花香弥漫处处，直沁心脾，让人忍不住要贪婪地多吸几口深气。一朵朵开透的小白花落下来，像是给树下的草地铺上了一层洁白的花毯，让人看了有一种要躺在上面的冲动。我特别喜欢柑橘花，花香浓郁却又清新，花朵玲珑、洁白，一簇一簇的，开得热烈却毫不张扬，我爱它远胜过爱桂花。
柑橘丰收时节，拳头大小的柑橘金黄金黄的，密密麻麻、重重叠叠，缀满了枝杈，远远望去，就像碧黝黝的林海染上了一层浓浓的金黄色，美不胜收，却又让人垂涎欲滴。
然而，不幸的意外发生了——园艺厂倒闭了！树倒猢狲散，昔日攘攘的员工各谋出路，只剩下几个无路可走的下岗职工，拖家带口，依旧住在厂里，靠着柑橘林维持生计。这片柑橘林勉强维持了几年，最后因为树龄的缘故，一棵棵接连死去，被村民砍回家当了柴烧。几个下岗职工只得重新改造林地，或挖大水塘养鱼，或种植水稻，虽也有补种新柑橘苗的，但终究不成气候。那片曾经辉煌的柑橘林就这样永远、彻底地消失了。现在细细想来，当年园艺场的倒闭并不是意外，是时代发展的必然结果。
伴随着柑橘林的消失而消失的还有村里的孩子帮。当孩子帮还在柑橘林里戏耍的时候，县里的第一拨外出打工者就已经开始了他们的闯荡拼搏。等到我上一二年级时，帮里的孩子基本上都已小学毕业，一半继续上初中，剩下一半在家里大人的操持下，成为了第二拨外出打工者。等到我上四五年级的时候，孩子帮里所剩不多的大孩子已初中毕业，除了两三个继续读高中的，全部变成了第三拨外出打工者。组里虽然还有两三个孩童，但是再也成不了气候了。
孩子帮就这样永远的逝去了！
注：1、此“帮”非彼“帮”，本文中的“孩子帮”不是指一种有组织的帮派，仅指会聚在一起玩的大小不一的一大帮孩子。
2、本文和《20年来枫叶村的得到与失去》是姊妹篇
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