想看到比政治或宗教更激烈的辩论吗？
问问一群注重健康的人，人类是天然的食草动物、食肉动物还是杂食动物，然后看烟花开始！
人类是否天生适合纯植物饮食或纯肉类饮食（或介于两者之间）的主题一直是持续争议和一些非常强烈的观点的根源。您可能遇到过看似令人信服的论据来支持这些立场中的每一个，引用诸如消化解剖学、牙齿结构和人类历史之类的东西作为我们是食草动物……或食肉动物……或杂食动物的原因！
令人困惑，对吧？例如，Vegsource 网站声称我们是解剖学上的食草动物，因为我们唾液中的淀粉酶含量、我们的胃大小和形状以及我们的牙齿特征（除其他外），而第二意见网站的Barry Groves声称我们必须是食肉动物，因为我们的生理、历史化石证据和消化活动（除其他外）[我最近在古圈子中听到了这些争论，这是我写这一系列文章的主要动力]。然后我们有BeyondVeg 网站的Tom Billings声称我们必须是杂食动物，因为我们转化和合成（或缺乏）某些营养素、人类肠道的比较解剖学以及缺乏任何素食“采集者”部落。
问题是，每个位置上的理由声音说服表面上，但并不总是站不住脚的，当我们在他们更仔细。因此，在本系列文章中，我将从各种科学角度——利用人类进化史和狩猎采集者的线索（本文）、比较解剖学和人类生理学（即将发表的文章）——然后将它们拼凑起来，看看我们可以从现有证据中得出什么结论（即将发表的文章）。
这是我写的第一篇真正深入研究进化生物学、考古学和人类学的文章。我从生物学和生理学的角度研究古饮食——我想了解个别食物的成分如何在细胞和分子水平上与我们的身体相互作用，以促进或破坏健康。对我来说，了解我们旧石器时代的祖先吃什么并将他们的健康归因于他们的饮食并不足以证明旧石器时代饮食是一种优越的营养方法。
相反，我认为理解祖先的饮食是一种假设——在数以万计的科学研究中找到了证据，这些研究阐明了人体必需和非必需营养素的作用，解释了我们食物中的功能性化合物如何促进我们的健康，并表明食物中的某些化合物会引起炎症、破坏激素或破坏肠道，从而成为我们健康的主要问题。当你用这个镜头评价食物时，你会得出同样的结论：最健康的饮食是由海鲜、优质肉类、大量蔬菜、水果、鸡蛋、坚果和种子组成。
但是，人类是食草动物还是食肉动物，还是介于两者之间的某种杂食动物与最佳人类饮食是一个非常不同的问题，尽管这两个概念显然是相关的。而且我认为，在这种情况下，可以通过观察人类的进化以及现代和历史研究的狩猎采集人口来获得大量洞察力。更不用说这是有关该主题的大量错误信息的来源！当然，我将在本系列的下一篇文章中用一些比较解剖学和生理学（以及更多的神话破灭）来完善这些信息，但现在，让我们从头开始……人类的开始。
人类饮食：时间表
尽管没有充分的理由披上缠腰布并试图复制我们早期祖先所做的一切，但研究他们吃的东西（以及他们的饮食在数千或数百万年的过程中如何变化）可以告诉我们很多关于塑造我们的力量的信息。我们的基因组并确定了我们的营养需求。
科学家弄清楚早期人类吃什么的一种方法是通过同位素分析。基本上，不同的食物在被摄入并融入我们的组织后，会在我们的骨骼和牙齿中留下不同的碳和氮“特征”。使用 C 3光合作用途径的植物（如温带气候的水果、浆果、坚果、叶子和在潮湿环境中茁壮成长的谷物）与使用 C 4光合作用途径的植物（如干旱气候草、莎草、根、种子、谷物和含淀粉的地下储藏器官 [块茎和球茎之类的东西]）。
因此，科学家可以通过查看化石遗骸中不同的碳测量值来衡量早期人类食用的 C 3与 C 4植物的比例。食用以 C 4植物为食的动物（如食草反刍动物）会留下类似于直接食用 C 4植物的碳特征——因此科学家必须使用其他方法来了解碳来自植物性食物还是动物性食物。其中一些方法包括查看氮同位素，它告诉我们蛋白质摄入量；检查考古遗址的工具和食物遗骸；分析牙齿磨损和牙齿结构；并研究化石粪便，称为粪化石。
碳和氮同位素分析还有助于区分陆地和海洋蛋白质来源、豆类和非豆类食物，以及食用的任何动物是食草动物还是食肉动物。我不会假装了解进入这个迷人科学分支的所有详细方法，但它确实非常强烈地触发了我的极客达人！通过这些方法，科学家们可以描绘出我们祖先的饮食是什么样子的，以及他们的饮食习惯在历史进程中是如何变化的：
从 440 万年前到大约 330 万年前：我们最早的祖先（在与我们最后一个共同祖先与黑猩猩分开后）的饮食几乎与现代灵长类动物的饮食相同：许多 C 3植物以水果的形式存在、坚果和叶子，但几乎没有证据表明 C 4植物消耗。
300 万年前：我们在这里看到了重大的饮食转变，干燥气候的 C 4植物（可能还有以它们为食的动物，但目前还没有太多证据！）进入了我们早期祖先的饮食。基本上，古人类不再依赖森林资源，而是开始食用更多来自草和多肉植物的食物，例如种子和地下根。
250 万年前：我们在我们的早期祖先中看到了吃肉的第一个迹象，尽管我们不能确定有多少来自狩猎和拾荒。
两百万年前：一些人类祖先从事“持续carnivory”，也就是说，故意和经常吃动物性食物（这并不是说这是所有他们吃的！）。
195万年前：我们的早期祖先屠杀和食用海龟、鳄鱼和鱼类等水生动物，并食用各种水生植物和海洋植物。
1.9 至 180 万年前：直立人出现，并同时经历了大脑大小和肠道大小的增加，这表明发生了一些重要的饮食变化——即饮食质量的改善（更密集、更多卡路里和营养丰富、更容易消化的食物）。不幸的是，我们不知道这种改进是来自烹饪还是来自使食品加工更容易的先进石器技术，或两者兼而有之。而且，我们不知道增加的能量密度是来自肉类还是来自地下储存器官（USO——我们稍后会深入讨论！）等淀粉类植物性食物，还是两者兼而有之。由于火灾证据、植被和用于挖根的木棍在化石记录中保存得不好，因此很难确定植物性食物与肉类在剧烈的物理变化中的作用。直立人，我们可能会在未来很长一段时间内讨论这个问题。
150 万年前：有一些零星的（但非常不确定的）证据表明早期人类开始控制火（在这种情况下，烹饪作为增加大脑大小和减少肠道大小的贡献者很有意义！），但陪审团的直到我们有更多的证据可供借鉴。
80万年前：我们可以肯定地说，早期人类控制着火和烹饪（肉类和密集的植物性食物），熟食在人类饮食中变得越来越普遍。
200,000 年前：智人出现，这是你和我（以及所有现代人类！）所属的物种。
3万年前：高能量植物性食品加工开始出现，如从各种野生植物中获取和制备淀粉粒。
12,000 年前：农业的曙光已经到来，随之而来的是受控作物和畜牧业的传播。这导致人类饮食的构成和质量发生了巨大变化：营养多样性下降，50% 到 70% 的卡路里开始来自淀粉，最终，我们能够产生比维持自己所需更多的食物卡路里（这是我们物种的第一次！）。
9000 到 4000 年前：乳糖酶持久性的基因突变开始在某些欧洲、非洲和中东人群中出现——允许人们在成年期继续产生乳糖酶（分解乳制品中乳糖的酶），并表明持续的乳制品摄入量实际上开始在人类遗传学上留下指纹。
多么奇妙的旅程！但是，在确定人类是天然食草动物、食肉动物还是杂食动物方面，我们可以从这一切中得到什么？
首先，我们可以看到，至少250 万年来，肉食一直是人类饮食（以及我们人类前祖先的饮食）的一部分。而且，甚至在此之前，我们的祖先很可能吃的食物类似于现代黑猩猩和其他高等灵长类动物的饮食——它们并不完全是牛排和培根，但也绝对不是完全食草的（因为非人类灵长类动物喜欢咀嚼昆虫和其他无脊椎动物，还有一些物种，如黑猩猩，实际上会捕猎）。在本系列的下一部分中，我们将从灵长类动物的饮食和解剖学中获取更多线索！就目前而言，我们可以说人类从来都不是食草动物，而且从现有证据中我们可以看出，我们的祖先也不是食草动物。
但是，与此同时，我们可以看到植物性食物在我们的过去也发挥了重要和持续的作用。我们在直立人身上看到的肠道收缩限制了我们从非常坚硬的植物物质（如茎和树枝）中获取能量的能力，但我们的结肠中仍然充满了喜欢纤维和其他植物成分的细菌，而且在历史上没有很长一段时间我们似乎只吃动物性食物。肉食动物的过去？不见得！事实上，我们在直立人身上看到的大脑和肠道大小变化的一种理论与食用更多含淀粉的植物性食物有关，尤其是地下储存器官 (USO) 的形式。
USO：对食肉动物的罢工
不，这不是 UFO 的拼写错误！地下储藏器官是含淀粉的植物成分，如球茎、块茎、根茎和球茎。它们储存水和碳水化合物供植物使用，但也是人类高营养（和能量密集）的食物来源。我们可能早在农业出现之前就一直在收集和消费 USO，即使在旧石器时代，它们也可能导致大量植物来源的卡路里摄入。
研究员理查德·兰厄姆 (Richard Wrangham) 是这一理论的主要声音，即我们疯狂的大脑和相对较小的胆量并不是因为吃更多的肉而产生的，而是因为吃更多的淀粉类 USO。而且，该理论背后的证据非常有趣。我们牙齿形状的变化与使用 USOs 作为后备食物的转变相吻合，USOs 的生态表明它们在早期人类居住的环境中会很丰富。人化石经常在浅水或被淹的栖息地（那里的水生 USO 密度高）附近被发现，而另一种刺激大脑生长的食物——富含 DHA/omega-3 脂肪的水生生物——经常生活在那里。总的来说，这些证据表明，即使动物性食物在我们的过去发挥了重要作用，“肉是我们人类的源泉”（因此我们更倾向于食肉动物）的说法可能并不那么准确！
图片来自 Dominy 等人，2008 年：USO 示例。
当然，除非有人发明了时间机器，我们可以直接窥视遥远的过去，否则我们无法确切知道早期人类吃了什么食物以及每种食物对他们的饮食有多大贡献。我们现在最好的证据仍然只是一个近似值。幸运的是，这就是现代狩猎采集者和土著居民可以前来救援的地方！尽管今天的食物不一定与几千年前可用的食物相同，但现代狩猎采集者的饮食模式仍然可以告诉我们很多关于农业影响之前人类食物选择的信息，并帮助我们了解我们所处的位置草食动物-杂食动物-食肉动物谱。
现代狩猎采集者和土著居民
我们很幸运在他们的饮食变得西化之前有一些狩猎采集者和土著人口的数据。以下是来自世界各地的这些不同社区的样本！
坦桑尼亚的哈扎人：哈扎人是一个被广泛研究的狩猎采集部落，他们食用各种块茎、猴面包树种子、水果（尤其是浆果）、蜂蜜和肉类（主要是大型猎物）。他们的饮食非常淀粉，超过一半的卡路里摄入量来自碳水化合物。[照片来源：Brian M. Wood，耶鲁大学]
马赛人：马赛人素以肉、奶、血为生，但这其实是一个很大的误解。马赛社会中只有一个群体，即处于战士巅峰时期（称为“莫兰”）的年轻人，主要靠这些食物为生——而且他们一生中只有 15 年的时间都以这种方式度过，然后才恢复更杂食性的饮食。另外，莫兰经常食用草本植物和树皮形式的植物性食物，它们提供促进健康的化合物和微量营养素，并在需要额外卡路里或水分时食用水果、块茎和蜂蜜。另一方面，马赛妇女一生都在食用大量植物性食物和动物性食物，并且从不食用以动物为基础的莫兰饮食。根据上世纪之交的观察，马赛人会与邻近的社会进行贸易，以获取香蕉和红薯等植物性食物。（查看Chris Masterjohn 的这篇精彩文章，了解有关马赛饮食的更多信息！）
巴拉圭 Aché： Aché 狩猎采集者消耗大量肉类（他们每天超过一半的卡路里来自狩猎脊椎动物游戏），但他们吃大量的蜂蜜、植物、昆虫、幼虫、棕榈淀粉和棕榈心，以及水果它的季节。
!Kung 布须曼人： !Kung 人以摄入大量 mongongo 坚果和水果而闻名。事实上，仅坚果一项就占了他们全部饮食的一半以上（以卡路里计）！他们还吃大量的猴面包树种子、棕榈树种子、野橙、李子、芒果、浆果和各种根。狩猎在他们的社会中也发挥着重要作用，他们平均每人每天消耗大约半磅肉。
因纽特人：虽然因纽特人食用大量海洋动物和陆地动物（从海豹到鱼再到驯鹿），但他们的饮食远非肉食性！正如我在我的文章“肉类和癌症之间的联系”中解释的那样，因纽特人实际上不遗余力地收集营养丰富的植物性食物，这些食物提供了肉类和鱼类所没有的广泛的微量营养素、益生元和益生菌（包括叶绿素） -丰富的海藻、浆果、苔藓、野生绿叶蔬菜、块茎和动物部分消化的胃内容物）。他们甚至发酵了许多植物性食物，以此来保存它们以供全年使用（更不用说，它们是肠道微生物群的奇妙细菌来源！）。
注意到任何共同的主题吗？这些人群中的每一个人都同时吃植物性食物和动物性食物这一事实怎么样？就我们的证据而言，不存在纯食草的人类社会，同样，也不存在纯食肉的人类社会。即使人口是可以做出应有的什么也没有，但植物性食物（如赤道部落）或什么，但动物性食物（如北极部落）还寻求从植物和动物两个王国项目吃定期。
而且，真正值得注意的是，这些人群中没有一个人会患上我们期望通过食用与物种不相称的饮食（例如食草兔因食用胆固醇而在皮肤和眼睛中沉积大量胆固醇）而出现的疾病和发育问题——含有科学研究中的食物）。直到狩猎采集人口开始遇到经过高度加工的现代食品，他们才最终患上我们在工业化国家看到的退行性疾病！
那么，我们可以从这一切中得出什么结论呢？显然，人类可以在各种饮食中生存：我们非常擅长利用环境给我们的任何东西，并找到一种以此为生的方法（或字面上的死亡尝试！）。但是，我们祖先的饮食和现代狩猎采集者的饮食的共同点是，植物性食物和动物性食物都含有，从不完全是一种或另一种，甚至也不占主导地位。没有证据表明人类或我们的遗传祖先曾经是纯粹的食草动物或肉食动物。所有迹象都指向杂食动物。
但是，这个故事还有更多（还有争议！）。人体解剖学呢？我们看到的关于我们的牙齿结构、消化道、胃酸度、下巴形状等似乎证明我们实际上是食草动物或食肉动物的所有论点又如何呢？请继续关注：我们将在本系列的下一部分中探索所有这些（以及更多）！
