森林动物园最近确实乌烟瘴气。不知从哪天起，空气中总弥漫着一股说不清道不明的焦躁。猴山上抢食的尖叫比往常多了三分，百灵鸟的歌声里也带了颤，连最懒的树懒都破天荒地多翻了几次身——当然，这也许只是错觉。
豹子蹲在假山最高处的岩石上，尾巴一下一下地拍着地面。他刚巡视完自己的地盘，心里堵着一团火。上头要精简人员，每个片区都得裁掉一个名额。他手底下统共就小蛇一个，那孩子虽然滑头了些，可平日里巡夜、捕鼠、应付游客，样样做得滴水不漏。思来想去，豹子决定把目光投向隔壁片区——兔子手下那个整天嘎嘎叫的小鸭，看着最是不顶事。
当天傍晚，豹子就溜达去了草食动物区，在兔子的洞口转了两圈，兔子却没出来。他又绕到后面，正撞见小鸭在池塘边歪着脑袋理毛，见了他吓得扑棱翅膀直往芦苇丛里钻。豹子清了清嗓子：“兔子呢？”小鸭哆嗦着指了指东边：“去、去羚羊主任那儿开会了。”
豹子二话不说，掉头就去找羚羊。羚羊正站在一片高坡上嚼树叶，见豹子风风火火地蹿上来，不慌不忙地把嘴里的叶子嚼完了才开口：“大猫，什么事急成这样？”豹子蹲坐下来，把来意说了——语气拿捏得恰到好处，既显得推心置腹，又不失分量：“老羚，我也不绕弯子。我们豹区那个小蛇，业务能力你是知道的。小鸭么，年纪还小，换个环境兴许更有发展。你看这事……”
羚羊没接话，低头又啃了口树叶，慢悠悠地说：“小鸭是兔子的人，你该跟兔子商量。”
“跟你商量一样，你是兔子的领导嘛。”豹子咧嘴笑。
羚羊把树叶咽下去，抬起眼：“那我替兔子回你——不行。”他顿了顿，“小鸭那孩子做事踏实，兔子离不开。再说了，”羚羊把角一转，声音不高不低，“这种事绕开直属领导，不合规矩。”说完，羚羊甩了甩尾巴，径直走了。
豹子脸上挂不住，悻悻地回了假山。羚羊转头就找到了小鸭，把事一五一十地讲了。小鸭吓得一屁股坐在地上，翅膀捂着胸口：“我、我是不是要失业了？”羚羊用角轻轻碰了碰他：“放心，有我在，谁也不能说让你走就走。”
当天夜里，小鸭一溜烟跑去找兔子，嘎嘎嘎地全倒了出来。兔子正蹲在洞口啃胡萝卜，听完了，把最后一口胡萝卜咽干净，擦了擦嘴说：“我知道这事。”
小鸭愣住了：“你……你知道？”
“前天羚羊主任就跟我透过气了。”兔子把胡萝卜缨子扔进嘴里，嚼了两下，“没跟你说，是怕事情还没最后定下来，你先慌了神，这几天巡塘都心不在焉的，影响心情不说，万一再出点岔子，不是正好给人递话柄？”
小鸭眨巴着眼，半天没说出话来。兔子拍拍他的翅膀：“行了，回去睡吧。明天该干嘛干嘛，池塘那边的水草记得清干净。”
小鸭一步三回头地走了。兔子望着夜色里那个晃晃悠悠的小身影，轻轻叹了口气，把剩下半截胡萝卜往嘴里一塞，闷闷地嚼着。动物园里乌烟瘴气是真的，可日子还得过，该护的人，也还得护着。
