一社会学是科学
科学就是使用任何系统方法进行观测以获得知识的实践，这个系统方法就是科学方法。
基本上提出一些关于世界的问题，然后形成可检验的理论来解释如何回答，你形成和检验理论，通过收集经验数据，也就是以系统的方式收集的可证实的信息。不论研究什么领域，科学方法扎根于哲学叫做实证主义。
二实证社会学
实证主义首先由奥古斯特阐明，现象可以直接通过观测研究，这些观测结果可以综合起来形成某种理论或事实，帮助我们理解世界如何运作。
实证理论是指客观的基于事实的理论，相对的规范理论是指主观的继基于价值观的理论。
实证社会学即基于对社会行为系统观测的社会研究，客观是关键词，作为科学研究者，社会学家必须搁置自身的价值观和信念，以中立观察者的姿态进行研究，使用经验数据回答有关世界如何运作的问题。
三社会学家如何使用经验数据探索社会世界的问题
那么证据是什么样的？
如果做定量研究，就寻找数据。描述性数据，比如中位数，众数，平均数。定性数据，采访问卷。
四两种其他选择：解释社会学和批判社会学
当然并非所有都符合可观测可测量的范畴，而且人类是相当难以预料的生物，控制变量是不可能的。
并非所有社会事实都适用于所有人所有时期，真理并非总是客观的。
社会学中，我们把主观看作是人们对亲身经历赋予的意义。解释社会学是聚焦于人们赋予社会世界意义的社会研究，实证社会学更关注人是否会以特定的方式行动，是你可以作为外部观察者可以看见的东西，解释社会学会问：为什么是这个行为？它背后的意义是什么？人们如何看待自己的行为和思想？解释社会学家接近研究对象，带着从研究对象的角度看世界的目的，而不是通过定量数据看世界。它涉及的数据更少，通常使用访谈，面对面与被试挥动以理解世界。
批判社会学实际上放宽了我们之前对研究者客观性的假设，这些思想家相信社会学中存在相当大的主观性的空间，特别是对于价值观。价值观是人们对什么是好的看法，以及对世界如何运作的态度，对研究主题的好奇心都源自于这种主观的价值观，许多社会学家研究社会学处于对理解社会如何运作的道德或政治问题的愿望。对价值观驱动的研究的辩论而非价值观无关的研究，是批判社会学的起源之一。即聚焦于社会变革需要的社会研究。
