作为老师和父母，我们会发现，小孩子的模仿能力很强。往往大人一个不经意的举动，就被孩子看在眼里，然后某天我们突然发现，孩子的言行里有大人的影子。到底孩子是通过什么来学习和成长的呢？
孩子的学习方式和成人是不同的。成人是用已构建好的大脑来学习，也就是带有固有思维学习。而孩子是通过与环境的不断互动中，形成的认知来构建自己的大脑的，而且他们可以毫不费力地从周围的环境里吸收大量的信息。
这些生活经历提供了丰富的印象，在未来的认知过程中，儿童再将这些印象进行分类和重组。而这种在儿童生理（身体的体验）和心理（大脑的工作）之间持续地相互影响，成为儿童心智成长的基础。蒙特梭利把儿童的这一特点叫作“吸收性心智”，指孩子吸收和内化生活体验从而得到成长的心智。
6岁以下的儿童，都有“吸收性心智”，但是这种运作模式在0-3岁和3-6岁之间是不同的。吸收性心智从出生到3岁时无意识的，在3-6岁逐渐变成有意识地吸收。
3岁之前，是各种功能的建立阶段，各个器官是独立发展的，儿童是无意识状态下的创造者；3岁之后，是各种功能的发展阶段，在大脑的指导下，各个器官协同工作，成为一个整体，儿童变成了一个有意识状态下的劳动者。举个例子，刚入园的孩子在对环境和小朋友不熟悉的时候，往往选择站在一个地方用眼睛看。这时老师就会给他充足的时间去了解环境，了解其他小朋友的作息规律，并且观察老师和其他小朋友的相处，小朋友之间的相处，以及小朋友和周围环境是怎样的关系。通过这样的观察，小朋友就开始主动去与环境互动了。
每个孩子出生下来都有自己的潜力，并在和环境的互动过程中形成了自己的个性。作为成人，我们需要根据孩子的发展规律有意识地去引导，才能让孩子发展得更完善。
