一位老国王给他的两个儿子依稀长短不同的木板，让他们各做一个木桶，并扯承诺：谁做的木桶装下的水多，谁就可以继承王位。大儿子为把自己的木桶做答，每块挡板都削得很长，可做到最后一条一条挡板时没有木材了；小儿子则平均地使用了木板，做了一个并不是很高的木桶，结果，小儿子的木桶装的水多，最终继承了王位。
与此类似，遇到问题时，我们若能先解决导致问题的“短板”，便可以大大缩短解决问题的时间。
俗话说“人无完人”确实，人性是存在许多弱点的，如恶习、自卑、忧虑、嫉妒等等。根据木桶定律，这些短处往往是限制我们能力的关键。一个木桶能装多少水，并不是用最长的木板来衡量，而是要靠最短的木板来衡量。所以想让木桶装最多的水，我们就必须加长自己最短的木板。
木桶定律告诉我们，遇到问题，不要蛮干，要找到导致问题的短板，科学地予以解决，从而到达事半功倍的效果。
