换句话说，聘选的妃嫔也罢，待选的女官也罢，都是宫中皇上的备选小老婆。至于待选的是妃，还是才人赞普女史，一切凭今上的心情喜好决定。女官若不能做妃子，也就没有贾妃省亲一说了。女史官怎么省亲，级别不够吧。
薛家自金陵动身赴京时，薛蟠年方十五岁，宝钗比薛蟠小二岁，也就十三岁左右。香菱和宝钗同庚，也就是香菱被卖惹出人命案的时候。彼时的香菱十二三岁。薛家在路上不记其时，入贾府很长时间，才是宝钗的十五岁生日。而宝钗住在贾府中的身份，一直是待选，作者没说宝钗入选，也没说落选。宝钗待选一直也是红楼悬案之一。
薛宝钗
宝钗及十二钗年龄，在书中始终被作者设定在十四五六岁之间。这个时间段，一直没变。同理，元春待选也应该是在这个年龄段上，从十四岁到十六岁之间。只是元春待选可能很顺利，十四五岁一参选就入了宫，也有可能。因为家族势力尚在。
元春入选的也不是妃嫔，而是女史，后来晋封成了妃子。宝钗要是以才人赞普入了宫，极有可能也是这样的晋升通道。元春以贤孝才德被选入宫作女史时，大不过十五六，小不过十三四岁。应该就是这样一个年龄段。
