窗外渐晓，清啼声声，些许白光透了进来，英临早已醒来却赖着不肯起床，静静打量着这富丽堂皇的屋子，突然换了环境果然还是有点不适应。

精致贵重的红木桌子，绝妙精伦的陶瓷瓶，柔软舒适的轻纱帘子，淡淡花香嗅入鼻尖。还是没自己的暖香坞舒服，参天大树随处可见，真正的清净之处。过了约莫一刻，英临终究敌不过无聊，从床上爬了起来。

这么多年了，虽身居高位，英临还是受不了他人的贴身服侍。待麻烦衣物一件件穿好，英临推开门就看到沈嬷与清轩（皇帝）、皇后在讲话。

“太后，奴婢这就传膳。”

“皇儿，恭请母后圣安。”

“臣妾，恭请母后圣安。”

“好了，这一大早就赶来，随我用早膳吧。”英临本打算静静欣赏下清晨的皇宫，这下好了，下一次吧。

英临素来吃得清淡，且又简朴，因此早膳不过粥与小菜，但颜色鲜亮，引人食欲。

清轩：“母后常年住在暖香坞，虽说这寝殿不如山中那样清静自然，但皇后也是精心装饰过的，添置了许多绿色植物，不知母后可满意？这次为了孩儿的生辰而回来，让母后劳累了。”

英临：“我瞧着很是不错，皇后费心了。”

皇后微笑：“这是臣妾的本分，母后谬赞。”

一顿早膳三人用的有说有笑。

清轩心中欢喜之余又有淡淡的心酸，母后自从自己登基后就搬去了暖香坞，只在自己生辰和节日期间才会回宫。他不得不承认，虽贵为皇帝，却如天下所有孩子对母亲一样有天然的亲近感。他并不是缠着母后，他只奢求朝廷大事处理完之后，时常多一个人陪他说话，说什么都好，不会害怕他，不会防备他，他可以完完全全放松，完完全全地信任。许多快乐，至美好的记忆全都与母后相关，宫中规矩极严，但小时候的他也只不过是在其他人面前装装样子罢了，私下里，吃饭可以放屁，春日里可以爬树，天晴时可以在草地上打滚……

他还是皇子的时候，就一直盯着皇座。只可惜他不是皇长子，母家力量也不够强大，更何况当时皇长子风头正盛。母后曾对他说：“清轩，你可得想好了。如果你选择了这万里江山，你在很长一段时间内也必将失去常人唾手可得，而你却苦求不得的东西。”

清轩：“比如？”

英临：“比如，信任，随性。而且，你的赌注是许多人的性命，包括你自己，包括我，一旦作出决定就没有回头的余地，你必须做好最后失败的可能。所以，想好了再来告诉我。”

两日后的他，递了一张纸条给英临。上面赫然写着“为国，为家，何事不敢为？"龙飞凤舞的字迹正如他的决心。

明白，是分很多层次的。有些明白，是听说了，赞同了，然而做事时忘得一干二净；有些明白，的确也牢牢地印在了心底里，但在做的过程中如何应用又是另一回事。

他当时不懂，以为母亲只是想让他断了妄想，却不曾想，皇帝这个位置不是谁都承受的了的。万千朝臣，谁不是追逐名利？万千妃子，谁不是为家族争荣光？又有谁不曾算计他？还好他有一个芝儿。

英临看出了皇帝的伤感，无奈笑道：“你这孩子，在我这吃饱喝足后别赖着，快去干正事，别耽误我与皇后拉家常。”

皇帝会心一笑：“母后教训的是，我去上早朝了。”

“恭送皇上。”

“好好陪母后。”

“臣妾遵旨。”

无论什么时节，御花园的花朵总是盛的，英临忍不住伸手细细抚摸。一回宫，果然各种大小事情接踵而至，英临有些出神，不知皇后拉她来御花园干嘛？英临素来讨厌御花园这种事件高发之地，皇后也并非不知。若是英临不肯，皇后也无法，只不过且看她玩什么把戏？

正游玩到假山处，忽听得一阵哭闹声。

“宋姑娘真是不把人放在眼里啊，饶你姐姐是皇后，你也必须给我妹妹赔礼道歉！”

“我没做错，何来道歉！”

“我妹妹都受伤了，你还嘴硬！来人，按住她，掌嘴！！”

英临斜瞟了一眼，皇后低眉顺眼，却丝毫不见慌乱，原来就是这场好戏啊！

“谁要掌嘴啊？”英临懒懒出声。从假山后走出来，看到了两个正是豆蔻年华的小姑娘，以及一位最近风光无限的吴贵妃。

吴贵妃正在怒头上，突然听到这陌生又威严的声音，硬生生地停了下来。抬头看去，皇后恭敬地跟在一位华贵女子的身后，华贵女子神情虽平淡，却莫名威严。在宫里混了这么久也不是假的，虽从没见过英临，但也立刻明白过来这是太后娘娘。

“臣妾拜见太后娘娘。”吴贵妃行的是大拜之礼，恭恭敬敬地跪在地上，不敢抬头，身体似乎与地面融为了一体。

英临未做任何表示，只是轻轻地坐在了一旁的石椅上。

沈嬷拿出茶点摆在石桌上，各色糕点精致可爱。英临叹气：“可惜你准备的这些了，兴致被破坏，食之无味啊！”

话语一出，空气似千年寒冰一般凝固起来。当年斗倒先王最宠爱的九皇子以及骄纵的叶贵妃的人，如今皇帝最尊敬的人，岂是好惹的？就算是暗暗操纵的皇后也不由得冒汗，莫非这点小把戏早已被看穿？不过，也只有沈嬷知道，太后心情好着呢！要是真生气了，太后会笑，笑得让人不寒而栗。况且这也算不了什么事，这点把戏在太后还是贵妃的时候简直不够用。

吴贵妃着实被吓了一跳，这是要怪罪了。心内虽百转千回，嘴却一点也不慢：“回禀太后娘娘，实在是这宋家姑娘伤了我妹妹，臣妾护妹心切才至于此，请太后娘娘责罚。”

英临浅浅一笑，吴贵妃和皇后倒也不是蠢货。

吴贵妃言简意赅，一语道明宋家姑娘伤人之过，又博得个护妹不畏强权的美名，还态度谦卑至极。

而皇后也未直接反驳，反倒静静待着，倒也沉稳大气。

英临望向宋家姑娘，浅蓝衣服，安安静静，镇定大气，好个人儿！躲在吴贵妃身后的吴家姑娘，发型凌乱，狼狈至极。

英临:"宋家姑娘，你有什么要说的吗？”

这姑娘得了首肯，轻声回答：“回太后娘娘的话，我不过是到御花园欣赏春色，未曾料想碰见吴贵妃和吴家妹妹。她们说我费尽心思来讨好，我不懂便回了几句。哪知吴家妹妹自己就扑了上来，谁知又扑到了石头上！”

话音刚落，吴家姑娘就尖叫道：“明明就是你故意气我，让我摔了一跤！”还不争气的哭了起来。

吴贵妃：“太后娘娘，我们说的都是实情。”

英临垂下眼帘，慢吞吞地抿了一口碧螺春。吴贵妃的“这实情”真是说的妙，不仅指宋家姑娘伤人是实情，还暗暗指明宋家姑娘故意到御花园来讨好自己，皇后也牵涉其中。没几个人知道英临回到了宫中，就连现在宫里认识太后的人也寥寥无几。吴家小姑娘倒是个傻大妞，全得吴贵妃护周全，要不然在这宫里就够她死上好几回了。

英临故意严肃道：“好了，你们简直不成体统，不过如此一桩小事！情况究竟如何我已经一清二楚了。吴贵妃有失德行，禁闭一月。吴家姑娘，冲动莽撞，罚抄佛经二十遍，静静性子。”

吴家姑娘好不容易平静下来，听到这番处罚，更觉委屈，自己倒还罢了，姐姐被关禁闭，岂不失宠？颤颤抖抖地说：“求太后娘娘饶了我姐姐，全都是我一个人的错！”

“你觉得我说错了？！”英临佯装发怒。

吴贵妃已经变了脸色，诚惶诚恐道：“请太后息怒，妹妹还不懂事，臣妾以后一定多加管教，太后大德大量，请饶恕她。”

“好了，今日之事到此为止。”

桂华殿。

吴家姑娘：“姐姐，今日都是我的错，连累了你。”

吴贵妃：“好了好了，你也别再自责了。不过以后你这性子倒真要磨一磨。今日之事皇后也不会好过。”

吴家姑娘一脸问号，皇后完全没有牵涉进来啊！

看见自家妹妹的样子，吴贵妃心内轻叹一声。“好了，时间不早了，你先出宫吧。”

“是。”不想了，反正姐姐那么聪明，听姐姐的准不会错。

吴贵妃看着妹妹乖巧离去的身影，心内五味陈杂，希望自己关于太后的消息都是正确的，希望自己这一步棋可千万是走对了。算了，不想了，等会清轩就要到了，她要去小厨房做他最喜欢的绿豆糕。

黄昏时分，整座皇宫都散发着金色的光芒。清轩一处理完政务，就赶来了桂华殿，不知道芝儿受了母后的处罚现在可安好？

踏进桂华殿，还是熟悉的桂花清香。大殿没人，想必芝儿定是在厨房里忙着为他准备点心。转进小厨房，阻止了下人的通报，清轩从背后轻轻抱住了挽起袖子，系着围裙的吴芝，“今日你还好吗？”

吴芝只觉温暖幸福，“你来了，去坐着等吃糕点吧。”声音清澈如水，酥软了清轩的心。

“你还没有回答我的问题呢，母后不是坏人。”

“我知道，我呀，只盼轩郎能常常到桂华殿来尝尝我的点心，记得芝儿的好就行了。”吴芝转过身，望向清轩，清轩不愧贵为皇帝，霸气，但吴芝却能看到，感受到他温润如玉的一面。她的前半生，是侯门里一个卑微的庶女，而自从偶遇轩郎后，她的一切都发生了翻天覆地的变化。问题虽也不少，可她是真正的喜欢上了一个人，她的心变得炽热鲜活，她拥有了这世间最珍贵的宠爱！所以她一定要好好待在轩郎身边，拥有最稳固的地位。

吴芝特别喜欢清轩的眼睛，明亮深邃，里面有浩瀚星空和蔚蓝大海。

“山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”吴芝幸福却又有点羞涩的笑了起来。明明都已成婚，与清轩对视时却还是止不住的小鹿乱撞，脸发红。

“芝儿这是害羞了？既如此，那夫君我只能答有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂了。”

桂华殿是这宫里与众不同的地方。

英临：“不知今日我对吴贵妃的处置，你可还满意？皇后。”

皇后冷汗涔涔，“臣妾愚昧，不懂母后的意思。”

“哦，你不懂？你故意建议我去逛御花园，故意透露风声给吴贵妃，你料定吴贵妃会到我跟前来讨好，所以你便安排你妹妹在她们必经之路上等着，你还深知吴家小姑娘是个没脑子的，极易被激怒，到时让吴贵妃给我留下不好的印象，顺利的话说不定还会被安上个私自打听太后行踪的罪名。你自己不能给吴贵妃一点苦头吃，便借用了我的手，皇后，我说的可有错？！”

“太后息怒，臣妾知罪，臣妾真的是迫不得已。”

“皇后，你心中所想我还不知吗？宫里深冷，最为要紧的便是保住自己那颗鲜活的心。我知道，清轩对不住你，但感情这回事，谁也无能为力。这次我没有当着其他人揭穿你的伎俩，只希望你能好好想清楚你未来的路，你应该走的路。”

“谢母后恩典。”

“你自己明白最好，就罚你每日去我的花圃照料吧。”

“臣妾遵旨。”皇后兴奋起来，皇上倒是经常去花圃那陪母后聊天，母后必是为我创造机会。

望着皇后离去的激动背影，英临的眼神越来越黯淡，傻孩子，等你自己亲眼看到、感受到清轩对吴贵妃的用心程度，恐怕到那时就能死心了吧。

回宫路上，英临呆呆看着器宇轩昂的皇宫，熟悉又陌生。这是个成全多少人梦想的圣地，这又是个洒满多少人或热或冷鲜血的炼狱！

英临没有乘皇撵，也不要人在周围服侍，就这样静静地走着，静静地走在红瓦黄墙间。

夕阳无限好，只是近黄昏。

怅然，迷糊。

傍晚的暖暖金黄洒在英临身上，镀上了一层金光，似成了一位仙人，又或许是孤独久了，都有了仙气。这走不完的长长大道，这放荡不羁的灵魂，这森严束缚的社会。不过，还好还好，她还有那么些许的快乐。

果不其然，英临刚一回宫就看见女儿带着一双儿女来了。

“娘，你这是去哪了啊？好不容易等到你回宫，我来这都好久了，也没有看到你。”乐幽不满又带些娇嗔的语气嘟囔着。

英临无奈：“你这么大个人，也不怕卓帆和慕陶笑话你！”

“这有什么可笑的，娘从小这么宠我，况且我也只有娘可以撒娇了啊。”

卓帆：“外祖母，娘也只在您和爹面前才这般小孩似的，其他人面前那叫一个庄重严肃啊。”

英临：“嗯，这我倒是料到的。来，我仔细瞧瞧，我家卓帆真是越来越俊俏，不知赢得多少女孩芳心，翩翩公子一枚认定完毕。”

“那也是遗传外祖母的美貌。”

“嘁，你先走开，我也要和外祖母说话。”慕陶兴冲冲地挤到了英临跟前，露出少女独特天真的笑容。英临轻轻一点慕陶的眉间：”你还是淘气。”

偌大的屋子突然多出了好几个活泼愉快、叽叽喳喳的人，英临觉得连那些冷冰冰的器物都开始欢快地呼吸起来。一天中最后的阳光透过一层层空气，透过厚厚的琉璃瓦，透过淡青色的软烟罗，溜进了屋内。耳边是聒噪又不失亲热的讲话声，英临看向屋前荡荡的空地，一天中奇妙的时间点，恍如一场梦的混沌。

视线里兀地出现一双金色的靴子，缓缓往上移，英临幽黑的眼里映出一张俊美无双的脸。轻轻叹口气，默默想到，这孩子酷似他父皇，一样深情，一样风姿，不知会令多少女子伤透心，狠下心。

“好啊，你们几人在母后这里寻乐，也不叫上我。”清轩扫了一眼桌上的各色瓜果、点心，甚是有些不满，可脸上却是掩盖不住的欢喜。

一家人齐聚，多么难得的欢乐时光，特别又是他们这样的人家。每当这时，英临就会止不住地骄傲，因为在这残酷的皇宫里，她保住了一家人的平安和幸福。

以前英临还只是一个小小的嫔妃时，日子过得小心翼翼，随时紧绷着一根弦，大多时候只待在自己宫里，不敢随意出门。每次与其她妃子给太后请安后，她都会抬头望向太后寝殿里最高的地方，那时英临常常想着：那里的风景一定很美。想象永远比现实美好，当她真的站在那里时，她已经疲倦，无力欣赏了。

高处风大，凉凉的吹在英临脸上，很舒爽。

在这里，可以俯瞰整个皇宫，可以俯瞰整个京都。万家灯火，英临莫名心安。为了这个位置，她竭尽全力，也曾步步为营，也曾处心积虑，也曾绞尽脑汁揣摩人心。万幸，她赌赢了。不是没想过输，不是没想过输的一败涂地，她，那时已决定，输即死，无退路。

英临心满意足地小口小口吃着点心。

清轩：“听说母后今日惩处了芝儿，严厉地训斥了她。”

英临：“一字不错。”

清轩：“让母后费心了，吴家最近的确太过猖狂，不过芝儿是极好的。”

英临：“轩儿能从大局出发，很好。但不给吴贵妃一些惩处，吴家就不可能彻底收手。”

夜已深，风正急。星空浩瀚，宁夜之下，多少温馨与离殇。

隔日，圣旨下，吴家——借大公之名，掩大私之实，借百姓之民，掩权贵之实。惩处如下........

日子流水般逝去。

清轩生辰已过，秋猎也已开始好几日。

英临可不是秋猎场上坐在高位静静看别人策马奔腾的人。她早说过她是一个十分懂得享福之人。她一直认为，人生在世，除开必需的衣食住行外，还应听曲赏月喝酒，看雪荡舟游湖..........

看日出，酩酊大醉，围着篝火跳舞，幕天席地看星星......这几日，她可是彻底疯狂,她就要去做一件大事了。

余晖遍地之际，英临由沈嬷陪着散步消食。

没有了红墙黄瓦的阻隔，视野变得极其开阔。大片大片的草地相连接，金色夕阳下的草原另有一番风情，苍鹰长啸，久荡不绝。

“太后今日多吃了两碗，想来是小菜可口。”

“可不是，不仅小菜清爽香甜，心情好，胃口自然也好。”

不远处帐篷里的一群人吵闹不已，各人都焦灼不安。

英临未曾停下脚步，因为这是她的手笔。

“叶太妃。”英临的声音变得又低又沉，舒爽的秋日里让人深觉寒冬的冰冷。

本是疯狂至极，双眼通红的华服女子在看到英临那刻却突然安静，以为此生再不会相见的人又突然出现，不可置信，恍如一梦。

“呵，许久不见，你倒不曾变，一样令人作呕。”

“叶姐姐也不改当年毒口。”

本来坐在地上的叶氏猛地站起，冲到了英临面前，尽管她瑟瑟发抖。

英临面不改色，叶姐姐还是以往性情，内心溃不成军，面上却云淡风轻，强大如她。

“都退下吧。”英临淡淡吩咐。

沈嬷：“太后小心。”

“无妨。”

空气安静下来，两人似有许多话想讲，却又都开始沉默。

叶：“这些年你都不知有多舒坦多得意吧。”

英：“生活的烦恼哪能永远消除，不过，没了以往的提心吊胆倒是真的。”

叶：“说吧，你特意让我跟你们一起秋猎是何心思？莫不想制造意外死亡？这宫里还轮不到你为所欲为！即便，这是宫外。”她紧紧搂住腰前的物什，那时先帝秘密留给她的免死金牌，以防意外。

英：“没错。意外死亡，却是重生；当然你也可以选择此生囚禁在宫中，直至白发苍苍，直至消失。”

叶：“你不是特意来结束我生命的？”

英：“当然不是。如果你愿意，我可以制造意外死亡，然后......”英临以为自己活了这么久，斗了这么久，这一刻会很平静。然而，她也只是个凡人，她的喜怒哀乐无法抹去。

“姐姐，你可以在宫外过只属于你自己的生活。随心所欲，衣食无忧，想哭便哭，想笑便笑，无人能阻拦你什么。”

叶萝不可置信，凄凉又狠狠地道：“恶心！恶心！英临，你可真恶心！你还叫得出‘姐姐’二字！是谁，撕开脸面与我争宠；是谁，抢走了先帝；是谁，杀死了我的儿子；是谁，抢走了我们母子的天下；又是谁，让我如今行尸走肉般地活着？！可笑啊，你觉得摧毁了我所有希望，然后再告诉我，因为可怜我，可以让我过上只属于自己的生活，很好玩吗？”

叶萝早已泣不成声，一把扫掉桌上的茶碗，稀里哗啦，碎了一地，正如她粉碎的人生。

英临：“我话已至此，如何抉择你自己决定。三天时间，望你聪慧一如往昔，能选择正确的道路。”

叶萝：“我聪慧？那又怎样，还不是落得个夫君被抢，儿子被杀，自己生不如死的下场。”

英临努力吸吸气，“姐姐，我还叫你一声姐姐是念在往日的情分上，后宫中也就你还曾真心待过我。即便，后来我们之间如此不堪。你一直讲夫君被抢，儿子被杀，江山尽失，你一直深深以为你自己是这世上最惨的人，可是你错了，大错特错。你是不幸的，但比我们不幸的人也不少，而他们，仍旧摇曳多姿地活着。你以为我比你好吗？你以为先帝真的爱我吗，错了！他不过是一时新鲜，长久打算。政治帮手是我，红颜知己是你。我的孩子被其他嫔妃害死，先帝为了朝廷局势不管不问。多少鲜活女子把青春年华埋葬在这透不过气的皇宫，变老，变狠，可也不过是各大家族与皇室之间博弈的工具。而姐姐你，很幸运，得到了这个男子的真心。”

叶萝：“那......为什么我的皇儿失去了皇位？莫非你搞了鬼？”

英临：“我可没那么大的能耐。我也曾以为自己的小心思能瞒过他，不过，天子就是天子，我的一举一动他都了如指掌。咱们先帝可从来都不是感情用事的人，这就是姐姐你的不幸，百姓的万幸了。只怪你儿子太不争气，欠缺帝王之才，还心狠手辣。你知道你儿子害得多少人家破人亡吗？你知道你儿子干了多少罄竹难书之事吗？你知道现在会有多少人想把你碎尸万段吗？我清清楚楚告诉你，我，一点都不后悔杀了九皇子，相反，我很庆幸，因为他的死，避免了多少生灵涂炭！”

英临努力稳住摇晃的身子，“先帝不是没有考虑过把江山给你们母子，但......他除了是你的夫君外，更是一国之主。我虽不如先帝聪明，但也绝非愚笨之人。先帝在世时，为钱粮改革出谋划策的人是我，用各种方法斗倒其他嫔妃，压制各路势力的人是我。我努力生活，努力教养子女。清轩没让我失望，他会是个名留青史的千古大帝。姐姐，你知道先帝对我最为满意的一点是什么吗？是即使我不管采取怎样的手段，都未曾真正地伤害你。你知道先帝临终时说得最后一句是什么吗？‘英临，我知道你不会伤害阿萝的，以及，对不起。’所以，到现在，你还认为你真的失去了一切？”

话语很快消失，可心内的窟窿还在汩汩地冒出鲜血。

叶萝再次瘫倒在地，原来......她得到了千千万万人心心念念的帝王之爱。原来......这江山尽失皆是命中注定。叶萝：“早知如此绊人心，何如当初莫相识......早知如此绊人心，何如当初莫相识......"

英临稳稳神，缓步走出了帐篷。就算刚刚魔怔了又怎样，生活还得继续。就算她这一生失去了她的第一个孩子，埋葬了青春，被人狠狠抛弃，那又怎样？难道要她用余生来懊悔痛苦，折磨自己？她知道，她从来都不是一个活在过去的人。喜欢游玩那就去，喜欢山水那就融为一体，喜欢美食那就大快朵颐，喜欢小辈们那就宠。英临早已活了过来，英临不再计较往事：谁对不起谁，谁是谁非。

英临还有许多事要做。

第二日，林荫小道，碎碎阳光从翠翠叶子中洒下来。

英临站在隐蔽处，看着那个熟悉的身影渐行渐远。从此，这世间再无太妃叶氏，只多了一个不羁的灵魂。

沈嬷：“太后，已派侍卫暗中保护直至绝对安全，银子衣物也是足够的。”

英临：“办得不错。”

沈嬷：“太后为何不当面送，也好叫她明白太后的苦心。”

英临：“我与她早已深仇重重，即便向彼此望去，客观上的裂缝也不会消失。这样，就很好。”

沈嬷：“是。”

不久，秋猎结束，英临回宫小住了几日，即日便启程回她的暖香坞。

太后启程，仪仗必胜，即便英临只想静静离开。

清轩：“只盼母后多回宫看看儿臣。”

英临：“过年时我就回来。对了，关于你前日的问题，我没有具体解决方法。不过，我相信你总有方法的。既然你想一世一双人，那就大胆去做。但皇后那，当年你登基时借了她娘家的势，终究是我们对不起她，望你能妥善处理。我在宫里隐忍那么多年，你拼搏那么多年，就是希望你们活出自己的色彩，所以有些祖制算得了什么。”

暖香坞坐落于长水村一隅，碧山一角。

刚到便听见隔壁王大婶家的小丹姑娘俏生生的声音：“英大婶，我弟弟功课不会，你可否教教他？”

英临：“那我可要你娘酿的桂花酒。”

小丹：“没问题。”

英临欢快一笑，小丹还是如此爽朗。她得先去看看出发前种的豆荚长得如何了。

高高的群山，方方的田地，英临满意地站在一旁，看着她的宝贝——绿绿的豆荚。

蓝天真美啊，咦，那是飞机？

唉，肯定老眼昏花了，竟然看到了前世的物什。走喽，去给小孩子讲解古文喽。

英临吟着曲子欢快地向隔壁王大婶家走去。