一、
明光（原嘉山县），地处江淮腹地与淮东楚尾，独特的南北交融背景与千年农耕文化，孕育了极具地域特色的火祀民俗体系。有别于江南地区普遍的单一节日灯火习俗，在明光一地，玩火把习俗呈现出“十里不同风”的奇妙分化，或于正月十五，或于中秋之夜，亦有涧溪少数村落沿袭二月二玩火把的传统，更有部分地方兼有正月与中秋双节撂火把的习俗，呈现出丰富多样的民俗面貌。其核心源于农耕祈福目的、移民来源与节庆功能的差异，不仅承载着上古农耕禳灾的实用功能与楚地火祀的文化遗风，更叠加了元末红巾军起义的历史记忆与南北人口迁徙的文化印记，是研究江淮地域民俗活态传承的珍贵样本。
明光这三种火俗同源异流，印证了历史上“北人南迁”与人口大迁徙的痕迹。我国传统中秋民俗多以赏月、宴月、团圆为核心，而中秋火把、烧塔等热烈奔放的火俗，多盛行于南方赣、闽、粤及皖北淮河流域。明光地处江淮过渡地带，是南北交汇、兵家必争之地，一地留存多元火把习俗，正是古代北人南迁、南北人口深度交融的生动写照。回望历史，从明初洪武大移民到清末黄河夺淮，无数流民百姓在此落脚生根。多元火俗的并存，造就了独特的民俗“飞地”，它们是古代人口大迁徙留下的珍贵“活化石”。火把与明月同辉，既承袭北方中原的传统文脉，又兼容南方水乡的民俗风情，形成了明光包容并蓄、多元共生的地域文化风貌。
二、
追溯“玩火把”的源流，其最原始的内核源于先秦荆楚火祀古礼，是上古农耕禳灾的生存智慧，由汉代上元张灯、楚地巫傩驱疫演化而来。《诗经》载“秉畀炎火，去其螟螣”，为先民以火治虫、护佑农桑的最早文字记载。明光古属楚地文化圈，《荆楚岁时记》亦录楚人秋日燃薪巡野，焚烧田间残草、驱除虫害瘟气、镇禳山野邪祟的祭祀传统。正月十五为上元佳节，新年首轮月圆，时值春耕在即、地气初动，田间越冬虫卵、杂草病菌尽数复苏。此时点火巡田，可燎尽田埂杂草、熏杀地底虫蛹，从根源预防蝗灾、虫害，为全年丰收奠基。同时，上元天官赐福，火为纯阳，可驱散冬日阴寒、家宅秽气、四时瘟病，民间称之为“烤百病、驱百虫”。节庆举火之时，乡民观火把火势明暗、抛落方位占卜年岁丰歉，是农耕民族敬畏自然、趋吉避凶、顺应天时的生存智慧。到了汉代，随着佛教的传入和道教的兴起，正月十五点灯、玩火的习俗被赋予了更多宗教和祈福色彩，并逐渐从皇家祭祀演变为全民狂欢的“灯节”“火把节”。这种顺应天时、趋吉避凶的农耕祭祀（秋报），证明了明光先民深厚的农耕文化根基。
民间还有流传最广的故事是“玉帝烧人间”。传说玉帝因一只神鸟被误杀而大怒，下令在正月十五放火烧毁人间。一位善良的仙女暗中报信，人们便在这一天家家户户挂红灯笼、在院子里点起火把、燃放爆竹。玉帝在天上看到人间一片红光和火光，以为大火已经烧起，便作罢。从此，正月十五玩火把、点灯的习俗便流传下来。
随着历史演进，这一习俗在民间记忆中逐渐与元末红巾军起义的历史事件交织。元代末年苛政暴虐、徭役繁重，百姓备受压迫。1351年，韩山童、刘福通于颍州举义，密传号令：以月饼藏密信，定八月十五月圆之夜，村村举火把为号，聚众反元。起义当夜，淮河两岸星火连片、村村举火，元军见漫野火光、人心所向，四散溃逃。民间童谣传唱：“满城都是火，官府四散躲；城里无一人，红巾军席上坐。”红巾军转战途经嘉山北部，百姓自发举火迎义军、护乡邻，火光绵延数十里，震慑元兵、保境安民。
移民先祖世代口传这段反抗苛政、抱团自保的历史，遂将中秋火把习俗代代承袭。因此，中秋“玩火把”并不是全国性的核心习俗，而是后来在部分地区衍生出来的地方性民俗。不同于元宵火把的农耕祈福，中秋火把兼具庆丰收、忆义军、驱灾厄三重寓意，乡民以绳系麦秸火把旋转挥舞，复刻当年星火集结之景，传承先辈抗争自强的乡土记忆。同时，中秋火把与摸秋习俗相融，举火照野、月下摘秋，一刚一柔，一动一静，形成了具有鲜明地域特色的中秋民俗体系。
从现存民俗的地理分布来看，明光中秋玩火把的习俗呈现出明显的区域集中性，主要留存于西部及北部乡镇，诸如大郢、邵岗、太平、潘村、泊岗等地，属于秋收庆丰与纪念红巾军起义的秋祭火俗。中秋之夜燃秸秆、持火把巡游田圩，俗称“摇火把”。这并非单纯的节庆游戏，而是世代相沿独有的民俗。每至八月十五，月上树梢，村中青年与孩童便以稻草麦秸扎束火把，或手持旧扫把、刷锅把，浇上煤油，成群结队绕村寨、巡阡陌。火光连绵，人声喧腾，直至夜深方散，成为全村集体参与的岁时盛事。这一习俗与“摸秋”祈福相伴，举火与摘瓜相融，乡土气息极为浓郁。
相比之下，明光正月十五的火把习俗呈现出明显的本土原生特征，主要分布于东部及南部的苏巷、管店、马岗、古沛等地，其实质为延续传统农耕社会的春祭火俗。此外，涧溪镇部分村落还保留了‘二月二’玩火把的习俗，这种节令上的错位与独特性，进一步丰富了明光火俗文化的内涵，彰显了地域民俗的多样性。农历二月初二正值惊蛰前后，万物复苏，毒虫苏醒。古人认为此时易生瘟疫，故通过点燃火把、蜡烛或撒草木灰来熏烤院落角落，以驱虫避疫，祈求平安。同时，二月二也是“龙抬头”之日，部分地区的人们会在夜间举火把巡游田间或点燃篝火，称为“引田龙”，寓意以火光引导神龙降临，带来春雨，保佑农业丰收。如果说正月火把是“盼丰收”，中秋火把是“谢丰收”，那么二月二火把便是“护春耕”。一个在元宵祈愿，一个在惊蛰除害，一个在秋收感恩，时间节点天然分开，各自承载着农人的期盼。
三、
不同时令下，火把的制作工艺亦有所区分，旧时的火把习俗并非单纯的孩童嬉戏，而是遵循着严格的仪式流程，并伴有本土童谣传承的古老祭祀。正月十五的“炸麻虫”火把，多以旧竹扫帚头、干秸秆（高粱、芦苇、玉米）、干稻草扎成，讲究“平年十二节，闰年十三节”以顺应天时，夹层中塞入的小鞭炮，甩动时噼啪作响，寓意驱赶害虫。晚饭过后，人们先在院中点燃小火把，将屋内、猪圈、灶台照遍，谓之“烤百病”。随后，全村青壮与孩童便向村外麦田集结，绕地头燎去枯草，再于开阔处向四方抛掷火把占卜。伴随着齐声吆喝：“正月半，撂火把，撂得高，结大瓜！”“向东撂，棉花旺；向西撂，瓜果香！”这粗犷的呐喊，是农耕先民对春日丰收最质朴的期盼。
而八月十五中秋的“摇火把”，则多了一份秋收的豪迈。主料换成了稻草、麦秸与干黄豆秆，尾部拴上三尺麻绳，有的还裹上锯末与木炭，甩动时火星漫天。旧时仪式需先在家摆上月饼、拜月祭祖，再于村头空场燃起篝火。众人围火点燃火把，握住绳尾转圈甩出火圈，轮流向高空抛掷。火把落地若不熄灭，便寓意来年家宅兴旺。抛火时，人们齐声高呼：“八月半，点火把，红巾举火收庄稼！”“火把摇一摇，黄豆满仓瓢！”老辈人对此有着诸多敬畏与讲究：火把不可朝向房屋柴垛，中秋余烬需撒入菜园以佑蔬菜长势，若火把中途熄灭更被视为不吉，需虔诚重燃。这些严苛的规矩与嘹亮的童谣，共同构筑了明光火俗敬畏自然、祈福纳吉的文化内核。
从正月里驱疫迎春的噼啪作响，到中秋夜祈盼丰收的漫天火星，再到月下摘秋果的田园欢歌，明光的火把，在岁月的长河中摇曳了千百年。它承载着北人南迁的乡愁，也融入了南方水乡的温婉。时光荏苒，虽然许多古老的讲究已渐渐淡出人们的视线，但只要中秋的明月依旧高悬，只要村头的篝火再次燃起，那份属于明光人的独特记忆便会被瞬间点燃。火把与明月同辉，这不仅是一场跨越千年的民俗对话，更是故乡在每一个游子心中，永远不灭的温暖光芒。
桑春庆 （2026年7月2日稿）
