可能许多人刚刚听到“孝悌忠信，礼义廉耻”这几个字的时候会有点懵，有点迷糊，尤其是像我们这种没有接受过传统教育的现代人，很多时候对这些的概念是不清楚的，因此写这篇文章，是希望能够对理解这些有所帮助。
“孝悌忠信，礼义廉耻”，古人称为八德，就是说这是一个人为人处世应该有的八种德行。这可能是它的本义，但是今天我们从另外一个角度来阐释，也许会有不同的收获。
有时候想想，其实“孝悌忠信，礼义廉耻”，也是在讲怎么处理人与人之间的关系，以及怎么和人相处的道理。
比如说“孝”，是告诉我们要怎么处理好跟父母和长辈的关系。我们经常说，要孝敬父母，尊重师长。这就是告诉我们，对待父母长辈，要心怀恭敬，父母长辈对我们的训诫和教诲，不管说的对不对，都要先认真恭敬的听完，不要顶撞，不要急着发表自己的意见。纵然有意见，在聆听之时，最好也不要急着说出来，最好是保持沉默，先应允着，至于怎么处理，后面再说。
另外，听完了之后，符合道义的我们要认真去做，不符合道义的可以不做，但是要用一些善巧方便，委婉柔和的方式方法，比如可以使一些缓兵之计来回避，不伤父母的心。同时也不能当面顶撞父母长辈，以免伤了和气，气坏父母的身体，这些在《孝经》里面都是有讲的，都是我们该注意的细节。
而如果我们和父母的关系都处理的不太好，那我们跟社会上其他人的关系，一般可能也不会太好。因为家里人是有血缘关系的，是血脉相连的，打断骨头还连着筋呢。所以同一个宗族的人，其实是我们在人世间最好团结，也最容易团结的一批人，因为大家多少都沾亲带故，有点关系，只要我们稍微用点心，不去过多计较那些是非利害，一般是比较容易处理好关系的。所以如果我们连跟我们最亲的这批人的关系都处理不来，那我们在社会上的的人际关系也就可想而知了，估计一般也好不到哪里去。只要稍微遇着点利害关系了，大家肯定都是各顾各的了。
所以许多人其实是有点傻的，放着有宗族血缘之亲的关系不去经营，反而去社会上到处去应酬，拉关系，希望能从社会上经营起一段良好的人际关系，这不是本末倒置吗？经营这些社会人脉要花费的成本比宗族关系大的多了，而且还不可靠。
社会人际关系说穿了，大家也不过是暂时的利益结合而已，很少有讲什么情分。处理不好了，大家大不了一拍两散，拍拍屁股走人了。可是宗族关系不一样，那是大家一辈子都跑不掉的，跑的了和尚跑不了庙，走到哪里你都是要回去的，毕竟那是生我养我的故乡，是有血缘之亲的家族父老啊！人总有老的时候，叶落归根，故乡总是要回去的。这样子大家对宗族关系的认知，就会觉得很稳固很可靠了。
所以以前古代人是非常重视家族宗亲的，这是非常明智，非常有道理的。
而且以前人办点什么事，办个企业什么的，都是动用整个家族几百乃至几千人的力量在做，所以力量很大，容易成功。而现代人一般大都是三五口之家，都是小家庭，加上父母也不过七八口人，想要办点什么事，开个什么店，或者办个厂，都是经常力量不足的，力量很有限的。所以说现代人提倡的小家庭，其实是没有远见，没有智慧的，是比较难以成大事的。
而且以前的家族宗亲，还会办有整个家族的子弟学校（以前叫乡塾），负责培养整个家族的后代子孙，为家族培养人才，只要是家族人的子孙，都是宗族负责培养教育的，所以教育是很有保障的。不用像现代人那样，到处找学校，生怕上不了好学校，结果多半是好学校没上成，还把自己累的半死，生活日子过得很苦很累。以前人在外面打拼的，如果做的不顺心了，大不了不干了回老家去，大不了家里添一双筷子，家族会帮忙养着你，帮忙解决工作问题。而反观现代人，工作如果干的不开心，想要辞职，哪敢啊，上有老下有小，还有房贷车贷压着你，想要稍微放松一下都不敢，精神压力多大啊！所以日子过得比以前人苦的多了。
不仅如此，以前人的养老，也是家族负责养老，整个家族的老人，都由家族负责各种养老事宜，以前的同一个宗族的人多半都是同一个村，所以呢，也不用担心老了以后没人赡养，老了以后都是回到乡村。所以，以前人老是讲辞官回乡，就是说的这个。而且在老家，大家有点什么事，都是整个家族的人相互帮忙和照应，所以，以前人的心是很安定的，生活是比较祥和的，日子过得是比较缓慢安详的，所以才能长寿啊。所以其实以前的人，长寿的多，不像现代许多老人，内心其实很没安全感，日子过得很苦，既要担心儿女不孝，没人养老，有点什么事，还要自己孤孤单单的去应对。所以现代人是真的比较可怜的。
所以要是我们国家的家族传承能够复兴起来的话，其实对安定整个社会的人心是很有好处和贡献的。这些都是属于以前人“孝道”的范畴啊，所以孝道的含义是很广阔的，它里面包含承载了太多东西，是中华民族的精神命脉所在啊。
所以和父母长辈的关系重要不重要，处理不好的话，那我们做很多事情的时候，就很难得到家里人乃至家族的支持，事业成功也就无从说起了。而且同时，人生的其它各种事情，也都会变得比较不顺，所以孝敬父母，尊重师长，其实真的很重要啊。
第二个字是“悌”，悌字讲的是兄友弟恭之道，也就是告诉我们怎么和自己的同辈乃至晚辈处理好关系。对兄长要心存恭敬，对弟妹要友爱关怀照顾。处理好同辈人的关系，就能得到兄弟朋友同学同事的照顾。
第三个字“忠”，往大了讲是要和君王和国家处理好关系，这样我们就能得到国家的庇护。往小了讲就是要和各种小团体的领导处理好关系，比如公司领导，学校领导等等。这样我们才能工作顺利，事业兴旺。
第四个字“信”，是告诉我们要和朋友处理好关系，这样我们在社会上才不会孤单，遇到事情了才会有人来帮忙。
孝悌忠信四个字呢，其实是连在一起的，现代人总是喜欢把一切事情分开来讲，断章取义，是比较浅显的理解，其实所有事情都是连在一起的，都是相互联系不可分的，所以“悌、忠、信”呢，其实都是孝道的延伸和补充，明白了孝道，其实悌忠信都明白了，正所谓老吾老，以及人之老，幼吾幼以及人之幼，说的就是孝道的延伸。孝道是在家里，最主要的是父母和长辈，在往外走一点，就是兄弟了嘛。然后在往外走，出了家族就是社会国家了嘛，就是君臣和朋友了嘛，所以就要讲忠信了。所以其实就像习主席讲的，家是最小国，国是最大的家。所以社会国家其实就是一个更大一点的家而已。所以以前人讲修身齐家，一个人如果能把家族治理好，就肯定能治理好国家了，所以才能有后面的治国平天下了。所以关于“悌”道，“忠信”之道，这里就不再细说了。
而“礼义”呢，就是告诉我们在处理关系的时候，要遵循礼仪，遵守道义，守自己的本分，尽自己的责任。
“礼”其实讲的是天道运行的规律，以及世间万事万物运行的规律。现代许多人把礼理解为礼仪，其实是理解的比较狭隘，比较浅显的了。古代讲“道德仁义礼”，“礼”字呢，其实也包含了“道德仁义”四个字，它们其实是一体的，在意思上其实是分不开的。《道德经》讲，“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首”。所以以前人，刚开始的时候，大家都是明白宇宙人生的大道的，所以大家都是遵守“道”的规律来为人处世的。后来时间久了，不明道的人越来越多了，这时候“道”就不见了。但是还有“德”，这时候“德”才凸显出来。再后来又过了很长一段时间，“德”也搞不明白了，就开始讲“仁义”了。最后连仁义都搞丢了，只剩下个礼的形式还在，这才开始讲“礼”了。但是呢，很多礼仪的真实含义，大多数人是搞不明白的。其实古代的每一个礼节，都是隐含着很深刻的大道在里面的，并不是像我们现代人所理解的那样，表面客气客气就算了的。所以《道德经》才会讲，“礼”是社会上的忠信之义已经很薄了，是乱世的开始，这是因为这时候，大家对很多道理都已经搞不明白了，对于道德仁义都搞不清楚了，对宇宙人生的大道更是不懂得了，只剩下一些表面上“礼节”的形式，而且大家对于古人为什么制定这些“礼节”的道理又搞不明白，所以才会造成乱世。而如今我们的社会更是糟糕，连礼节都不讲了，只剩下法治，所以才会造成如今社会的种种乱象，而如今的我们，真是处于乱世中的乱世啊！
所以要是真的能明“礼”，那我们就明“理”了。“礼”和“理”同音，礼其实就是理啊！所以我们要是真的明“礼”，那我们就明理了，这时候我们再去处事待人接物，就能顺应天道，就会避免很多遗憾和麻烦了，人生呢，也就能过得比较顺利，过得比较轻松自在。
“义”是讲我们每个人处于不同的位置之时，有不同的责任。比如在家里，我们可能处于儿女的位置，也可能同时处于父母的位置，上有老下有小，这都需要我们担起责任。“义”就是讲我们应尽的责任。做儿女有儿女的责任，做父母有父母的责任，做叔舅的也有叔舅的责任。当老板的有老板的责任，做员工有员工的责任；当官的有当官的责任，为民有为民的责任。总之，士农工商，各有各的职责和应尽的本分。
“廉耻”呢，就是告诉我们在处理各种人与人之间的关系时，要清廉处世，当官或经商，都不可以贪污或行贿，才能造福一方，不会身败名裂，晚节不保，最终落得个身陷牢狱的下场。
而在公司做领导的人，也要心地正直公平慈悲，利益分配要公平，不可以多拿或私自吞没公司的公共利益，廉洁修身，才能和公司员工处理好关系，公司才能做的长远。否则公司大多数开不了几年，可能就走到穷途末路了，就要倒闭了。
而“耻”呢，是告诉我们，做人有所为有所不为，比如法律和道德的底线是不能碰触的，面对各种诱惑之时要及时止损，学会知止，昧良心的事情绝对不能做，否则就会让父母和祖宗蒙羞，可能就会在社会上抬不起头来做人了。
同样的，“义、廉、耻”三个字呢，其实也是对“礼”的补充和延伸，它们也都是一体的，意思上是分不开的。如果明白了“礼”，其实“义、廉、耻”讲什么也就都明白了。
所以，孝悌忠信，礼义廉耻，这八个字呢，其实都是在讲一个“孝”字。也可以说都是在讲一个“礼”字。也可以说是在讲八个字中的任何一个字。因为它们的意思其实是一体的，是不可分割的，它们其实都是在讲宇宙人生的大道。当然也可以说是在讲怎么处理好人类社会的各种关系，也就是现代人所谓的人际关系学，社会公共关系学等。也可以说是讲怎么为人处世的学问，怎么立身处世的学问。所以呢，其实道理都是一个，其实传统文化的所有学问，都是再讲宇宙人生的大道，都是在讲“孝”字，在讲“道”字。
