我是潜隐一族的“鬼忍”，作为获得了诅咒力量的忍者，我神出鬼没，杀人于无形，同僚称我为“绝影”，敌人称我为怪物。
而现在，我背叛了组织，站在浅井面前——那个从贫民窟中收养了作为孤儿的我，并教会了我各项本领的人，他曾是我的救命恩人，对我有着养育之恩。
当下， 他正端坐于前厅正中央的橡木禅椅上，惨白的灯光映得他脸色阴冷，我那些昔日的族人们护卫身旁，身着与他们往日全然不同，且毫不相符的金属面罩与冷银色的护身衣，显得格外冰冷陌生。
不管是不是我的幻觉，他们的面容都扭曲似鬼脸——不，他们已经不能算是我的族人了。
浅井欺骗了我们，背叛了我们一族的理念，抛弃了我们潜隐一族应有的荣耀，而追随了他的人也已不能算是我的族人。
他应该很期待我能如他愿，依照约定，在任务结束后乖乖自杀。
我冷冷地凝望着他，高高举起的刀，最终并没有刺向我的腹部，只是被狠狠扎入了地面。
浅井果然脸色一沉，那些昔日的同僚立马凶狠地扑上来，将他们原来对付敌人的手段，用在了我身上，狠辣果决。
我冷笑一声，抬手丢下一枚烟雾弹脱身。
弥漫的白烟瞬间吞没视线的最后一刻，我看到浅井的身影依旧挺直，就如他曾经教导我那一个个普通的日日夜夜。
我要去寻找真相，再来决定是否裁决浅井。
我要搞清楚，我所作的牺牲是否真的有意义。
“慎忍 · 浅井”，又被我们尊称为“浅井大师"。
犹记当年，在那个还不知道死为何物的年纪，我正在那开着天窗的小破落屋内，对着永远醒不来的父母饿得哭嚎。没有门板的门口映出了一道挺拔的人影，浅井大师微低了下头走了进来，他俯首看着我，然后给了我一块巧克力。
从此，我就成了他族中的一员，我的名字就成了“洛拉”。
在潜隐一族中，有不少与我相同背景的族人，都是这样被他所收留，得以走出贫民窟，不用再愁温饱。
与之相应的，是为他完成各种刺杀交易，从而帮助组织获取巨额资金。
大概是因为我拥有某种天分，他格外照顾我，给予了我更多教导和学习机会，将我培育成为一名优秀的忍者。
在我正式出师的那天，他递给我一枚吊坠，那是一片黯淡陈旧的深灰色金属叶片，似乎被特别处理过，表面粗糙，光线投射在上面也仿佛被它所吞噬，看起来十分不起眼。
浅井大师告诉我，这是带回我的那天，挂在我脖子上的，我的父母虽没有留下什么，但叶状饰品向来寓意着活力与成长，这足以说明他们对我的爱。
在那个特别的时刻，他希望以此来祝贺我，同时表达对我未来的更多期冀。
原本，我以为我的人生会就这样，像其他前辈一样结束于某次战斗，或者功成隐退。
直到我们一族与军火商卡拉扬之间的矛盾爆发。
那是个难得无需外出执行任务的深夜，我正静坐冥想，窗外一阵窸窸窣窣的响动，我睁眼，望向发出响声的方向。
渐渐地，那道响声变成毫不遮掩的急促脚步声，直冲房门。
我抓起一旁的短刀，悄无声息地翻至窗边，放轻呼吸，凝神绷紧神经，一手握紧刀把，微微出鞘。
然而临到门前，那脚步声却变慢了，我以为对方是在探查，正想着如何绕后袭击，只听一声重咳，我心里一揪，然后便是倒地的声音。
一冲出门，月光下，一道熟悉的身影倒在门前——是名穿着夜行服的同僚。
她口鼻不断溢出鲜血，散发着一股淡淡的血腥味，我刚要扶起她，掌心所触是她湿了一大片的后背，湿黏的液体瞬间透出衣服浸染我的手，我微颤着收回手，借着月光，确是稠稠的血液。
我飞奔送她至医疗室后，便前去面见浅井大师。
春末夏初，凌晨的风仍带着潮湿的凉意，我逐渐冷静了下来，一直等到天光微亮，浅井大师才传唤我进去。
昏暗的屋内似乎带着点寒意，我瞥见桌上一盏碎裂开的茶杯，茶水在桌面上蔓延铺开成一小滩。
浅井大师立在桌前，身着齐整的窄袖羽织，脸色阴沉，正仔细阅览着手上的一卷手书，见我进来，他将手书递给了我。
那是一道递送任务，但地点很熟悉，虽然我们每个人的任务独立不互通，但对我来说，这类任务并不需要取人性命或者获取重要物品，难度过小，这样的安排并不寻常。
我快速浏览完，静言不语。
浅井大师见我抬起头，缓缓道：“你知道这项任务的目的吧？”
“是为了确认近来几次刺探我们任务的老鼠。”
浅井大师点点头：“你知道是谁干的了？”
“我只是心中有点猜想。”
又是一阵沉默，浅井大师望着窗外，紧蹙眉头，我攥了攥手中的手书，按耐住内心的急躁。几分钟后，他深深叹了口气：“凌晨的事道三从医疗室出来后就告诉我了，时间紧迫，这种毒素我们暂时缺少相应的解毒剂，道三说你想接受诅咒纹身，来提取抗毒血清？”
“道三师傅说，可以只进行微量的试验性纹身，不会有太大问题。”
“你知道这个纹身被称为诅咒的原因吧？”
“纹身墨汁里含有沙冥花的萃取毒液，虽然会带来能力的强化，但最后会使人失去理智，陷入疯狂。”
“全面的纹身很少有人能撑过一个月，即便是试验性的，过往仍有人在数月后出现了毒性反应加重。这事要慎重。”他转过头，凝视着我，“现在组织不能承担失去任何一人的风险，尤其是你。”
“我……很清楚。”
我下意识地向下瞟了瞟，手心冒出的汗水浸湿了手书，我低头将它重新卷起，收入怀中，指尖处传来冰凉坚硬的熟悉触感，是那枚叶状吊坠，摸了摸它，我的心神莫名安定了些：“您不用担心我，我知道……我还记得小时候，我不小心被蛇咬过。”
记忆中，那是一条细小的竹叶青，青翠光滑的鳞片中，一双橘红色的眼睛像在翠玉中镶着的两颗宝石，惊艳我的同时，它惊惶地咬了我一口，便迅速溜走了。
我被紧急送去了医疗室。
浅井大师与老药师道三一同赶到的时候，与道三一脸的着急不同，浅井大师脸色凝重下，似乎还暗含着什么，当时我以为是因为他为我的性命担忧，后面我发现，对于我异于常人的恢复时间，他并不意外。
“我知道我体质特殊，道三师傅说她只剩下不到两天的时限，时间紧迫，也许真的没人比我合适了。”
浅井欲言又止，摇摇头，朝外挥了挥手，示意我同意了。
我刚转身，他又叫住了我，声音低沉：“你了解……过往‘鬼忍’们的结局吧？”
我如何不了解？年幼时我曾无意撞见，那溅满鲜血，却仍狰狞扭曲的脸，那非人般的诡异笑声，即便自尽却仿佛仍在无尽狂笑。
那是从地狱中爬出来的恶鬼。
以至于好长一段时间我夜不能寐，最终只能向那个温暖的怀抱，和温柔的声音寻求安慰。
“为了避免伤害组织，他们的终点都是自我终结，因此他们也被称作‘绝影’。”声音的嘶哑让我自己都稍稍吃惊，“但……我不认为我会走上他们的路。”
他又叹了口气：“那我不多说了，这次的任务看起来简单，实际存在一定危险，你递送的东西也很重要，务必不可大意。”
我点点头，迎着蒙蒙晨光向医疗室奔去。
任务完成得很顺利，尤其是浅浅纹了身后，虽然经历过短暂的发烧和头痛，恢复之后我的感官确实更敏锐了，远远就能感应到有一群不速之客缀在身后，我试着凝神细看，竟能在如此远超常人的距离看到他们肩上的徽章，我按住心中的杀意，甩掉尾巴送完东西后便悄然返回。
“是卡拉扬的凯撒军械国际，虽然有几名是黑森安保公司的雇佣兵，但核心人员带着凯撒公司武装队伍的赤盾徽章。”
浅井大师如松般笔直地坐在禅椅上，微阖双目，听完我的汇报，他面无表情，又静坐了半晌，方睁眼，放下双脚，唤来侍从：“准备下，要去找卡拉扬——等等”一顿，他迅速拿起桌上的一张便签纸，写了几行字，又看了一遍，叠好收进怀里，走向我：“你情况如何？有什么不适吗？”
我摇了摇头。
他叮嘱道：“你多注意，有任何不对就找道三师傅，他经验丰富。”见我有些心不在焉，又拍了拍我的肩：“解药的问题我会找卡拉扬交涉，你先去休息。”
目送他的身影消失在门口，我总觉得有哪里不对劲，便回到我的冥想室，盘膝落在坐垫上，数息稳神。
过了整整一日，夜深了，浅井大师方带着淡淡的酒气归来。
我停下回寝的脚步，远远听到他向身边的人交代着：“……这个信息去核实下……他们关系不一般，这点要抓紧调查……该死的卡拉扬……”
交代完毕，他独自回寝，似乎觉察到了我的目光，他稍一驻足，往我的方向略一侧头，却很快便踏入房间，合上了门。
我以为这不是一个向他询问的好时机，但我错了，因为之后很长一段时间，他经常一脸冷峻地着装外出，道三师傅也时常不在，与之相应的，族人们似乎闲暇时间变多了，只是没人为多余地休息时间而高兴，组织内弥漫着一股紧张的氛围。
直到几周后的一日清晨，他终于又亲自传唤我过去。
屋里，他内着直筒浴衣，外披一件简单的羽织，脚踩的木屐湿湿的，在地上留下了几处淡淡的水印，一旁的桌上，他的佩刀无铭横放一角，通身漆黑。
这一次，他交给了我一个标志为警告的任务，对象是卡拉扬。
离开时，我看到他屋后原本碧沉翠润的竹林，只剩一节节切口尖锐的断茬，和一地凌乱的节枝碎叶。
我知道，这与其说是一种警告，不如说是一次深深的威胁。
果然，床头的信封，会议室里两名受伤的高层核心人员，和被转移至办公室的核心数据，尤其是墙上血红醒目的“或者交易，或者……”，都深深刺激到了卡拉扬。
不到三天，他就集结了他的武装队伍，加上黑森雇佣兵，在一个漆黑的夜晚，对我们的基地进行了猛烈的袭击。
