作者罗伯特•戴博德是英国一位经验丰富的心理学研究者和临床实践者，为了让普通读者也能了解深奥的心理学理论，明白心理咨询究竟是怎么一回事，罗伯特•戴博德撰写了这本书。
经典童话《柳林风声》的动物主角们蛤蟆、苍鹭、河鼠、鼹鼠、獾再次登上舞台，演绎了一个心理咨询疗程的标准模板。这本书凝聚了作者多年心理咨询工作的心得，也是英国畅销20多年的国民级心理咨询入门书。
在这本书里，作者借由蛤蟆和心理咨询师苍鹭的互动，探索了蛤蟆自卑、软弱、爱炫耀的个性与抑郁的情绪究竟来源于何处，让读者看到童年经历对人格的深刻影响，以及如何才能在心理上真正长大成人，独立、自信、充满希望地生活。
蛤蟆本是一个热情、时尚又爱冒险的家伙，惹出过不少麻烦和笑话，可是他现在陷入抑郁，不能自拔。朋友们劝他去接受心理咨询。本书故事就此展开。
经过与咨询师苍鹭的十次面谈，在蛤蟆心中，一些变化终于悄无声息地发生了。
咨询师苍鹭见面就问蛤蟆是不是自己愿意来的，心理咨询是一个自发的过程，咨询师和来访者双方都得出于自愿。只有当来访者是为自己而不是为了应付朋友的好意而来，两者才能真正开始合作，咨询才能生效。
蛤蟆从第一次面谈中学到了一个道理：必须完成的事情，唯有靠他自己才能完成。“靠自己才能长大成人”。
每次见面，苍鹭总问蛤蟆“你感觉怎么样？”以致于蛤蟆很痛恨这个问题，而咨询师就是通过多发问、多引导、多倾听，让来访者一次次面对自己的内心，回顾自己的过往，从童年经历到现在的状态，一步步自己探寻到答案。
后面的咨询中，他们探讨到蛤蟆先生有时候感觉像回到了小时候，也就是“儿童自我状态”。
婴儿做的所有事情都会引发父母的某些反应，而这些反应对孩子具有深远的影响。
婴儿从经验中学到了一种生存策略，并调整、发展出一套行为来应对父母和其他人，和婴儿相比，父母是那么强大，婴儿无处可逃，唯一能做的就是去适应父母的喜怒无常。
这些就像原子核一样，以后所有的行为都围绕这个核心形成和发展。当然，人生后面阶段的许多其他事件也会对我们造成影响，但这些早期经历塑造了我们人格的雏形。人们将无法否认也无法忘记它们。
童年体验到的最强烈的情绪，不可避免地成为我们成年后经常有的感受。有人说“孩子是成年人的父亲。”或许就是这个意思。有些人永远都没有长大成人，活在童年的影子里。
蛤蟆先生的父亲极其严格，高大威严，令人生畏，甚至母亲在父亲面前都不敢对蛤蟆示好，蛤蟆一直活在父亲的阴影下。而父亲的背后，似乎站着最高道德化身的祖父。蛤蟆感到他们的影响已经主宰了他的人生，他只能是个适应型儿童。
在苍鹭的引导下，蛤蟆打破固执，走向深层蜕变，以“成人自我状态”了解自我，并从中学习，走出自己的内心世界。
到最后一次咨询，蛤蟆已经急于回答“你感觉怎么样”这个问题了，蛤蟆改变了，自我成长和完善了，真正找到了力量和勇气，对自己拥有主权了，能独立行事了。
我们每个人都会受到父母和原生家庭的影响，但是我们也是一个为自己负责的人，也是一个独立的有力量的人，通过后天的学习和觉醒，我们可以做好自己，做自己的主人，可以比父母活的更好。
一个人什么都可以没有，最要有的就是自己。
这并不是一本写给孩子看的书，而是一本非常有深度的心理疗愈读物。出版20多年来，已成为英国国民级心理咨询入门书。在书中，可以看到心理咨询的倾听、共情、沟通技巧，也可以看到一个标准的心理咨询流程的模板。读者犹如亲临现场，体验心理咨询的每一个细节，见证疗愈和改变的发生。
