明白了典故，《红楼梦》就能了解到一些深意。印象深刻的是蒋勋对以下典故进行了详细解说：
十二金钗判词中，宝钗林黛玉的判词写到：“可叹停机德，堪称咏絮才”。
蒋勋说：可叹停机德是指薛宝钗的道德力量。停机德指的是乐羊子妻子的事。说的是乐羊子做官，读书没有恒心，做了一半儿就不做了，一天他回到家中，正在织布的太太，忽然把直线割断，停掉了织布机，告诉他，你做任何事，如果没有毅力和恒心，就是失败者。
咏絮才，是《世说新语》里一个非常有才华的女孩子谢道韫，天上在下雪，谢安问怎么去形容雪？有男孩子说，好像盐洒在空中。谢道韫说“未若柳絮因风起”，好像被风吹起的柳絮在空中飘飞一样，这里讲的是林黛玉，因为林黛玉非常有才华，好几次写诗夺魁。
迎春的判词里面写的是“一载赴黄粱”。
蒋勋说：黄梁是一种粟米，过去很多人用它做主食，有一个姓卢的读书人在锅里蒸黄粱，饭还没有熟，他就想睡觉，有一个姓吕的老翁就过来说，你要睡觉的话，我送你一个枕头，他拿的那个枕头就睡着了，睡着后梦到好多好多事情，一生的繁华都梦到了，直到梦到自己死掉，醒过来的时候，饭还没有熟，他在这么短的时间，梦到了一生的繁华与幻灭，黄粱梦常常用来形容人世间权力与财富的短暂与虚幻，一枕黄粱饭还没熟，这一生已经过完了。
在王熙凤的判词里，也有一个典故，是写的“凡鸟偏从末世来”。
蒋勋说：世说新语提到：有一个叫吕安的知识分子，他要去找好朋友嵇康，嵇康不在家，他的弟弟姬喜出来了，谈了几句话，李安觉得不太对，拿出笔来，在门上写了个凤字后走了，姬喜很得意，给人家说吕安赞美她是凤。嵇康回来跟弟弟说，他在骂你，说你是凡鸟，根本不入流，书没好好读，做人也不成功的那种粗俗之辈，就是凡鸟。
在12金钗曲子里面，王熙凤中的判词说：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。
蒋勋说：这里的卿卿也是有典故。男女之间亲密的时候会叫卿卿，有点像亲爱的，这个典故来自晋朝。晋朝时候，因为礼教很严，丈夫和太太虽然结了婚，可走在大街上，也不敢牵手，非常有规矩。当时有个人叫王安峰，他的太太很现代，每次出去都要勾着先生走，王安峰很尴尬，因为他是一个做官的人，觉得富人这么大胆的表现跟礼教不合，这个太太就跟王安峰说，亲情爱情是以卿卿，我不卿卿谁当卿卿？这个太太很调皮，说我是你太太，当然是我爱你，我才跟你亲亲我我，如果我不给你亲亲我我，难道还有别的女人跟你卿卿我我吗？卿卿这个典故从中而来。
