在成长过程中，我们很多人被灌输的观点都是：智力是出生就决定的，有人天生聪明，有人天生愚笨。然而事实真的如此吗？科学家研究发现，在过去的一个多世纪里，随着生活条件的改善，人类的平均智商提升了。而且人脑的可塑性非常强，并非一成不变。
大脑中的神经回路，决定了人们的感觉、知觉、认知、记忆、学习等等，也就是我们俗话说的聪明不聪明是取决于额大脑中神经回路的多少。那神经回路是怎么形成的呢？人在出生时大约有1000亿个神经细胞，这些神经细胞被称为神经元。连接神经元的是是突触，神经元通过突触传递信号。一个神经元上长出的小分支叫做轴突，它去寻找另外的神经元长出的小分支，叫树突，当轴突与树突碰触在一起，就形成了突触，那么轴突和树突之间的连接就叫神经回路。大脑中，有的神经回路长，有的神经回路短。神经回路越多越强，我们的大脑网络就越发达，各方面的潜能就越巨大，也就是越聪明。
在出生后很短一段时间，人们会经历“大脑突触形成的爆发期”，在一两岁的时候，突触的数量会达到顶峰，之后突触的增长会比较平稳。青春期又会迎来一个爆发式增长，在那之后，大脑会有一段时间去除突触。在16岁左右，大脑发育成熟，突触大约能形成150万亿个连接。
由此可见，在刚出生的时候，我们大多数人的智力水平其实是差不多的。那么是什么导致了后来的表现各异呢？科学家发现，在人类的大脑中，有一个整合学习与记忆的区域，叫做海马体，这个区域可以终身生成新的神经元。
“联想学习”也就是之前一直在说的“检索练习”，可以刺激海马体生成更多新的神经元。神经元的生成意味着可以有更多更强的神经回路出现的可能，那么人的大脑就会越聪明。从这个意义上来说，人的一生都可以持续地学习使自己的大脑越来越聪明。
决定人们之间的差异的首先就是观念。
有的人认为智力是天生的，无法改变的，当面临失败的时候，就更可能把失败的原因归结于自己不够聪明，那这样就会变得无助，失去克服困难、继续学习的动力；而那些认为智力是一直发展的人们就会把失败归结于自己努力不够或者策略不对，他们就更可能深入发掘，尝试不同的做法，从而强化自己的神经回路，最终获得成功。
第二个就是专注与自律。
有一个著名的棉花糖实验，研究人员在房间的桌子上摆了一盘棉花糖，然后让幼儿园的孩子分批单独进入房间。研究人员在离开房间前，告知孩子可以选择现在吃掉一块棉花糖，或者不吃，如果不吃的话，等15分钟后研究人员回来，会多奖励一块棉花糖。在参与实验的600多个孩子里，只有1/3的孩子抵御住了眼前的诱惑，获得了第二块棉花糖。在之后的一系列跟踪研究中发现，这些越会忍耐的孩子，在学习工作中越能取得成功。
长期坚持刻意练习，毫无乐趣可言，往往是寂寞并且短期内看不到成果的。这恰恰需要极强的专注与自律。
所以要想达到专业水平，其实并不需要超人的基因，但必须拥有终身成长的观念以及自律、勇气和持之以恒的信念。
