曾经听过我的姨婆指着山那边说，她的大女儿嫁到木城去了。
那是一个春天，回关子门探亲的一个游子，看中了徐家大小姐，于是，姨婆把大女儿的衣服收好，包成一个方块背上，随人下了长板坡，从汉阳渡口过河到罗波。此一去，山高水长。游子掰着指头说，穿过罗波到甘江打尖，大公路好走。然后夹江县城歇一晚上，第二天午前就到了木城。
这是说的走旱路，还有一条水路，多年后姨婆依稀记得，从打箭炉出来的山毛皮货，经过雅安过洪雅，木城是必经之地，然后在乐山草鞋渡汇入大渡河，再绕嘉定入岷江，开始下南道的行程。
有时候，姨婆说起大女儿，总是先说自己，她十八岁从靠近井研的老家白马场下嫁关子门徐家，是往东南方向，一天的脚力。现在女儿远嫁木城，走的是小川北的道，旱路走两天。
小川北方向的木城，从此进入我的记忆。
中国的古城古镇，随便往地上一站，不管大小和简陋，大凡走过路过的人，不消介绍，都会感觉到一种气场。这气场随山势、河流的转换，有时是一条三尺青石板路，或者是坎坷不平，东倒西歪的几幢吊脚楼，你都会感觉进入时空隧道，时而寒气逼人，时而峰回路转。这个现象值得研究，特别是民国以前的古镇，随着交通的改变，经济结构的调整，传统的农耕时代被遂渐替代，人口外流，许多古镇被遗弃，房屋无人居住而在风雨中倒塌。即便如此，透过断墙残壁，你依然在内心感到一震，不可轻视。
多年前的一个早晨，曾在《乐山晚报》工作的邓里打电话给我，她们要去参观一个种茶的地方，问我可有兴趣。于是我开车满载看茶人过夹江，跨青衣江往山中走去。返回的路上经过一乡场，邓里说这里有一庙，信佛又虔诚的她要去上柱香，于是停车。就见庙中有两株参天古树，几人都难合抱，树上自然系满了求安慰的红布条。
庙有名，建筑格局大气，居然叫大明寺。在中国，敢叫大明寺的非扬州不可，＂南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中＂。一千五百多年的历史，唐代鉴真法师任大明寺住持，几次传道日本。后有宋代大文豪欧阳修建平山堂，是享誉海内外的名寺。邓里说，这是个古镇叫木城，有些年头了。
木城，木城，不经意间以参天古树下的大明寺三字撞击我心。这便是我姨婆心心念念中的木城么？赶紧出寺前街后街看了一眼，果然有许多陈年旧屋，虽破败但齐整分布在石板路上，在风雨时光的尽头剥落。
木城，地理位置是沿青衣江而行的嘉阳古道上的一个驿站，从乐山往北，经甘江、古泾口、木城坝、高岩渡⋯⋯上通邛雅，唐宋以来，一直是内地通往边地到西藏的重要驿道。从物资上，是盐茶、木材和皮毛的渠道；站在宗教信仰的角度，嘉阳古道则是汉传佛教和藏传佛教交流的最重要的通道。从佛教的意义上讲，嘉阳古道从峨眉金顶到乐山乌尤寺，再到木城大明寺、洪雅高岩寺，出雅安姚桥的金凤寺到打箭炉康定的金刚寺，汉传佛教的影响逐渐减少而被释迦如来和莲花生大师等替代。
这是有文献记载的一条传经走廊。
说到佛教，还要先从唐代时期说起，传说有三位印度的密宗大师来到中国，传下了密宗的教门，拥有了许多信众，扬州大明寺的鉴真和尚把密宗传到了日本，后世称为东密。而在国内，认为密宗过于怪异，到了明代永乐年间被朝廷废逐。这样一来，由于地理环境关系，世界上保存并传播的密宗只有西藏和日本了。
一直到了1924年，汉、藏之间信仰显教与密教的学人才互通往来，藏密各宗知名的活佛们，也开始来内地传教，来内地最重要的传法通道，是经西藏昌都跨过金沙江到打箭炉，那个地方是历朝历代藏汉之间商品交易的中心。当时，遇上汉传佛教在内地衰落，密宗道场中㳽散的秘密的法门，可以快速悟道，发财有财神法，也有＂不负如来不负卿＂的双修法，求官求名的增益法，密宗几乎有求必应，无所不能。密宗的能量，赢得多少人的倾心膜拜。
1918年，出生于四川巴县的李锦章，依了太虚大师出家，法名传众，字大勇，在镇江金山寺受戒后去了日本，专修密教，回国后又请教北京雍和宫的白普仁喇嘛，成立了近代史上著名的藏文学院，继而改组成＂留藏学法团＂。1925年6月，以大勇法师为首的学法团在峨眉金顶和乐山乌尤寺培训之后，经过夹江木城、雅安到了打箭炉康定，依大格西洁尊者学习藏文经典，大勇将宗喀巴大师的作品首次译为汉文。不久大勇因病去世，同行的学法团成员有的去了拉萨深造，学成并取得法位先后返回内地，对沟通汉藏文化作出贡献。
这条嘉阳古道，从此法号不绝。1938年，来自江苏的邢肃芝，后来取名洛桑珍珠。在乐山短暂停留后，又从夹江木城经雅安到了康定，最后到达西藏拉萨，进了三大寺开始了藏密的求学之路，七年后获得最高学位一一拉然巴格西。他在从夹江木城到雅安之间，记录了一路上的故事，＂经过夹江县城，木城镇，天黑后到了洪雅，虽然是晚上，街上仍很热闹。街边排列着各式小吃摊子，灯火辉煌，刚准备到外面吃一顿便饭，旅店老板悄悄对我说，前天县政府下了一道命令，禁止吃肉，说是为了纪念七七抗战，客人你千万不能吃肉啊。＂
从夹江开始，一路上见得最多的就是背背子。＂所谓背背子，就是身子背后背负着各种货物的苦力，有背茶叶，土布等，运到雅安去加工或销售的，其中多以茶叶为主，刚从茶树上采下来的生茶装在一个大竹篓中，用苦力背到雅安的茶厂去烘制加工，每背茶的重量大约在一百五十斤左右。苦力手中拿着一根短棒，长途跋涉中，休息的时候，就把这根短棒支撑在茶背子下面，伫立在道旁休息，有时因为过度疲劳，站着都可以睡着。＂
夹江木城正是这条盐茶古道上重要的一个节点。今天，街上还存有许多过去留下来的大宅院，我猜想，那些从内地前往藏区学密宗的僧侣，包括大勇法师和他的同学们，以及未来的拉然巴格西洛桑；那些穿着猩红色僧袍前往成都、北京的藏人法师，一定都在木城的大明寺留下诵经的真言，门前榕树上的叶子犹如菩提，风吹过，传递着正大光明。
木城大明寺的晨钟暮鼓，能不令人怀想！
