最初认识这本书，仅限于它的书名。按照加西亚·马尔克斯的《百年孤独》的叙事手法，我原以为他会写一篇在霍乱背景下的一场荡气回肠，催人泪下，感人至深的爱情故事。
事实上，这部作品也确实是一部荡气回肠，感人至深的爱情故事。“有两本书写完后然我整个人都掏空了：一部是《百年孤独》，一部是《霍乱时期的爱情》”。可见为完成此部作品，作者是如何的呕心沥血。
故事很简单。一个底层的穷小子阿里萨爱上了富商家的千金费尔明娜。富商不同意。于是费尔明娜嫁给了一名贵族医生乌尔比诺，而男主人公则开始一边猎艳一边等候心上人的漫长岁月。最终两人在半个世纪后，在一艘挂着霍乱旗帜的船上相守一生。
看到这样的故事，大家可能会说男主人公阿里萨就是一个渣男。一边高声宣扬着爱情，一边和无数女人纠缠不清。他猎艳的对象有寡妇，有女佣，有良家妇女，甚至幼女......在我们传统道德上，他确实是糟糕透了。但是结合当时背景，我们不难拼凑出原因。战争和霍乱肆虐，城市污浊，人们生活困顿；工业革命的冲击，殖民主义的盛行，世界各大种族的融合，新旧观念的冲突碰撞......在那样的背景下，生活尚且偷生，爱情显得弥足珍贵。至于爱情的形式：忠贞的，放荡的，转瞬即逝的，生死相依的，甚至是柏拉图式的，都不过是爱情存在的方式而已，和他的珍贵比起来，似乎已经不那么重要了。
书中作者主要讲述了两种爱情形式:阿里萨的幻想主义爱情和乌尔比诺的现实主义爱情。两个人无疑都爱她，但这两份爱情无疑都有缺憾。阿里萨在半个世纪里有622名情人；乌尔比诺有一个严肃刻薄的母亲并中年出轨林奇小姐。面对阿里萨，当初恋的幻想破灭，她果断放弃，面对丈夫的出轨，费尔明娜也表现出她骨子的骄傲和果断。她要求知道出轨的对象，并果断提出离开。但婚姻中的错误和摩擦抵不过平淡岁月的相守。她选择了原谅和放下。
有人会问，若是你，你会选择哪一种爱情。但婚姻毕竟不同于爱情，无论选择哪一种，最终都会后悔！
如果这本书只是探讨到这样的程度，那肯定担不起“最伟大的爱情小说”的赞誉。爱情就像一场霍乱，迅速扩散，持久蔓延，不能治愈，只能自愈。本书探讨的爱情的真谛是冲破世俗的藩篱，挣脱了道德的约束。
面对两个老年人的爱情，儿子和女儿不能理解，认为这是可耻的感情。当然乌尔比诺家族的荣誉也不允许这段感情的存在。面对子女的不理解和世俗的偏见，费尔明娜悲痛地控诉：“一个世纪前，人们毁掉了我和这个可怜男人的生活，因为我们太年轻；现在，他们又想在我们身上故技重施，因为我们太老了。”“让他们见鬼去吧！如果说我们这些寡妇有什么优势的话，那就是再也没有人能对我们发号施令了！”至此，那个怯懦的，虚伪的，虚荣的费尔明娜重生，和阿里萨毅然踏上了轮船，在黄色霍乱旗帜的庇护下，终于完成了这场跨越半个世纪的爱情。
这本书争议最大的便是阿里萨这个人物。有人说他是浪子渣男，因为他的卑鄙无耻和放荡不羁；也有人说他是爱情的疯子，因为跨越半个世界的执著和最后的那句“一生一世”。
但正如作者的那句话：“灵魂的爱情在腰部以上，肉体的爱情在腰部以下。”
两个垂暮之年的老人，爱情之于他们早已经不是浓墨重彩的激情，而是并肩看夕阳的宁静；是你身上散发着老年人的酸臭味，我依然虔诚的亲吻你每一寸肌肤；是我透过你那干瘪松弛的皮肤，看见你灵魂深处那颗依旧为爱情而蓬勃跳动的心脏。
世俗的藩篱难以逾越，道德的束缚绝难摆脱。他们的爱情也只能止步于那艘霍乱的船上，一旦离开，就是他们爱情的死亡之时。这也是在告诉我们，心灵的爱情可遇不可求，他需要绝对纯净的环境和纯净的心灵。但我们生活于滚滚红尘，哪里来的纯净的环境，又从何处保持纯净的心灵？世俗的爱情固然千疮百孔，但谁又能说那不是爱情？
