诗的时光继续在魏国流转。
《诗经·魏风》之“魏”，是指古魏国。古魏国原为商朝时的古芮国，西周分封时改为“魏”，据说“魏”是“大”的意思，后来为晋国灭亡。而我们熟知的战国七雄之一的魏国，是晋献公灭魏后，以魏地赐给毕万，毕万就改氏为魏，称魏武子，而后在三家分晋事件中，魏氏自立为诸侯，建立魏国。
诗经中的《魏风》七篇，都是魏亡以前即春秋初期的作品。此时的魏，土地干、生产少，君主俭啬，极尽剥削，人民生活自然水深火热。
东汉《春秋公羊传解诂》中说：“男女有所怨恨，相从而歌。饥者歌其食，劳者歌其事。”《伐檀》这首诗就是在这样的背景下产生的，是伐木者在“歌其事”：
坎（kăn）坎伐檀（tán）兮，
置之河之干兮。
河水清且涟（lián）猗（yī）。
不稼（jià）不穑（sè），
胡取禾三百廛（chán）兮？
不狩（shoù）不猎，
胡瞻尔庭有县貆（huán）兮？
彼君子兮，
不素餐兮！
坎坎伐辐（fú）兮，
置之河之侧兮。
河水清且直猗（yī）。
不稼不穑，
胡取禾三百亿兮？
不狩不猎，
胡瞻尔庭有县特兮？
彼君子兮，
不素食兮！
坎坎伐轮兮，
置之河之漘（chún）兮。
河水清且沦猗。
不稼不穑，
胡取禾三百囷（qūn）兮？
不狩不猎，
胡瞻尔庭有县鹑（chún）兮？
彼君子兮，
不素飧（sūn）兮！
河水清涟，绿树苍苍，伐木者一边砍檀造车，一边联想到剥削者既不种庄稼也不打猎，却可以心安理得地占有这些劳动果实，于是一唱三叹，发出了责问的呼声——彼君子兮，不素餐兮！
全诗三章，重章叠唱，意思相近。 每章开头的“坎坎”是象声词，即伐木之声。
坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗。
坎坎伐辐兮，置之河之侧兮，河水清且直猗。
坎坎伐轮兮，置之河之漘兮，河水清且沦猗。
“干”、“侧”、“漘”都是指河的岸边。“涟”、“直”、“沦”都是指水的波澜。“猗”（yī），同“兮”，是语气助词。檀树木材坚韧、材质细密，用来制作车辆等生产工具和生活用具。每章的第一句意思差不多：
砍伐檀树声坎坎啊，放在河边两岸上，河水清清微波转哟。
砍下檀树做车辐啊，放在河边堆一处，河水清清波浪舒哟。
砍下檀树做车轮啊，棵棵放倒河边屯，河水清清起波纹啊。
面对微波荡漾的清澈水流，伐木者不由得赞叹自然之美，他们喊着号子，在劳动中且歌且吟，他们身负沉重压迫与剥削的枷锁，心中难免不平，忍不住严厉责问：
不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？
不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？
不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？
稼（jià）：播种。穑（sè）：收获。胡：为什么。三百：意为很多，并非实数。廛（chán）：通“缠”，古代的度量单位，三百廛就是三百束。狩：冬猎。猎，夜猎。此诗中皆泛指打猎。县（xuán）：通“悬”，悬挂。貆（huán）：猪獾。也有说是幼小的貉。特：三岁大兽。三章的意思也很相近：
不种田又不拿镰，为啥粮仓三百间？不出狩又不打猎，为啥猎獾挂你院？
不种田又不拿镰，为啥聚谷百亿万？不出狩又不打猎，为啥大兽挂你院？
不种田又不拿镰，为啥粮仓间间满？不出狩又不打猎，为啥鹌鹑挂你院？
接着层层递进，反复咏叹，通过猎物名称的变换，进一步揭露剥削者不劳而获的本质——他们对猎取之物无论是大是小，无论是飞禽还是走兽，都毫无廉耻地据为己有，是多么贪婪啊，因此伐木者不客气地骂道：
彼君子兮，不素餐兮！
彼君子兮，不素食兮！
彼君子兮，不素飧兮！
君子：此系反话，指有地位有权势者。素餐：白吃饭，不劳而获。飧（sūn）：熟食，此泛指吃饭。赵岐注《孟子·尽心篇》云：‘无功而食，谓之素餐。’”后来即以“素餐”喻无功受禄，不劳而食。 三句话就表达了这一个意思：
那些大人老爷们，不是白白吃闲饭的么！
所谓的“君子”们不素餐兮，饱食终日，不劳而获，着实可恨。
王充 《论衡·量知》中讲：“无道艺之业，不晓政治，默坐朝廷，不能言事，故曰尸位。”
《汉书·朱云传》中讲:"今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。"
于是有了“尸位素餐”一词，指居位食禄而不尽职，即空占着职位而不做事，白吃饭。
尸位素餐，为官不为，那是统治者的作风，对于劳动者来说，吃上饭穿上衣才是重点，因而面对个人无法左右的社会现状，他们也只是笑骂几句，嘲讽几声，平衡一下自己的心情，舒缓一下疲乏的筋骨罢了，更何况，生活已经如此忙碌艰苦，何必还怨恨满满呢？
坎坎伐檀声，我歌向清涟。
郊外的原野，河水清清，青檀高壮，那是伐木工人们“嘿呦嘿呦”同舟共济的热闹场面，歌其事，颂其劳，他们唱着歌儿，为了解除疲劳，然后又开始劳作起来。
生活质朴而饱满，劳动中自得欢喜。
尽管他们要面对繁重的劳作，尽管每天都挣扎在社会的底层，甚至有些人背后还可能有着不为人知的悲惨境遇，但是只要他们一出现在劳动现场，便笑容满面，这也正是劳动者的乐观主义情怀。
生活即使遍体鳞伤，我仍要继续过活，因为我没有时间难过。
人的一生里会遇到各种各样痛苦，而支撑着我们走下去的，就是平凡生活里那一点点微小的快乐了。
笑对生活，即使它以痛吻我，且待我报之以歌。
