✦ 解司榜揭惊谶现
任良弼踏上了返回天极观的路途，心中盘算着再休憩一日便踏上归途，回家向父母报平安——他自觉身体已渐渐恢复了元气，似乎正逐渐从那场阴霾中挣脱出来。
早餐时分，他漫步至食堂，简单地用过餐点后，寻得一处静谧的庭院落座。他的思绪飘向了遥远的泾鹤州，幻想着自己将以何种方式跨越千山万水，抵达那片梦中的土地。脑海中，各式各样的奇思妙想如繁星点点，闪烁不息。
时光悄逝，遐想弥久，直至午后阳光洒落肩头，眼前草木明亮耀眼，他才恍然惊觉，周围喧嚣已愈发嘈杂。他起身走向那声源之地，只见大院中已是人头攒动，黑压压的人群仿佛一片无边的海洋，而后面的人还在不断地往前涌动，仿佛有什么大事即将发生。
一位陌生的师兄正奋力向人群中心挤去，却未能成功。任良弼见状，上前问道：“此处究竟发生了何事？”
那位师兄神情颇为激动，回答道：“你竟还不知晓？解司榜已然揭晓！”言罢，他又继续挤入人群。挤动间，他回头瞥了任良弼一眼，奇道：“怪了，你怎地一点也不显得兴奋？”
任良弼听此一言，心中也觉自己异样。若是往昔，这等大事，他必定迫不及待想要知晓结果。然而，前几日的中邪经历，让他对九鼎会以外的一切皆失了兴致，这解司榜亦不例外。因此，他此刻异常淡定。任良弼也试着挤了一阵，却终究未能进入，便罢了，转而坐在一旁的石凳上歇息。
此事实乃天极观之大事。每年五月初十，天极观皆会举行祭天大典，此典与一段古老的传说相关。
相传，天极观原是一座古老的道观。两百年前，有仙人路过此地，遗留下神秘能量，使得道观内炼丹之原料带上了奇效。新炼制的丹药，竟有了养三魂之功。道观众人皆以为与这位仙人结下了不解之缘。因那仙人来自九天之上，故道观更名为“天极观”。百年之后，天极观因战乱而迁徙，丹药皆被带走，唯余一粒遗落于此。一日，一顽童至此玩耍，误食此丹，瞬间便有了气感。此后，他每日来此秘密修炼，依照气感之变化，习得一身好本领，并开始收养徒弟。此处便成了一所学艺之地，虽与道教已然无关，但仍沿用牌坊上所刻之名，谓之“天极观”。
而今，天极观已是桃李满天下。因那仙人来自九天之极，地位超然日月之上，天极观便将这位仙人尊称为“天极仙翁”。为感念仙翁之恩，天极观每年五月初十皆会举行祭天大典。大典之上，会选拔出一名弟子，骑马表演技艺，与日月同辉，共邀仙翁观赏。这被选中的弟子被称为“解司”，每年仅有一名，且会提前公布于解司榜上。解司之名，于天极观而言，乃是至高无上的荣耀。
且说回任良弼。他在石凳上兀自坐着，心中所想皆是九鼎会之事。时光悄然流逝，约莫过了一个时辰，院中之人渐渐稀疏，任良弼便觉此刻或可挤入一探究竟。正此时，有两位师姐已然观过解司榜，正欲离去，口中还议论纷纷：“真是奇怪，这人我们竟是从未听闻。”
任良弼听了，心中好奇更盛，便奋力向前挤去，直至挤入人群第五层，踮起脚尖，越过前面人的头顶，终得以一窥解司榜之真容。这一看之下，不禁让他大吃一惊，那解司榜上赫然写着三个大字：任良弼！
“怎会是我？”任良弼满心疑惑。要知道，这解司榜每年名额仅有一个，皆是长老们的得意门生方能上榜，而他任良弼显然并不在此列。平日里，白牙师父对他亦是鲜有关注，若非那次偷盗毒曲之事，师父根本不会特别注意于他。想到此处，任良弼不禁又向前挤去，直至挤至最前端。
“任良弼？此人是谁？”旁边有师兄甲问师兄乙，师兄乙摇头表示不知。
“任良弼？”又一个充满疑惑的声音传来，“真是奇怪，怎会是他？”
任良弼循声望去，只见那人正是师弟安俊材，同为白牙师父的徒弟，与他年龄相仿，只是他素来讨厌此人。
“长老们有时也真是有眼无珠啊？”安俊材大声地对身边的人说道。
“莫要如此说。”旁边的师弟神色略显慌张，连忙劝阻。
任良弼听了心中自是不悦。但安俊材家中富有且权势颇大，他自是惹不起。
“或许人家有什么过人之处是你未曾知晓的呢。”旁边那人安慰安俊材道。
“他有几斤几两我能不清楚？”安俊材大声说道，“我们时常碰面，他的水平我岂会不知？”言罢，他便看到了人群中的任良弼，以及任良弼那略带愤怒的眼神。
“喂！小屁狼！”安俊材挤过来，下巴高高扬起，说道，“怎会选中你呢？你与师父莫非有什么特别的关系不成？”
任良弼心中不悦，说道：“解司榜的名单岂是我能左右的？我上榜又有何错？”
“凭什么你能上榜？你究竟有何本事？”安俊材不满地说道。
此时，已有六七人的注意力从解司榜上转移到了任良弼与安俊材这里。任良弼心中怒火中烧，真想给安俊材一拳，但想到安俊材家中的权势，以及他爹和叔父都与官府有交往，便又强压下了怒火。
“你那是什么表情？”安俊材仍在发着牢骚，“我说的有错吗？”
正此时，忽闻人群中传来一声喝斥：“让开，让开！”只见一高个子师兄挤出人群，其人臂长力大，随手一推，便将安俊材推得踉跄数步。此人乃是叶庆，虽非白牙师父门下，但任良弼却识得他。
忆及往昔，叶庆曾无事生非，硬要与任良弼比试咒语口诀记忆。彼时，那些咒语白牙师父尚未传授于任良弼，故而任良弼迅速落于下风。叶庆颇为较真，比试过后，得意洋洋道：“嘿嘿，狼崽，你又输了。”然而，叶庆对法术并无多大兴趣，他自幼在练兵场长大，其父掌管一支军队，故而他觉得施法繁琐，远不及拳脚兵器来得过瘾。因此，他几乎不通法术，但舞长枪之术在天极观弟子中却数一数二。
此刻，任良弼立于解司榜下，自己的名字赫然在目。他瞥见踉跄的安俊材，心中暗道“活该”。安俊材瞪大双眼，怒气冲冲地抬头盯着叶庆，质问其缘由。叶庆冷笑一声，语气挑衅道：“哼，你还真不认得我了？别自视甚高，目中无人。”安俊材闻言，怒色上脸，反驳道：“我何时招惹于你？你这土包子，莫要无事生非！”
二人争执之声，引来周围同修驻足围观。空气中弥漫着一股紧张而尴尬的气息。叶庆脸涨得通红，紧握拳头，猛地向前两步，用力推了安俊材一把。安俊材踉跄后退，眼中闪过一丝惊讶与愤怒。他气不过，抡起拳头，骂骂咧咧地往叶庆身上砸去。叶庆左手一档，又将其推开。人群围观，半数之人忍俊不禁，看着安俊材出丑。
安俊材觉受侮辱，起身便要向叶庆施咒。然不等其吟唱完毕，叶庆上前抱住其双臂，往地上重重一摔。安俊材疼得呻吟一声，在场之人却全然袖手旁观，低声议论。叶庆指着地上的安俊材道：“你那三脚猫功夫，还是算了吧。把你老爹找来吧，我把他一块儿打了，叫他生出你这么个混蛋儿子！”
正当此时，人群中传来一声怒喝：“是谁在这里放肆？”人群让开一条道路，只见白牙师父从中走出，走到叶庆跟前。他环顾四周，指着叶庆与安俊材，训斥道：“你们两个！同为天极观弟子，竟在此斗殴，且还是在神圣的解司榜面前。这是对神明的大不敬！你们有何正当理由，说来听听！”
叶庆虽心中有气，但见白牙师叔出面，只好忍气吞声。他咬着牙，低着头。安俊材起身不平道：“师父，叶庆没有品性，肆意动粗！”叶庆指着安俊材喊道：“是你出言不逊在先！”
白牙师父看看两人，说道：“我明白了。……你们两个，罚抬水一天。此刻是未时，抬不满五缸水不许吃饭。记住，是抬水！”说罢，白牙师父转身离去。叶庆与安俊材两人，只好乖乖前去抬水。任良弼见状，只能眼睁睁地看着他们受罚，心中无奈叹息。不在话下。
✦ 归家一帖报平安
且说任良弼心中五味杂陈。被选拔为解司的这消息如同春日里的一声惊雷，震得他既惊又喜，却也带着几分不安。他深知，这不仅仅是一份荣耀，更是一份沉甸甸的责任。决定趁此回家报平安的机会，收拾心情，顺便再携物返观，潜心修炼，以求不负众望。
家，那个熟悉而温馨的地方，依旧如昔。任文成夫妇见儿子突然归来，脸上的惊讶转瞬化作了难以言喻的喜悦。任母的手轻轻抚过任良弼的发梢，那曾经因中邪而斑白的发丝，如今已恢复了往日的乌黑，她的眼眶不禁微微湿润。
“良弼，你……已经康复了？”任母的声音里带着一丝颤抖，仿佛不敢相信眼前的一切。任文成站在一旁，沉默不语，但眼中的关切与喜悦却溢于言表。
任良弼笑着点头，那份从心底涌出的轻松与愉悦，让他整个人都变得生动起来。“是的，爹，娘，我已经完全康复了。”他说着，脸上洋溢着青春的活力。
然而，当任良弼提及自己被选为解司之事时，任文成夫妇脸上的喜悦瞬间被一抹忧虑所取代。任母的眼神里满是担忧，她轻声细语，生怕触动了儿子心中的那份不安：“良弼，这可是大事啊。你能胜任吗？万一……万一做不好，可怎么办？”
任良弼理解父母的忧虑，但心中的那份执着与坚定却让他无法退缩。他深吸一口气，试图让自己的声音听起来更加自信：“爹，娘，你们放心。我知道这是个挑战，但我愿意去尝试。人家做梦都想当解司，而我如今有了 这个机会，怎能轻易放弃？”
任文成夫妇相视无言，最终任文成轻轻拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说：“良弼，既然你已经决定了，那就放手去做吧。但一定要记住，千万要小心，别出错。”
任良弼心中一暖，同时也感到了一丝压力。他明白父亲的叮咛背后承载的是怎样的期望与担忧。他默默收拾好行李，准备再次踏上前往天极观的路途。临行前，任文成从屋里拿出一两银子递给他：“这银子你带着，给你师父带去。虽然不多，但也是我们的一点心意。”
任良弼接过银子，心中涌起一股暖流。他深深地看了一眼父母，然后转身离去。背影在夕阳的余晖下拉长，每一步都踏出了他对未来的期许与决心。
✦ 郁兴初谶松间照
再次回到天极观，任良弼的心境已大不相同。他知道自己即将面临的不仅仅是一场表演，更是一次对自我极限的挑战。但他也相信，只要心中有光，脚下就有路。在这个充满神秘与奇迹的地方，他将以解司的身份，书写属于自己的传奇篇章。
这次解司榜的揭晓，让天极观霎时热闹得如同沸水。夜幕之下，那些留宿的弟子们无不热烈地议论着即将到来的祭天大典。
任良弼拎着行李，步入青松院，径直上了二楼。他并未径直回寝室，而是悄然立于阳台上，默默注视着楼下喧嚣的人群。他隐匿于夜色之中，生怕被那群热情的师兄弟们疯狂拍打祝贺。楼下的师兄弟们个个兴奋异常，满心欢喜地迎接这个盛大的节日。在这其中，一个身着白衫的身影尤为引人注目。那人气度不凡，风采翩翩，俨然一副贵族公子的模样，慢条斯理地踱着步，左右两侧各有一名师弟紧随其后，如同仆人一般为他扇风纳凉。偶有路人遇见他，都会卑微地低头行礼。然而，任良弼却听不清他们的交谈内容。
任良弼对这位白衫公子并不陌生，尽管他并不知道其出身于哪个显赫的家族，但因其特征显著，在天极观也曾远远见过几次，故而颇有印象。
带着行李回到宿舍后，任良弼果不其然被那五位热情洋溢的师兄弟紧紧拥抱、拍打。就在这热烈的气氛中，一个身影推门而入——正是那位白衫公子。
“请问，哪位是任良弼师兄？”白衫公子问道，眼中闪烁着光芒。
“我。”任良弼站了出来，“请问你是？”
白衫公子缓缓踱步，仔细打量了任良弼一番，然后微笑着拱手说道：“听闻本届的解司名为‘任良弼’，特地前来祝贺！”
任良弼与他素昧平生，但见对方气宇轩昂，必定是身份显赫之人。如今又特地前来祝贺，他有些受宠若惊，惊慌失措之下也跟着拱手道：“全仗师父抬爱。我本领低微，担心那天会出丑。”
“此言差矣！”白衫公子轻轻展开手中的纸扇，“祭天大典，乃是向神明表达感恩之情，只要心怀诚意便足够了。至于表演效果如何，尽力而为便是。”
任良弼听后，觉得颇有道理，心中的忧虑也减轻了几分。他又对白衫公子说道：“良弼心中原本有所担忧，今听师弟一番话，顿感宽慰。师弟特地前来祝贺，让我受宠若惊，很想结识一下。”
那公子果断地收起纸扇，以扇骨轻敲掌心，两缕垂落的鬓发随甩头动作滑向耳后，顿时将那双异于常人的招风耳暴露无遗，宛如戏台上甩翎子的武生：“小弟姓郁，郁闷的郁，单名一个‘兴’字，高兴的兴。”
任良弼见这位名叫郁兴的公子居然对自己的招风形象毫无知觉，不禁哑然失笑。但他又不敢笑出声来，生怕破坏了这难得的友好氛围。而那几个舍友早已转过身去，偷偷地捂嘴窃笑。
“今日有幸结识郁兴师弟，”任良弼客气地说道，“真是万分荣幸！”
“能与解司相识，才是我的荣幸呢！”郁兴笑着说道，“时间不早了，师兄们，告辞了！”
郁兴离开后，任良弼默默算了算时间，距离祭天大典还有十天；而明早太阳升起后，就只剩下九天了。
他望着大院里公布的技艺传授安排表——明日上午将有一场玄术大讲堂，由白牙师父主讲，任何弟子都可以参加。不在话下。
天极观是一个充满自由的地方，有一条不成文的规定：只要是没有自己徒弟的弟子，都被视为门外弟子。这里的学习氛围宽松，没有严格的勤学苦练要求，弟子们可以随心所欲地选择学习的日子。无论是在天极观过夜还是回家过夜都可以。长老们唯一忌讳的就是互不团结。天极观对弟子们的惩罚大多只是小打小闹，唯独永远逐出师门这一条是动真格的。
在天极观学艺从来不需要交银子或粮食。弟子们若是自愿，可以交钱或捐物以支持天极观的开销。实际上，大部分弟子的家境都很一般，几年都交不出一文钱。而个别出身富豪人家的弟子，出手便是满满一包袱的金银。这样一来，一年到头累积下来的财物也不在少数。再加上天极观的长老们个个勤俭持家，因此天极观从不缺钱。其实，天极观的大部分财物还是来自于那些个别出手阔绰的富豪人家。
