这本书是从之前看的某本书里发现的，具体哪本书记不清了。
它最开始是一本偏心理分析的回忆自传作品，1946年出版于德国，叫做《一个心理学家在集中营的经历》，后来才改名并增补了理论内容，1959年出版英文版时书名变为《活出生命的意义（Man's Search for Meaning）》。
本书分为两个部分，第一部分是作者的集中营回忆录，第二部分是意义疗法的理论阐释。
作者弗兰克尔是德国的犹太心理学家，为了照看父母，在能去美国的前提下选择留在德国，随后，在1942年全家都被纳粹关入最恐怖的奥斯维辛集中营，只有他和妹妹活了下来。
在这次生死一线后，他致力于分析为何有少数人能够幸存，这些幸存的人是否有不同的特质？当然，存活必定包含运气的成分，可又远不止于运气，他得出了结论，因此有了他的这本著作和他的意义疗法。
“知道为什么而活的人，便能生存。”尼采的这句话被他多次引用。
作者自述天生乐观：“乐观情绪经常主宰着我的情感，连最绝望的时候也是如此”。他的一位朋友也评价他“不是那种会在恐怖环境中抑郁不堪的人”。
在第一部分集中营生活中，作者并未着力描述其恐怖残酷，而是着重于集中营日常生活如何改变囚徒的思想，不过他“没有从书中提炼出任何纯粹的理论”。
作者认为，“囚徒对集中营生活的精神反应可以被划分为三个阶段：收容阶段、适应阶段、释放与解放阶段。”
第一阶段是吃惊和恐惧。
第二阶段是情感的冷漠麻木，这是人心理的自我保护机制。“冷漠、迟钝、对任何事情都漠不关心是囚徒第二阶段心理表现，这些症状最终会使他们对每天每时频繁发生的酷刑折磨无动于衷。正是由于这种冷漠外壳的包裹，囚徒们才能真正地保护自己。”
第三阶段是被解放后也感觉不到快乐，他们已经丧失了感受快乐的能力，需要重新慢慢培养。
为什么集中营中一些身体虚弱的比看似强壮的人生存能力更强？因为前者也许有丰富的精神生活，虽然会承受更多痛苦，但其内心的充沛能抵消一部分恶劣的外部环境。
第一部分的内容详细地述说了作者在集中营的日子，据称，集中营的生存机率是28分之一，炼狱般环境，这部分是全书核心，从中能够看到作者是如何幸存下来的。
第二部分是关于意义疗法的理论，对第一部分的补充总结，写得很简洁，此疗法的目的便是帮助患者找到他生命的意义。
一如世界上没有最好的棋路一样，抽象的、适用于每个人的生命意义也难以找寻，好的棋路依棋局而定，生命意义也因人而异，每个人都有独特的使命。我的理解是无论何时何地，人要有目标和追求，否则便会陷入内心空虚的困扰。
比如说“星期日神经官能症”：“人们在忙碌了一周后，突然觉得生活没有了内容，其内心的空虚感凸显出来。类似抑郁、暴躁和药物依赖这样的普遍现象，除非我们承认其背后的存在之虚无，否则是难以理解的。领养老金的人和年长者容易出现这样的危机，也是因为同样的道理。”
最后，作者提出发现生命的意义的三种方法：1、事业；2、去爱；3、忍受实在无可避免的苦难。
作者在文中自述要将20卷著作的内容以几十页篇幅讲出来是办不到的，因此第二部分更像是意义疗法的理论大纲。
实际上，第二部分的理论我们即便不懂也没有关系，作者自身的经历本身就具有最强大的说服力，而正是他这令人惊叹的经历才成就了他的意义疗法。
