人生无异于旅行，生死就像起点与终点，终点是结束，也是另一种生命的开始。在面临死亡时，如果获得神的怜悯，又何须害怕呢？这是西方宗教的明显影响。
第一，神话：神界故事、民族的梦、不自觉的虚构
神话，讲的是有关神的故事。每个族都有属于自己的神话，即使是非常开化的民族与发达的国家，照样会有一些神话流传着。
如果民族没有神话，就像一个人活在世界上无梦可做或不曾做梦一样。一个民族在有文字记载的历史以前，需要靠虚构的故事来认识周遭的一切。就此而论，神话与童话是相似的。
神话又与童话不同，神话是民族的梦，没有固定的作者，只能靠口耳相传，因此神话总是有着各种不同的版本。童话则有作者，所以有固定的版本。
童话是写给小孩子看的，因为小孩子需要有梦想，神话则是民族的梦想，因此我们如果了解童话的性质，对于神活的本质也能够有些基本的认识。 童话的开头一定是“很久很久以前……”结尾则是“从此以后……”它不能有确切的年代、时间，因为如此一来就变成历史了。童话不是历史，因为它不是这个世界上真正发生过的事。
童话中一定会有固定的规则，譬如：善有善报、恶有恶报；只要努力就可以达到目标等。这些规则让小孩子在还没有真正接触和了解现实世界之前，就对人生有一些基本的值念。有了基本信念，他在往后的一生中才有能力去迎接各种不同的考验。反之，一个人如果从小就没有梦想，这是不近情理的。
《泰坦尼克号》中有一幕，描写三等舱的人在船快沉没时出不去。其中有一位母亲让孩子躺在床上，听她讲故事，希望孩子能够在美妙的故事之中离开这个世界。这个世界对于穷人是非常残酷的，但是穷人照样可有梦想！
神话来自“不自觉的虚构”，是人类面对一个客观现象而没有能力理解，同时又非理解不可，于是辗转流传一些故事来说明之。譬如，古人对于日食、月食，如果不靠相关的虚构故事来满足自己的知性需要，就只能活在未知的恐惧之中了。
（一）神话的基本信念可以分为四点：天人无间、万物有生、情感主导、戏剧性格。
1.天人无间。它是指大自然与人类之间没有隔阂。这意味着在神话世界里，人与自然界的关系非赏亲密。譬如，把太阳视为自己的祖先；把月亮视为自己的母亲等。在神话里，人跟大自然、宇宙，就好像是生命共同体一般，是同体、同质的生命。
2.万物有生。在神话世界中，由于万物都是同体、同质的生命，因此可以互相转化。这也就是说，所有东西都可以变成别的东西。譬如，我们可以看到有的人到最后变成了神明，有点神明则变成人。换言之，整个宇宙的生命显示一种交流、沟通的情况。所以在神话世界中，往往会让人有一种宾至如归的感觉，就好像大自然是自己的家一般，把大地当作母亲，可以说是神话中的普遍信念。
3.情感主导。神话基本上是依情感展开，因此充满了感性的色彩。神话之中的神，往往都会有明显的情绪表现（如喜怒哀乐、爱根等），代表着一种尚未经过文化陶治及修饰的，较为自然、原始、粗糙的人性的面貌。
4.戏剧性格。神话所表现的，往往是像戏剧一样，有着特殊情节与存在处境，它以表演的方式重现了人类的起源与一切相关的奥秘。在希腊神话中，只要是我们所能想象得到的，关于大自然的一切，都充满了生命。这些神之间的爱恨情仇，所激荡出来的涟漪，固然使人看得惊心动魄，但同时也产生了极为重要的作用。
（二）神话的作用
在人类的理性还没有能力了解世界之前，必定需要神话。人类活在世界上，如果发现大自然可以借由某种方式沟通，就会比较安心；反之，如果认为大自然是非人性、无法沟通的，那么活着也就没有任何保障，因为各种灾祸随时都可能发生，而人的生命又是如此脆弱，只要稍有变化，就可能立刻死无葬身之地。这正是人类需要神话的原因
神话有以下四个作用：掌握真实，建立原型，为世界带来意义与结构，以及说明自然现象、社会分工、人的欲望。
1.掌握真实。可能有人会质疑：“神话明明就是虚构出来的东西，如何能掌握真实呢？”其实人在记录历史件时，是采取特定的角度，对某个已经发生的事件作一些描述，然而每一个时代所采取的角度都有所差异。正因为如此，每隔一段时间就必须重新检视历史记载是否正确。西方历史学家强调：“历史就是现代史，每个时代当时的人对于古代发生的事都要重新加以解释。”
但是，可以解释就代表不是真实，因为真实是没有解释空间的。换句话说，每个人所了解的都只是当时的人所能够掌握的一部分，并非完全的真实。
历史是在时间之中一去不返的，凡是一去不返者，就无所谓真实可言。换言之，历史是随时等待被改写的。
黑格尔说过：“人类从历史中学到的唯一教训就是，人类无法从历史中学到任何教训。”由此可知，人类还是需要真实，而神话就提供了我们掌握真实的机会 。
神话所展现的是一种人类对水恒的向往，因此可以通过对神话的理解，发现生命中普遍的、永恒的层次。亚里士多德说过一句话：“我们在这个世界上找不到正义， 只有在诗里面可以找到正义。” 神话中有一种善恶对称的报应关系，其所表现出来对生命的理解，才是人的生命中最真实的都分。
2.建立原型。人活在世界上会面临各种存在处境的断裂状况、而原型可以让我们越存在之断裂。
存在的断裂有四大状况：出生、成年、结婚、死亡。这四大存在的断裂都需要有原型，而这些原型就是由神话所提供的。
现代中国最可惜的就是没有一套好的成年 有时候我们看到别人有成年礼会觉得很羡慕，因而想要恢复传统的成年礼，却总有很大的困难。
我们这个社会泛政治化已经太久了，一个人只要在政治上有某种权位，影响力就无所不在。然而，人类生命存在领域的跨越是非常重要的，一旦泛政治化，就会产生很多问题。所以应该要让政治的归政治，文化的归文化。
整体而言，神话提供了一个故事，通过这个故事可以了解到仪式背后所具有的涵义。
3.为世界学来意义与结构 。这个世界本身难理解，我们要理解它，就必须使其具有意义与结构。神话中有许多故事都是用来说明这个世界有什么意义、它的结构如何等，让人活在世界上，可以懂得如何安排自己的生活，让这个世界不再黑暗、朦胧不清。换句话说，神话可以让人类清楚地知道上下四方、前后左右，让自己的世界显示出一种重要性。
所谓的重要性是指：每个民族都会借由神话，来肯定自己的特别之处。举例来说，欧洲有一个小国叫作奥地利，其人民跟德国同文同种，属于日耳曼民族。那么我们可以问：“德国如此强盛，而奥地利这么小，经济也不算富裕，那么奥地利人为什么还愿意做奥地利人呢？他们为什么不干脆移民到德国？”这是因为奥地利人很重视文化教育，他们教导小孩每天在睡前聆听国家广播。广播中总会有一句话：“没有奥地利 ，就没 有欧洲；没有欧洲，就没有世界。”所以奥地利人能够以身为奥地利人为荣。
这种对于文化的认同，是一个民族在今日多元化的世界上，寻求长久存在的最佳办法。中华文化作为基础的生活方式，有其特别的价值。许多人认为中国最值得自豪的部分就是中国菜，当然，中国菜确实是很特别，许多外国人也很向佳。然而，一个民族若是只能吃来取胜，包乎并不是一件光彩的事。我们还需要发扬其他值得断做之处，而这部分就是“文化”。
4.说明自然现象、社会分工、人的欲望
自然现象：古时候的人知识不够发达，如果没有神话可以说明自然现象，难免每天生活在不安和恐惧之中。有神话可以解释自然现象，人们才会党得比较安心。如，打雷代表雷神发怒，但是只要没做坏事，就不需要害怕打雷，因为只有做坏事的人才会遭到天打雷劈。经过这样的解释之后，人们在打雷时就比较不会担心。
社会分工：任何一个社会都需要分工合作，自古以来即是如此，譬如有人编草鞋、有人做衣服、有人耕田等。如此一来，一个社会才能维持、合作、发展。
每一种职业的背后都有神适，各行各业在最开始的时候有一个了不起的人发明了这种行业，因此以后从事这个行业的人必须定期祭拜他。而这个人的故事，也能鼓励同行业的人坚自已的原则和理想，相信自己对 社会有所贡献。
人的欲望：每个人都有七情六欲，如果不了解神话，而只看自己本身，很容易被自己内心的矛盾所吓到，觉得自己有时候很高尚，有时您候却 很卑微。
人类的许多欲望，以及人间各种复杂的恩怨，甚至是相互的伤害，其背后都有神话可以解释。
有了神话的说明，人们对于世界上各种怪诞的事情就可以理解。人活在世界上，最重要的不是只有活着，而是要了解自己为什么活着一一人如果不知道自己为什么活着。
（三）神话的主题
神话的主题大致可以分为六种类型：创世、造人、灾难、救世、文化超人、英雄典型。
（四）现代社会的神话
一个社会不能没有神话，如果没有了神话，就代表这个社会没有梦想。
第二，悲剧（以希腊类型为代表）
希腊悲剧是一个非常独的题材。亚里土多德对悲剧的界说：“悲剧是模仿一个严肃而本身完整的行动，行动的范理相当广泛，剧中使用的语言，应依不同情节加上愉悦的伴奏；其形式式应是戏剧性的而不是叙述性的；最后，以其剧情引起怜悯与恐惧之感，借以达成此等情绪之净化。”
进一步的解释是：真正的悲剧是指一个平凡人，没有特别做好事，也没有故意做坏事，却因为命运的摆布，而陷入一种极惨的情况。
这种极惨的情况会使观众产生两种情感：第一种叫作“怜悯”；第二种叫作“恐惧”。怜悯和恐惧是人互动时做鲜明的情感，而悲剧的作用就在于引发这两种情感，然后加以净化。
希腊悲剧最大的特色在于：悲剧的主角不是人，而是命运。
近代欧洲也有悲剧，其中最有名的就是莎士比亚（ Shakespeare，15641616）的四大悲剧：《李尔王》（ King Lear）、《麦克白》（ Macbeth）、《奥赛罗》（ Othello）、《哈姆雷特》（ Hamlet）。这四大悲剧的主角都是帝王将相，以这些人作为主角就产生了一个特色，亦即他们身上所发生的事情会影响到整个国家的未来。这也正是莎士比亚写作的用心。
在莎士比亚的悲剧中，命运已经不再扮演重要的角色，取而代之的是人类的各种欲望，如猜疑、嫉妒、贪婪、斗争等。这些都是来自人类内心深处各种复杂的情感，人类只能用有限的理性寻求解决之道，但是到最后往往会发现，结局无论如何都是悲惨的，而这种悲惨的结局也就使得人类慢慢走向虚无主义。
在《理查三世》中：“再凶猛的野兽，也有一丝怜悯；我没有丝毫怜悯，所以我不是野兽。”我看到这几个字的时候，受到很大的震撼，因为这几句话真正要表达的是“我是人类，所以心狠手辣”。换言之，人类的可怕较之于野兽是有过之而无不及。这句话也许听起来相当恐怖，但它的确发生在现实社会中。
近代洲的悲剧到最后往往接近一种虚无主义的情调，让人觉得人生再怎么奋斗都没有用，因为最后的结果都是虚无。
至于金庸小说中的角色，有些看似悲剧人物，事实上是为了吸引读者继续看下去而精心设计的剧情，其实并不带有悲剧色彩。
法国哲学家伏尔泰写过一篇小说，叫作《老实人》，描写一个人到处被冤枉、被迫害。他去坐船，船就沉没；他走在路上，就发生地震。最后，这个人在百死千难之中逃到了乡下，种了一些花生。花生收成时他坐在田上吃，开始想：“如果当初没有沉船、没有地震，我现在怎么可能坐在这里吃花生呢？可见我这一生的际遇还是很不错的。
这篇小说所描写的主人翁其实跟中国人很像。中华民族基本上是一个比较务实的民族，不管遭遇到任何灾难，都觉得只要活着就是一件好事。
结语——
从神话与悲剧来了解人生问题，严格来说并不是哲学，不过，在理解人生时，神适和悲剧提供了丰富的素材。
哲学是对人生经验作定整而根本的省思。神话与悲剧是塑造人们心灵架构的重要素材。许多人未必喜欢从事哲学思维，但是却不能对神适与悲剧的情节无动于文。因此，从哲学的角度剖析神话与悲剧，以及艺术、宗教、教育、文化等，就有其必要性了。换言之，这一切都是人类共同的资源与资产，但是如何提炼出其中的精神与精华，则是哲学家当仁不让的工作。
