鹿口渴得难受，来到一处泉水边。他喝水时，望着自己在水里的影子，看见自己的角长而美丽，洋洋得意，但看见自己的腿似乎细而无力，又闷闷不乐。
鹿正自思量，出来一头狮子追他。他转身逃跑，把狮子拉下好远，因为鹿的力量在腿上，就这样，在空旷的平原上，鹿一直跑在前头，保住了性命。
但到了丛林地带，他的角被树枝绊住，再也跑不动，就被狮子捉住了。
鹿临死时对自己说到：“我真倒霉，原本嫌弃我的鹿腿，却救了我，十分信赖我的鹿角，却使我丧命。”
寓言：物有所长，也有所短，不要因为它的长处而看不见它的短处，也不要因为它的短处而否定它的长处。也不要光图外表的美丽，更要讲实用，美丽和使用在不同的环境和条件下都有存在的价值。
