若只看托尔斯泰的前半生，至少在结婚之前，和一般的纨绔子弟并无什么两样，甚至犹有过之。狂饮滥赌，玩弄女人，甚至卖掉从过世父亲那里继承来的房子以偿还赌债。托尔斯泰性欲旺盛，曾在高加索时染上过梅毒。对于自己的行为，他怀有强烈的悔意，但一有机会仍旧重蹈覆辙。
托尔斯泰身材并不高大，相貌也很普通，但是身体健壮，精力充沛，可以整天走路，连续骑马十到十二个小时也不会觉得疲劳。托尔斯泰却根本不在意这些，只想要自己变得更帅，他曾经写道：“我只求能够奇迹降临，让我变得英俊一些。我可以为了拥有一张漂亮的脸而放弃我现在拥有的以及将来可能得到的一切。”
既然相貌天生而来无法改变，托尔斯泰便转而求其次。他对穿着很讲究，还经常炫耀自己高贵的门第。他出生于贵族家庭，不幸的的是在他还是个孩子的时候，父母便已经过世了。这实在是一件令人悲伤的事情。他不是一个好学生，尽管进入喀山大学读书又转到圣彼得堡大学，他的成绩依旧差到没有拿到任何文凭，最终依靠贵族亲友才得以进入社交界。
青年时候的托尔斯泰足够冷漠和傲慢，眯着眼睛冷冷的看着身旁的人，对于许多人的问候几乎从不理睬。他自认为是一个坦诚的人，却从不相信他人的坦诚。动辄就要发火，粗暴的驳斥别人，全然不顾那些人的感受。
托尔斯泰终于结婚了，34的时候娶了18岁的索尼娅，开始了创作黄金期。最初的十一年里，索尼娅生了八个孩子，后来十五年她又生了五个。就明面上的孩子数量来说，托尔斯泰有十三个子女。托尔斯泰还有一个私生子，是和一个农奴的妻子所生。这个名叫提摩西的私生子后来成为了家里的马车夫，为家里的有名分的子女们驾驶马车。
结婚后托尔斯泰的经济状况有了很大的改善，他买下了一座新庄园，与原有土地合并后，他大约拥有一万六千英亩，约等于两个澳门的大小。之后他便过上了乡村贵族一样的按部就班的生活。与此同时，他写下了最伟大的两部小说《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》。
托尔斯泰68岁的时候，他的妻子索尼娅52岁。此时，索尼娅爱上了一个年轻的作曲家，难以脱离情网的她狂热不休的纠缠那个作曲家，但最终被当众羞辱，凄惨收场。之后，他们夫妻之间的不和已是尽人皆知，托尔斯泰陷入争吵和信仰带来的羞愧之中。
托尔斯泰是一个伟大的作家，他以最动人、最富有戏剧性和趣味性的方式展现出生活的一面。他从小不信上帝，在之后找到信仰的路并提出自己的一套理论。但他的著作引起的强烈反响以及人们对他的尊敬、崇拜和爱戴，同时也把他推向了另一条他自己也许并不想走的道路。他的许多信徒因为他的言行不一而倍感痛苦，几乎每天都要给他写信，在信中责备他虚伪。甚至有个虔诚的信徒来信请求他放弃自己的庄园，将自己的财产分给亲戚和穷人，不能留下一个戈比（货币），然后再像乞丐一样去流浪。而这时候，托尔斯泰已经是个七十多岁的老人。
后来，托尔斯泰离家出走了，为了暂时逃离他的妻子。然后，便没有然后了。他最终在这场旅途中去世，结束了一生，享年82岁。
