他是我国历史上一位具有传奇色彩的人物，他身怀旷世奇学，创建鬼谷门派，其门下学徒遍布天下，可以说是一位真正算无遗策的世外高人。基本上我们所熟知的那些搅弄风云的人物都出自他的门下，比如坑杀40万人的杀神白起，比如奇货可居的吕不韦，比如孙嫔庞涓，比如苏秦和忽悠楚国的张仪等......
传说鬼谷子的身世也比较离奇。在一个很遥远的时期，有两户世代交好的人家，一个是勤恳务农的周家，一个是经商聚财的赵家。
赵家生的是个女儿，花容月貌，水灵秀气，而周家生的是个儿子也英俊潇洒，孔武有力。这小赵和小周也就成了名副其实的青梅竹马。
不久后，赵家经商出问题，投资血本无归，一下子穷困潦倒，在这关键时期，还是周家用积蓄救济了他们一家，赵家为表感激，决定将女儿嫁过去，亲上加亲，让两家关系更加和睦，还能相互扶持。
谁承想，这刚定下的亲事不久，周家父母就相继去世，只剩下儿子小周一个人。赵家见周家落势，单方面毁亲，和周家断绝了来往，两个有情人也被强行拆散了。
为此，周家公子郁结在胸一病不起，药石无医，最后撒手人寰。赵家小姐听闻后，深感自己父母对周家过于薄情，她偷偷来到周公子的坟前哭诉，为自己的父母向他道歉。
赵小姐哭着睡着在坟头前，忽然一阵阴风起，她恍恍惚惚的看见周公子从远处而来，轻声在耳边说话，让她将自己坟前的一株稻谷带回家中。言毕，烟雾散尽，赵小姐从梦中惊醒。
果然见坟头长有一株饱满的稻谷。
赵小姐将稻谷拿回家中淘米洗净后吃了，夜里，顿觉腹中有怪动，三个月后被诊断为身孕。十月怀胎一朝分娩，降下一名男婴，成为了后世尊崇的旷世奇才鬼谷子。
鬼谷子之名来自鬼授谷，谷生子。除此之外，还有另外一则身世传说，虽故事情节有差异，但也是因稻谷结子而生，大同小异。
