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“领导啊，那啥，调水工程可伐不得老杏（heng）树，那是额村岁数最大的树咧，离着祖坟近呢，伐不得。”

支书水娃搔着前额所剩无几的头发毛，两只三角眼里的灰眼珠滴流滴流转着：“好咧，领导，山的正阳面修路就擦着杏树过，谢谢领导咧！”

烈日当空，一个人站在杏树的枝干上，眼里丝毫没有被黄灿灿的杏儿遮挡的远处。他笨拙地挪动着身体，小心翼翼得把杏儿放在筐里，像是看待数不胜数的金元宝，全是兴奋和满足。

树下，一个穿着布鞋的女人仰着头，声音有些发抖喊着：“不敢这样的，你快下来！”

01杏儿吃不饱饭

“才娃，杏树是你达栽下的，你得照看好啊，你达可看着咧。”三才嘴上应允，眼神可没离开手上的算盘，他心里有盘算，可不想在农村呆一辈子。守着那点地能收几个钱，又是老娘、老婆，还有嗷嗷待哺的娃。

三才当不了兵，家里成分不好，轮不上他。读书推荐工农兵大学生更轮不上他。他就找了邻村的老账房学上了记账，也是和这个事有缘分，三才也肯下苦力，半年的光景他就学了老账房的本事，可这本事在农村不顶啥。

恰逢国企招工挖煤，三才主意正，总得挣点钱，就毅然去了川山开始下井挖煤。挖煤的日子苦啊，可倒是能吃上饱饭。三才把每个月的工资都攒下，花一分也得记着账，能不花就不花，后面日子用钱的地方多着呢。

干了一年多，矿下出事了，三才受了伤，所幸性命无忧。等三才好得差不多了，也是因为带着工伤不能再下井挖煤了，厂子里不得不给他安置在单位食堂里，这活虽然没有矿下挣得多，但好歹安全，活儿也不累。

起初，三才就是打饭的师傅，他会来事，把饭堂主事儿的招呼得挺好，没事递个烟。主事儿的就问三才会什么，给他安置安置，这一亩三分地他还能说了算。三才说他会记账。

这下，主事儿的可欢喜，现在管账的是别人的亲信，他也早想换成自己人，正巧缺个会记账的，三才也是他的人，真是想个媳妇来个嫚儿。

于是，三才便顺理成章地成为记账员，和别人亲信一起两个人记饭堂的账。没过多久，别人亲信就被调离饭堂，原因是被发现账上做了假。三才自然成了饭堂的会计。

02杏儿的大作用

逢杏儿熟了的季节，三才就从城里回到村里下杏。成筐成筐的杏被搬回了川山，饭堂里每个人的饭缸里也能多一个杏儿。主事儿的家里全是个顶个的大杏，那是老树上结的，甜掉牙。饭堂倒泔水的地方多了一个盆，让吃饭的工人把杏核儿放在这个盆里面，理由是别硌着吃泔水的猪的牙。

其实杏核都让三才收拾了，这核儿才是这杏最值钱的地方，敲开硬硬的核儿，里面可是甜杏仁，老婆在家没事干，敲个杏仁出来也累不着，这敲出来的核儿可还有大用处。

三才的账算得好，把当事儿的哄得好。远不止如此，老婆敲出的一大袋子大杏仁儿放在厂里财务科科长家的桌子上呢，三才老婆给科长媳妇在教怎么做杏仁。那个年代，这东西可算是稀罕物，科长媳妇吃了一口炸杏仁，乐得嘴边的酒窝子都露出来了。老婆举着一只包着纱布的手指说：“这杏仁好吃，就是砸起来费劲得很，不小心就砸跑咧，拿手挡着就砸着手咧。”

科长媳妇感动得要命，也没少吹枕边风，三才在饭堂干了两年，就调到厂里的财务科干。这下好了，赶上单位分房子，三才分了一个小房子，平房一间屋子，上个厕所还得到门外去。不过这样三才也很满足了，至少能把撂给老娘的娃们接到城里来，再想办法弄个城市户口，也能吃上国家粮。

三才在财务科干得风生水起，学艺精加上肯钻研，又考了会计师，在财务科是把好手，不管到哪查账必带三才。三才也懂领导心思，哪些重查哪些走过场也都明白。慢慢地，科里的老人退了，给他提了个副科长，科长也信任他，放权给他干。

川山是个靠煤炭而起的小城市，主要人口就是煤炭工人，财政收入也主要靠三才所在的国企支撑，所以各个单位都争着巴结财务科，三才人公道，处理事务靠谱，在这些单位也有些威信，也算是小城的半个名人了。

三才回乡，同村的人都竖大拇指：“才娃有出息，才娃孝顺老人。”回去他发现，埋老爹的地方都被村里人堆砌满了坟包，有没有人里面不讲，说是风水好得先占上。

那棵老杏树离坟不远，依旧跟随四季变换该干啥干啥。

03杏儿能治病

冬天光景，老家老屋顶都漏风，甚至都能看见狭长的一溜儿星斗，老娘受了寒，咳嗽了个把月也没好，找人捎信儿给三才。三才孝顺，领着老婆从城里赶回了家，得把老娘往医院送。老娘坚决不去，三才让老婆砸了些杏仁，挑出苦的来，和着玉米糁炖了给老娘喝，没想到，老年咳嗽转好了。

“咱家的杏儿就是宝贝，三才呀，怎么地别让杏树荒咧，邻居们都看着呢，我老了做不了啥，你可不能不管呀。”老娘又一顿叮嘱。

“额咋能不管呢，每年卖杏的钱都给你攒的呢，明年就够给你置办一个体面的大寿材。”三才说。

“太好咧，你看你媳妇儿给额生了俩孙子，你工作上也好着咧，额就没有啥心事儿咧，寿材一备，十里八乡都知道咱家是个富户，早早就能给老人准备好寿材，你达脸上也有光。我啥时候两脚一蹬就一了百了了，你达走得早，不是得给你看娃，额活着早就没意思咧。”老娘絮絮叨叨，脸色也由兴奋变得黯淡。

“说啥咧，你好日子才刚刚开始呢，额明年冬天就能给你接城里去，额又升了科长，单位能给额换个大一点的房子，你就有地方住咧。”三才安慰着。

“额不去，额得守着这杏树，就和守着你达一样。”三才红了眼眶，没多言语，带着老娘上镇上的卫生室又看了下，确定不是肺炎就放心了。让老婆在老家伺候些时日再回城。

老婆有些不乐意，一会儿说三才没人照顾，衣服没人洗烫，鞋没人给擦；一会又说娃想她，离不开她。看着脸上粉擦得条白、一身碎花连衣裙、踩着一双高跟鞋的老婆，三才突然觉得有些恍惚。这婆姨进了城变化挺大，浪得不轻，弄出一副十指不沾阳春水的大小姐姿态，都忘了本，可三才又欢喜她的打扮，别说，比起农村的婆姨她洋气、漂亮。

这一年下杏儿，三才让老婆帮忙，老婆一脸不情愿：“额干不了这，额现在干不了这，有虫子、还热着呢，都给额晒黑咧，头也晕着呢。”

三才站在老杏树的树枝上，脸让日头烤得通红，呵斥道：“这杏就得咱俩下了，我今年不找人帮忙咧，找人帮忙妈的寿材钱就攒不够，你这婆姨，去了几天城就真不知道自己从哪来的呢，不愿意你就回你自己家吃你的野菜浆水去！”

老婆没敢吭声，一溜烟跑回老房子，换了衣裳和鞋，麻利地干起活来。一边干一边嘱咐树上的三才：“你在树上仔细些儿！仔细些儿……”老婆的懒病也让杏儿治好了。

当年，家里就置办上一套厚重的寿材，放在房子正对大门的厅堂里，村里人成群结队地来看，不停称赞三才孝顺、家里有钱什么的，老娘的眼都笑成了一条缝。

“妗子，你可是有福气咧，三才有出息，把寿材都给你准备好咧，后面的日子你就跟着三才享福吧。”大家你一言我一语里，那种发自心底的自豪和满足洋溢在三才脸上。

04杏儿包给别人

一晃十几年，三才早就从岗位上病退了，厂子早些年就被国家关闭了，因为矿上产的煤质量不高，利用率低，对环境影响大。三才那时候特别不适应，习惯了在位置上当领导、别人都仰着脸看他的感觉，回了家谁也没有认识他的了。

他开始抱怨人咋都这么势利，有用的时候向前不用着的时候向后。最让三才受不了的是，他的收入锐减，而且以前不用花钱的事现在全部都得花钱办。看着账本上一条条不得不花的记录，三才心痛得都睡不着觉。

他发现老婆对他的态度有了变化，以前熨烫地整整齐齐的衣服一天一身地挂在那，让他换着穿，现在没有这个待遇了。以前说什么是什么的老婆也学会回嘴了。三才心里那个郁闷呀，这真是没地方说理去。

老婆说：“你也不上班，不用天天穿那么精神，你天天说额做这个不好吃，那个盐轻盐重的，额也不说啥，你现在和额一样，也不往家里挣多少钱，额伺候你你也别再老挑额毛病咧。”三才气得眼瞪得老大，也说不出什么，老婆说得没错。

国企的关闭给三才最大的警示就是要多攒钱，单位干着干着就不长远，手里没钱以后怎么办，有个病灾的可麻烦了。

三才本来就细发，这下日子过得更细发了。一个干财务的，干什么都得做记录，甚至儿子上学花的钱都记得清清楚楚，说是让他儿子工作后还他。老婆的衣裳和鞋也不添置了，就着现有的穿就行了……

失业没多久，当地一个老板找到三才，让他去干财务老总，工资开得高高的。这下三才高兴了，老婆对他的待遇又回到了从前，他还给老婆在老板食堂找了个活儿，俩人吃上不用花钱还往家里拿，比在国企干挣得还多。

大儿子也挺出息，挣了不少钱让三才给拿着，等自己结婚再让三才给他。三才拿着儿子挣的几十万腰杆更硬了，还把自己的钱和儿子的钱都借给了所在的公司，公司一年给18个点的利息，那靠着这利息也够用的了。等儿子结婚，三才给开了个空头支票，说别人借他的钱等人家还了才能给儿子。

大儿子没办法苦哈哈贷款买房，三才再也不提还儿子钱的事儿了，把钱生生昧下了，让大儿子在媳妇眼前老抬不起头。

三才觉得他管财务，每年拿利息第一家就给自己，根本没有风险，起初几年确实是这样，三才的利息都回了本。大儿子劝他赶紧给小儿子买套房，省得让人家媳妇家挑，三才不以为然：“你都能自己买，额凭啥给他买，有本事自己挣去！”

后来他发现不买房小儿子根本寻不着媳妇，心痛胆痛地从里面拿出了三十几万，给小儿子买了房，可是见一次孩子埋怨一次，小儿子都不愿回家，更不愿意和三才说话。

好景不长，公司老板出了车祸，人没了。要债的一群群来，三才的钱也套在了里面，天天跟着这帮讨债的找老板的老婆，那老婆也是过惯富日子的，从来不管买卖上的事儿，老头一死她两眼一抹黑，没办法带着孩子跑了。

进入法律程序后，法院拍卖的资产还这帮人一点，到最后还有15万的本金没办法了。其实三才加上原来拿的利息他是赚的，他也不顾人家老板对他还是有知遇之恩，也跟着到处去要。

老家的杏儿是顾不得了，老娘一遍遍催他回家下杏儿，三才说：“不要咧，包给别人算咧。”老娘实在没办法，包给别人，一年人家才给150块钱。

再次失业的三才开始了薅羊毛的生涯，各种小便宜都要占，钱一分不让花，沾儿子的、沾亲戚的，连过年都等着亲姐给他置办年货，走火入魔了似的，他的口头禅就是：人没钱可咋活呢。

05杏儿咱自己种

农村老家属于自然村，三才听说连大领导都在后山上盖房，他就急匆匆回家说要掏钱盖房子，把老家的房子拆了盖个两层楼。他心里想的是拆迁能补一大笔，他是家里唯一的儿子，老房就该是他的，加上他出钱盖的房，就是在老房子里住的妹妹妹夫伺候老娘好几年，他们也说不出什么来。

三才回了村，把二层小楼支棱起来，妹妹一家没法在这住了，只好搬回自己的茅草房。妹夫好吃懒做，却长了一副好皮囊，所有挣钱的事都是妹妹干。三才这一杠子插得妹妹心里也不舒服，既然这样，她也赌了口气要自己挣钱盖房，妹妹上新疆去摘棉花、给人果树打药、上城里打工，好容易盖好了房，装得差不多了，妹妹高血压犯了脑出血直接死在了手术台上。

看着妹妹盖的新房，看着那个不靠谱的妹夫，想起妹妹尸骨未寒，妹夫就找了个新婆姨躺在他妹拿命换来的新房炕上，三才火了，逼着妹夫还钱，还给妹妹做手术的钱，还当时盖房三才给妹妹的7500块钱。两家人一拍两散，妹妹家的两个孩子都不上门了。

在村里盖了房，要是不回来住，他觉得亏了。要是回来住，老娘的吃喝拉撒全都得他出钱。他心里盘算着让大姐照顾老娘，他借口去给大儿子看孩子就不用管了。人家大姐的子女不干了：房子你占着老家的宅基地建了，都是你的，也没见你分别人。现在到了伺候老人，你就说大家都有责任。这理讲不通，三才又好面儿，怕邻居说他不孝顺，没办法就从城里回来照顾老娘了。

住在大新房里，老娘是高兴，老娘也不开心，她心心念念的小姑娘一家也不经常回来了，算一算小姑娘快一年没回来看她了，她心里直打鼓。家里人都瞒着她小姑娘去世的消息。

大寿材被包裹得很严实放在敞亮的大厅里，只是这次把它归置到大厅的一角儿。三才小儿媳妇就被这口寿材吓掉了魂，差点流了产，寿材才搬了家。其实这时候在农村提前准备寿材也不是什么有钱人的标配了，大家日子好了，都能做到了，也不稀罕了。

“三才呀，你打开额的寿材看看，给额擦擦干净。”老娘颤颤巍巍拄着拐下了地，眼神毋庸置疑的坚定。

三才抖落开蒙在寿材上的大塑料布，泛着油光的大寿材上一尘不染。老娘坐在寿材边上，用手抚摸着，把一张皱巴巴的脸贴在了上面。

“三才啊，咱家的杏树你得管，赁的那家今年不赁了，说卖不出了赁的钱。你不能不管，那是咱家的根儿啊。”老娘千叮咛万嘱咐。

三才点点头，卖杏他可以让姐姐家帮忙、儿子们帮忙，反正他们都得管，想到这儿，三才脑子里有了主意。

老娘喜葬，全村人都来帮忙，光流水席就吃了半个月，三才算了算账，最靠谱的还是他大儿子，捎了三万块，他这一场下来还剩一万五，上算。老娘的葬礼排场很大，挖掘机挖的墓穴就靠在杏树附近，却和三才爹的墓间隔了一个人的坟，三才爹旁边确实没有地方大兴土木了。

墓穴里刷的白墙、铺的白地砖，大寿材被糯米封了边拉进墓穴里的时候，一个人从寿材顶上爬了出来，惊人一身冷汗，仔细一瞅，是运送寿材拉车的师傅，把寿材拉进去之后，地方窄他没地方出来，他只好从上面爬下来了。

一场喜葬把三才折腾不轻，瘦了十多斤，伺候老娘的那几年他也是尽心尽力，大家都说他孝顺。小的不用管老的也没了，三才所有的精力都放在杏树上，他自己还种了些杏树，到了收获的季节，他就打电话给小儿子，让他帮着处理杏儿。

他也让老婆到附近的集市上卖杏儿，老婆形象好，杏儿卖的比他好。没折腾几年，老婆天热卖杏卖出了脑出血，幸好老婆高贵自己、发现早，上医院打了针就好了。这次住院，三才花了不少钱，卖杏那点钱远远不够，他不由捶胸顿足起来。

头几年，他给老婆补了城镇保险，光交了养老，没舍得交那一万来块钱的医疗保险，现在报销不了得他全掏。之后，他赶紧把户口整回了老家，农村户口上不了，转回老家镇上的城镇户口，总算是能交个新农合。

按理说吃了亏，那杏儿就别整了吧。儿子们都劝，三才不听：“你奶说了，让额管咱家杏树，额不能不孝顺。”

06杏儿咱别管了

三才老婆不愿在农村呆，冬天冷夏天蚊虫多，卫生还不好，一到冬天手都冻了，三才不舍得烧煤取暖，说老婆：“你嫌冷，你就上城里你儿子家去吧。”

老婆回嘴：“谁让你把城里咱自己的房卖了去，额一想起咱那大房子心里就难受。上儿子家有儿媳妇，额也没给人看娃，上人那去总觉得羞答答。”

“那是咱出钱买的房，我说是额的房你儿还敢说个不字？额说你去就行咧，去我儿子家，他那婆姨敢瞎咧咧！”

听着三才的话，老婆腰杆一下子直了起来。她是忘了媳妇打电话恳求她到城里帮忙带几天孩子，她说家里有事没去，媳妇没法辞了工作自己带娃。

三才可不管那一套，批小儿媳妇和批他媳妇和儿子一样：“你这娃一点不会过日子，一天到晚不上班，花我儿子的钱，还这个那个往家买！”

“你太浪费水了，热水器里的水干净的呢，你就不知道拿个盆接着！”

“你橱柜都关不上门咧，买那些衣裳干啥，让你妈看看那几件她能穿……”

小儿媳妇气得都想离婚，但自己妈劝她只要老公对自己好就行，其他的就忍忍。看媳妇没有什么反抗，三才老婆把媳妇衣服试了个遍，鞋试了个遍，临走时候把她看上的衣服、鞋还有化妆品，甚至桌子上的水果零食都拿走了。

小儿子再给他们擦屁股。小儿媳妇说：“知道你老家儿是这样的，打死也不跟你呀。”

小儿子拼命工作，在单位一点点地干起来，有些项目除了他别人做不了，收入也高了起来。小儿子又贷款买了一套一百多平的房子，给三才两口子留了一个房间。三才去看房的时候，指着主卧说他要住这里，小儿子说：“爸，这是我买的房，次卧原来你媳妇说给娃的，就给你和我妈吧，主卧是我和你媳妇的。”

“那也成！你们这装修太费钱了呀，怎么这么不会过日子，都不记账……对了，你原来的洗衣机呢？”

“卖了。”

“卖了？！卖多少钱？”

“50。”

“你们太浪费咧，我当时花好几千买的，你们卖了50，又没坏，干啥要卖了呢？”

小儿子打断他：“爸，都卖了再别说咧。”

这件事三才至少说过五十遍，虽然知道于事无补，但他也必须要发泄他的不满。

回农村几年，附近镇上建了一个工业园区，有邻村的知道三才记账的本事，就聘他去干财务，工资3000块，三才嫌少，人家说农村就这行情，不干就算。原本想讨价还价的三才发现没有余地了，就又开始上班。单位管午饭和晚饭，三才还挺满意。

老婆看三才有地方吃饭，到城里儿子家住着不愿回农村，到城里就让儿子给买衣服买鞋买包，到了看娃的时候就责怪孩子太皮了，她看不了。

这些小儿子都能安抚，就是弄杏儿这个事，小儿子的火上的没边儿，他打电话给千里之外的哥哥，让他规劝三才别弄杏了。

原来，一连很多年，三才让小儿子处理杏儿，其实都是小儿子自己掏的钱，让人家帮忙买三才的杏儿。小儿子说他的客户再多，现在送杏也拿不出门儿，自家的杏儿尤其是新栽树的杏儿，一点甜头没有，送给谁呀。

况且期间三才中了一次风，走路腿脚都不便，还是为了省那点人工费自己爬到树上下杏儿，万一有个事，那点杏儿顶个啥。

趁着过年全家人都在，小儿子求三才：“爸，杏儿咱不弄了吧。”大儿子也给三才算了笔账，三才长叹了口气说：“不弄咧，不弄咧。你妈的脚也坏了，年轻穿不合脚的高跟鞋把骨头都穿坏了，老来老去的骨头都凸出来了，一走路就疼，也帮不了额咧。”三才把不弄杏的锅甩给了自己的老婆。

老婆回嘴：“年轻谁不爱美，你给额买的鞋不合适额也不敢说，穿着不舒服，可看着好看着呢，额就坚持下，谁知道能把脚穿成这样子。额现在只能穿布鞋呢。”

小儿子舒了口气说：“爸，咱可说好咧，不弄杏咧哦。”

“不弄咧，不弄咧！”三才说。

大儿子看了小儿子一眼，一副不相信的表情。

果然，到了杏儿成熟的季节：“你奶说咧，额不管杏儿就是不孝顺。你不管额，你就是不孝顺……”小儿子握紧了拳头，眉头皱在了一起，嘴上却说：“好，额想办法……”

后记

“水娃，你不是说调水工程要征额家的杏树地么，咋没动静了呢？”三才问支书。

“哦，叔啊，额忙忘咧，那啥，工程队的领导说咱老杏树年岁久，说不定都有灵气咧，伐不得，他们从边边上走就行，地就不征咧。”

三才看着水娃家的地被占了，自家杏树擦边过了，他一下明白了。自己喃喃道：“娘呀，额不想弄杏儿啊，你咋这么犟呢，到嘴的肥肉你让别人给叼走咧，额不要树，额要钱！”

一阵山风袭来，杏树的叶子哗哗作响，不知道是在笑还是在骂。反正，那棵像是成了精的老杏树还在那儿，枝繁叶茂，满是青苔的树干上生气盎然。