首先在驱逐段芝贵这件事处理上，冯德麟错走一步。
1907年，张作霖与冯德麟、马龙潭、吴俊升、孙烈臣、张景惠、汤玉麟、张作相结拜为盟兄弟，当时称为“奉军八虎”。八个人按年龄排序，张作霖排老七，称张七爷，冯德麟排老五，称冯五爷。
八人当中势力最大的就是冯德麟和张作霖，其他几人都是张作霖的兄弟，整个东北都在他们控制之下。
论资历张作霖要比冯德麟低很多，早在1885年冯德麟17岁就开始闯荡江湖，论年龄比张大七岁，在经过几年的闯荡之后，冯德麟公正侠勇的大名，在辽西一带传开。当地的百姓，都亲切地称呼他为“冯团总”。而那时的张作霖，还只是一个乳臭未干的小毛孩。
张作霖进入江湖也是冯德麟引荐的，甲午战争后，张作霖找到了老大哥冯德麟，表示想投奔于他。冯德麟没有拒绝，他介绍张作霖去董大虎的手下，从基层老老实实做起。
他们的性格也不一样，就日俄战争的表现来说，冯德麟耿直、认死理。而张作霖则显得了圆滑许多。两人的性格特点，形成了一个鲜明的对比。
辛亥革命后，张作霖担任第二十七师师长，冯德麟担任第二十八师师长。
1916年，袁世凯称帝失败，由他任命的奉天督军段芝贵，也成为众人惩治的目标。这对于冯张二人来说，是一个掌控全东北的大好机会。
这时护国运动又进入新的高潮，各省为反对帝制纷纷独立，北京政府政事堂统率办事处密电各省军政长官，要求每晚必须给该处发一个“安谧如常”的电报（称为安电），可见袁世凯及中央政府的处境有多么困难和尴尬。在此期间，惩办帝制祸首的呼声也一浪高过一浪，而在被点名的帝制祸首名单中，段芝贵赫然在列。
张作霖便与二十八师师长、自己的磕头三哥冯德麟商讨如何驱段。
此时张作霖主动来找冯德麟商讨，冯兴奋万分，说：“段芝贵是清末官吏中的败类，秽史劣迹人所共知，今又为东三省复辟帝制的祸首，却仍居奉天人士之上，我们决不能甘心就这样，不如将其逐走，由奉天人自己来干。”张作霖忙问：“冯三哥，有何高见？”冯德麟说：“这不难，我们二十八师扮黑脸的和他做正面冲突，由你二十七师扮白脸的，用吓字诀，逼他畏罪逃走，岂不妙哉！”张作霖一听此言，拍手称赞：“好！让各方面人也知道知道，我们奉天人是不好惹的。”两人一拍即合。随即展开驱段行动。
由于冯德麟演的是黑脸，带领二十八师正面抓捕段芝贵，正吓的不知所措之际，张作霖演的是红脸，关键时刻跑来找到段芝贵报告说:现在形势紧急三十六计，走为上计。趁早离开这是非之地。他立即电请中央，说因疲劳过度，身体有了问题，需要到天津养病。张作霖随后派一营兵力护送回京。
到了北京，袁世凯问询段芝贵新任奉天督军的人选。段芝贵随即痛斥冯德麟趁火打劫，添油加醋讲了一大堆坏话。对张作霖，段芝贵却是将他夸上了天。
没过多久，袁世凯便让张作霖掌管军政大权，而冯德麟却成为军务帮办，是一个副职。
第二件事在张勋复辟这件事上站错队，彻底败给了张作霖。
对于复辟这事，张作霖看得很清楚：强如袁世凯都没能成功，你让一个没有威望的小皇帝怎么站得住？而冯德麟却认为，张作霖不跟，他就要拼命支持。到时候复辟成功，他就是大功臣，肯定又会站到张作霖的头上。
为了支持张勋，冯德麟还亲自跑到了北京。
可惜，很快复辟失败了，冯德麟被段祺瑞给扣了起来。此时的张作霖，不紧不慢地接收了冯德麟留下的部队和地盘。
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