于洛阳牡丹的绚烂花海之中，有一朵奇葩，其色莹白无瑕，宛若初雪，花形圆润饱满，恰似空中满月，绽放时香气袭人，直透心扉，实为花卉中的瑰宝。民间流传着一则传说，这朵纯洁的白牡丹，原是某位命运多舛女子的灵魂所化。
唐朝盛世，洛阳古城内，有一“肖记”杂货铺，店主肖翁年逾花甲，丧偶多年，膝下唯有一女贞子，聪慧过人，温婉秀丽。不料肖翁突患重病，遍访名医无果。面对偌大家业，他忧心忡忡，恐无后人继承，心血付诸东流。店内伙计王成，出身贫寒，为人忠厚勤勉，深得肖翁器重。肖翁几经思量，试探性地向贞子提及招赘之事。贞子与王成日久生情，羞涩应允。于是，王成入赘肖家，与贞子喜结连理。
婚后，二人齐心协力，店铺生意蒸蒸日上。然而，贞子忙于店铺事务，家中亟需一位主妇操持。王成心中挂念乡间老母，他自幼丧父，与母相依为命，为求生计流落洛阳，因缘际会被肖翁收留。本想接母享福，却因当初隐瞒身世而难以启齿。
世事如棋，一日，王成欲外出寻佣，恰逢老母寻来。他慌忙将母领进屋内，匆匆告知入赘之事。此时，贞子从内室走出，询问这位妇人身份。王成慌乱之中随口答道：“此乃王妈，进城寻工。”老母虽感诧异，却也体谅儿子苦衷。自此，“王妈”默默承担家务，勤勉尽责，贞子以为雇来的佣人，见其勤劳善良，便视为长辈，关怀备至。
时光荏苒，贞子渐觉异样。“王妈”对自己的眼神充满慈爱，举止间似有血脉相连之感。她暗自猜测，莫非这便是自己的婆婆？为验证猜想，贞子设计一试。一日傍晚，王成外出，贞子邀邻里大娘相聚，又请“王妈”下厨款待。席间，贞子将“王妈”请至上座，笑道：“妈，今日方知您是王成亲母，之前多有失礼！”言罢请她坐上席。老母以为儿子已说明真相，儿媳亦不介意，欣然就座。贞子见状，泪如泉涌，跪地哭诉：“妈！外人不知，定会怪我不孝，我怎能让您受此委屈！”婆媳二人相拥而泣。
不巧，王成此时归来，见状误以为母亲受辱，与贞子争执起来。他心急如焚，羞愧难当，上前拉扯母亲。老母满心委屈，自觉一片苦心白费，怒扇儿子一巴掌。王成心如刀绞，无颜面对邻里，一时冲动之下，竟投洛河自尽。
家中接连遭遇变故，仅剩贞子与婆婆相依为命。寡妇门前是非多，提亲者络绎不绝，更有觊觎家产的恶徒蠢蠢欲动。婆婆心疼儿媳年轻守寡，劝她改嫁。贞子却含泪抱住婆婆：“您为儿守寡半生，历尽艰辛。如今王成已逝，我便是您的亲生骨肉，定要侍奉您终老！”婆婆深知儿媳孝心，不忍她为自己蹉跎岁月。当夜，老人悄然服毒，追随儿子而去。
贞子的遭遇在洛阳城广为流传，有人同情其遭遇，亦有人非议其命运。那曾垂涎贞子美貌的恶徒，怀恨在心，勾结同伙捏造罪名，诬告贞子谋害亲夫、毒杀婆婆。昏庸的县官收受贿赂，不辨黑白，将贞子屈打成招，判处死刑。
刑场上，贞子身戴枷锁，神色坦然。她望着围观的人群，悲愤高呼：“我若心存歹念，死后愿化为臭椿；若问心无愧，便化作一株白牡丹，以证清白！”言毕，从容就义。
次年春日，贞子坟头奇迹般地生出一朵牡丹。白花如雪，香气袭人，仿佛在诉说着冤屈，又仿佛在守护着这片人间。自此，洛阳多了一种名为“白牡丹”的奇花。世人皆传，那是贞子的灵魂所化，以圣洁之姿，永存人间。
