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北方草原岩画其内容一方面是记录生活，比如哪些动物比较危险不适合捕猎，同时也给单调的生活平添一些乐趣；另一方面也蕴含着一些更深层次的文化底蕴，有着类似于巫术之类的神秘的象征和最初的宗教思想。古人相信把一种动物画出来下次狩猎就会变得更容易成功一些。这是作画的题材。
而有趣的是作画者的观察和表现方式。他们不懂焦点透视原理和比例束缚，作画全由自己特定的意念组成图画，我们会看到三个不同视角观察到的视觉图像，当他们表现复杂事物关系时，只会把前后部位和景物变成上下的关系，这跟现代艺术提倡的“艺术家要保持儿童一样天真的眼光”是一致的。而且有意思的是西方到了毕加索才有和岩画类似的观察方式。
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英国美术史家赫伯特.里德认为:“整个艺术史是一部关于视觉方式的历史。关于人类看待世界所采用的不同方法的历史。”在岩画表现你会看到画中远处的物体比近处的还要大，因为他们作画由意念主导，比例关系消融在意念里面。在他们看来远处的物体更凶猛更有危害性。岩画刚开始表现的物体的外形，追求肖像的逼真，后来表现的倒是对象的内在精神，简单，抽象，程序，图案化。抽象作品往往大量的舍弃，排除事物的非本质方面，高度概括，所产生的价值反而比具象作品更耐人寻味。
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另一个有意思的地方就在这里。北方草原岩画的演变过程和整个西方美术史的演变过程有着惊人的一致。从阿尔塔米拉洞窟壁画，到文艺复兴，到20世纪现代派美术。都是从具象性很强到平面化、简单化的演化轨迹，实在有趣。
贺兰山岩画被称为史前人类的艺术长廊，上次去银川没去看，如今看来确实可惜。
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