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夏天放牛可不清闲，好草都长在田边地头，离庄稼很近。我只有东奔西跑地吆喝着，骂着，不时挥动着长鞭。像骂人一样的骂爹，骂娘，骂得那么亲切，那么传神。稍不留神，哪个狡猾的家伙就会偷吃了田苗。最讨厌的是那头老黑牛。它老往庄稼地里跑。记得有一次，它假装吃草，慢慢接近田苗，低着头，眼睛却瞅着我。我也假装没看它，等它跳进田间大吃田苗时，我隐蔽好鞭子，悄悄走到它身后，猛然挥鞭，一鞭子抽在老黑牛的嘴巴上。挨了这突然袭击的一鞭子，老黑牛一下子跑到老远的地方乖乖的吃草。
那时，最令我魂牵梦绕的还是唱花儿。那是劳动人民精神生活朴实无华的艺术宣泄。是生产与生活的真实反映，也是历史文化的沉积。既有舒畅、欢快的，也有沉闷、苦涩的；既有对沁血往事的挽悼，也有对五彩今天的深情颂扬，也有对美好爱情的不懈追求，还有对未来生活的无限向往。
就在我放牛的那一年，我们村里来了一个老头儿。他姓王，人们都叫他王老汉，没人知道他的名字。他给我们村放羊，一个羊倌，一个牛倌，常常在一起打发寂寞的时间。
王老汉有一颗光亮光亮的小脑袋，还有几根稀拉得可数的胡子。大概50多岁。他爱唱花儿，可嗓子像破锣。每当最后一抹残阳照哄了山尖。我赶着牛在前，他拦着羊在后回家的时候，王老汉总是一路走一路唱：“铁匠打了一张镰，穷人活的实话难，一没布索二没钱，光棍打了三十年……”声音拉得长，虽不洪亮，但凄婉、悠扬。唱出了王老汉艰难困苦的大半辈子。
