东王闻湘潭败报 为防湘军北上支援武昌 严令韦俊克期攻取武昌 韦俊抽调湖北各州县太平军彻底包围武昌 同时遣军自鹦鹉洲猛攻武昌 昼夜不休 6月26日 陈玉成率领五百士兵绕道到武昌东门 趁着夜色用绳索套住城垛 登上城墙 摇旗大呼杀妖 清军被惊醒以为太平军已经杀入城内 四散奔逃 陈玉成打开城门 太平军一拥而入 第二次攻克武昌 斩布政使岳兴阿 按察使曹懋坚等文武官员 巡抚青麟 副都统魁玉逃往长沙 陈玉成一战成名 东王将他跃升四级 封为殿右三十检点 此时陈玉成年仅十七
湘潭战败后 东王将林绍璋革职 命石祥祯坚守岳州 并调曾天养入湘支援 石祥祯在湘北分兵发展 5月28日克华容县 6月8日克龙阳县 11日克常德府 12日曾天养克澧县 安乡县 与石祥祯部会合 太平军控制了西起常德 东至岳州 囊括洞庭湖的湘北广大地区 严阵以待湘军
曾国藩与湖南巡抚骆秉章决定全线反攻 胡林翼 周凤山为西路 攻常德 塔齐布为中路攻岳州 江忠淑为东路 攻湖北通城县 崇阳县
先看西路 6月20日湘军周凤山部进犯龙阳 西征军陆师迂回攻击周凤山军营盘 23 24日大雨如注 湘军营盘被淹 25日太平军水师两千余艘船直逼敌军营盘 三面开炮轰击 大败湘军 周凤山溃逃 曾天养看出湘军进攻重点在岳州 于是迅速采取对策 于29日 30日分批从常德东撤到岳州
再看中路7月7日褚汝航统率湘军水师2000人由长沙进泊岳州西南之鹿角 切断太平军南下水路 同时派罗泽南率湘军水师两千人支援塔齐布 23日湘军水师在南津港多次挑战 终于引出太平军水师 湘军早有埋伏 太平军不幸战败 损失战船一百余艘 岳州将被湘军包围 当天夜曾天养弃守岳州 退守城北城陵矶 翼王获悉岳州军情后 指示曾天养：“若岳州十分难守，弟等可即退赴下游，坚筑营盘，防堵清军。”
7月27日 曾天养趁湘军立足未稳 率战船四百余艘 反攻岳州 太平军刚出城陵矶 就遭遇湘军水师前队 太平军穷追不舍 忽然半路湘军水师大队杀出 太平军大败 伤亡惨重 退到临湘县
7月29日驻守在武昌的韦俊 陈玉成 石镇仑率军支援曾天养 次日韦俊 曾天养率战船五六百艘再攻岳州 双方于道林矶大战 不分胜负 杨载福率湘军迂回至太平军水师侧后方纵火 太平军损失战船一百余艘 撤离战场 8月8日曾国藩率湘军水师余部及陆营 2000余人 总兵陈辉龙率广东水师400余人 知府李孟群率广西水师1000余人 赶到岳州 次日太平军继续反攻 陈辉龙率湘粤水师迎击 太平军诈败下驶 湘军中计直追 太平军事先埋伏了大队船只 待湘军深入 就乘机回师猛攻 湘军大败 陈辉龙被击毙 褚汝航赶来救护 也被太平军击毙 此战湘军损兵折将甚多 船炮更是损失将近一半
8月11日曾天养率三千士兵在城陵矶登岸 欲据险而守 不料湘军分三路来袭 曾天养发现塔齐布在军前督战 思及湘潭惨败 西征攻势受挫 曾天养怒从心起 他身穿青布短衫 单骑直入敌阵 飞矛伤塔齐布坐骑 欲再刺时 被塔齐布亲兵刺落马下 不幸殒命 两湖太平军闻曾天养牺牲 全军哀悼 斋戒六日 曾天养部是西征军的主力之一 曾天养阵亡使西征军实力大挫 此后太平军在韦俊率领下 于城陵矶一带与敌相持十余日 接仗五次 败多胜少 韦俊无力反攻湖南 遂于8月25日撤军 退回武昌 湘军将太平军打出湖南 曾国藩气焰更加嚣张 准备出省作战 太平军武昌保卫战即将打响
东路方面 8月3日湘军江忠淑部进犯通城 被太平军击退 11-14日两军鏖战不分胜负 22日冬官副丞相万象汾率军出击 不料江忠淑从后抄袭 太平军被击败 数百人阵亡 30日夜太平军撤离通城 9月4日曾国藩统湘军水师进抵嘉鱼县 太平军寡不敌众 被迫撤离 15日湘军水师进抵武昌西南之金口 24日塔齐布率军进抵崇阳县 25日罗泽南也抵崇阳 湘军用大炮轰开城门 太平军撤离 30日罗泽南进抵咸宁 太平军撤离 10月6日塔齐布率湘军陆师抵武昌南之纸坊
为夺取武昌战役胜利 清军兵力不断增强 9月25日 荆州兵勇4300余人抵金口西岸扎营 川勇千余抵金口东岸扎营 太平军在武昌外围遍筑营盘
10月12日武昌保卫战打响 清军向武昌四面大举进攻 湘军水师游长江直抵武昌城外的鹦鹉洲 13日湘军将太平军城外营垒尽数拔除 此时驻守武昌的是缺乏兵力与经验的国宗石凤魁 所以太平军才败的那么迅速 太平军挡不住湘军的凌厉攻势 14日石凤魁率军撤离武昌 汉阳汉口守军亦于同日撤出 至洪山遭塔齐布部伏击 损失千余人 之后退守田家镇
9月下旬 秦日纲接东王令主持西征战事 10月武昌失陷 秦日纲到田家镇组织防御 抵御湘军 由陈玉成驻守蕲州 秦日纲驻守田家镇 互成犄角 总兵力约4万
太平军在蕲州与田家镇之间构筑绵延数十里的木城 在半壁山江面横拉六道铁链 下列战船 配以枪炮 在半壁山扎营五座 山下开挖深沟 沟外打上竹签木桩 沟内立木栅栏 架设火炮以防湘军陆路进攻
11月19日湘军战船十余艘进窥蕲州 太平军出动小船百余只迎战 湘军将领彭玉麟 杨载福率军至太平军下游包抄 太平军腹背受敌 弃船登岸 18日塔齐布率湘军陆师进扎富池口 罗泽南进逼半壁山 27日湘军水师冲破蕲州防线 进抵半壁山外围
11月20日罗泽南部湘军1800人进犯半壁山 太平军英勇抗击 湘军攻势受挫 23日秦日纲调动两万将士欲痛击罗泽南 罗泽南军只有2600人 看着漫山遍野的太平军军心恐慌 湘军有三人逃走 被李续宾追上斩杀 于是湘军见打也是死不打也是死 还不如和太平军拼命 起码还有抚恤发到家里 于是湘军开始拼命反击 坐困兽之斗 太平军被湘军猛烈冲击 仓促后退 损失近千人 半壁山要塞失守
12月2日杨载福将湘军水师分成三队 第一队用火炉将横江铁索熔断 第二队进攻太平军炮船 第三队紧追太平军小船 焚毁太平军小船数千只 长江防线也被突破 秦日纲困守田家镇 又缺粮草 遂于次日撤军到黄梅县 23日太平军弃守黄梅 31日撤出湖北 汇集兵力于九江湖口一带 准备新的保卫战
田家镇保卫战太平军损失惨重 损失战将数名 伤亡士兵近万名 水师几乎全军覆没 形势不容乐观 湘军虽也损失惨重 但湘军接连胜利 曾国藩已忘乎所以 认为太平军不堪一击 妄图乘胜追击 一口气攻下九江 安庆 直捣天京 骄兵必败 接下来的九江保卫战太平军将重挫湘军
