休斯顿火箭在经历了1/4赛程的疯狂加速推进之后，哈登的受伤让航天城失去了往日的神采，原本认为已经解决的种种问题，却在不经意间再次来访火箭。加之12月遭遇五连败的尴尬处境后，哈登也缺席了最近的五场比赛，火箭在迅速升空后不得已陷入泥沼之中，宝莲灯的夺取冠军之路荆棘密布。
自打去年夏天以来，火箭上下一心，誓要将勇士扳倒于王座之下，在球员方面，他们大刀阔斧的引进实力球员，而在更衣室里每位球员的更衣柜上，一块LED板显示着各自的进攻效率、防守效率、有效投篮命中率、真实投篮命中率等数据，这些数据时刻提醒着航天城内的将士们需要在哪些方面完善自己，对于球员有着很强大的激励作用，明晃晃的数据分析在此时比任何心灵鸡汤都管用。这虽然只是火箭队改变的一个小细节，但足以展现了他们的决心。
赛季初期，任何夸奖的词汇用在火箭身上似乎都不会让人觉得过分，可在就当外界认为火箭有挑战勇士的资本时，2017年末的一波溃败让航天城从曙光陷入阴霾。更为神奇的是，火箭之前的依赖症在伤病的侵袭下又一次卷土而来。不过这也能让人理解，保罗和哈登共同出战的场次的确有限，这也让火箭不得不回到过去单核带队的节奏中。虽然保罗和哈登的能力毋庸置疑，但想要靠单核赢下更多比赛，走得更远，显然对于目前的火箭来说极不现实。
火箭陷入泥沼的主要原因在于伤病，伤病对于火箭战术体系的执行和球队战绩的影响十分巨大，内内、巴莫特和哈登的接连受伤让火箭的进攻端满目疮痍，内内是卡佩拉下场后内线得分的保障，巴莫特是火箭外线以及四号位上稳定的三分投手，而哈登作为球队最为重要的得分点和领袖，他的缺席对火箭所造成的伤害可想而知。在哈登不在的日子里，火箭的进攻效率明显下降，并且在球队陷入僵持时，火箭也少了通过不讲理进球解决问题的人选，无论是后撤步三分，还是冲入禁区造成杀伤，都是其他球员无法代替的。
火箭对于阿里扎的过分使用，也说明了目前球队的阵容深度捉襟见肘，场均超过36分钟的上场时间，只比球队大佬哈登少0.1分钟，排在联盟第11位，而当队友因伤无法出战时，铁扎甚至在与湖人的比赛中出场45分钟，才最终得以帮助球队拿下并不算强悍的紫金军团。如今，好在有杰拉德-格林的加盟，才为火箭在三号位上完成止血。但这也仍然无法彻底解决火箭在用人方面的问题。
在防守端，少了巴莫特的火箭已经在防守上下降了不止一个档次，更为准确的说，是球队的防守心态和积极性遭到了沉重打击，在进攻不利的情况下，许多球队都希望通过防守逐渐找回状态，但在防守同样无法达到预期时，球队上下的决心与斗志都会遭到不同程度的伤害，韧性方面也会出现松懈。
不仅如此，火箭本赛季构造的无限换防策略也无法实施，这套针对勇士所组织的战术少了其中任何一环都无法达到理想的效果。在与勇士的比赛中，这点尤其明显，面对勇士挡拆时，火箭无法形成有效的防守，在许多时刻都只能目送水花兄弟的三分直入网窝，要知道，对方大将杜兰特当时还无法上场，这也足以看出目前火箭队在防守端有多么吃力。
以目前西部联盟的格局来看，哈登的缺阵势必会让火箭步履维艰，在接下来的日子里，他们或许仍会继续输球，这也就意味着航天城将被勇士在战绩方面继续扩大领先优势，而马刺也虎视眈眈的望着西部第二的位置，火箭如果不能及时解决当前出现的问题，那么季后赛的主场优势的希望就将变得渺茫了。这绝非危言耸听。
而在个人方面，哈登的受伤对于MVP榜单也有着不小的影响，在赛季初已经被媒体封神的大胡子，在经历了这一遭之后，让MVP的悬念再次重生，加之其他竞争者最近表现良好，外界对于MVP的选择也发生了动摇。
宝莲灯路在何方，只能通过时间让我们拭目以待，在这里我想替火箭球迷说：
哈登，离开的第十天，想你。
