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沿咸水河快到卧虎湾时，山谷突然收窄，状若茶壶口，后来当地人以讹传讹，就将此处称为杀虎口。杀虎口地势险峻，两面青峰夹峙，官道和咸水河相傍着，堪堪地从中间挤了过去，端的是坡陡水急。
咸水河刚出杀虎口，就从一块光滑如镜的大石头上一跃而下，形成了一道飞珠溅玉的瀑布。经年累月的冲刷，瀑布下成了一汪潭水。潭水幽幽，深不可测，四周山坡上松柏森森，水面上又长年氤氲着腾腾的雾气。饶是烈日炎炎的夏日，人们路过此处，都会有阴森森的感觉，好似潭水里盘踞着一条吞云吐雾的黑龙。慢慢地人们就将这里称为黑龙潭。
官道在这里紧贴着黑龙潭，也变得又窄又陡。长长的坡道，一边怪石嶙峋的陡峭山峰欲压人顶，一边悬崖下就是万丈深渊般的黑龙潭，任是谁走到这里，都会有夺魂摄魄的感觉。
开始爬坡时，爹就远远地听见了瀑布渹渹的声响，知道杀虎口快到了。
酒醉的爹脚步蹒跚地爬上坡顶已气喘吁吁，刚想靠着一侧的山石歇息片刻，哪知一阵山风袭来，胃里的酒直往上涌，忍了两忍没忍住，就踉跄到崖边，想将口中的秽物吐到潭水里。
就在爹前仰后合，嘴里的秽物像箭一样喷出那一瞬，惊讶地看到潭水里忽地冒出一团黑影，张牙舞爪地盘旋而上，拉起一道长长的水柱。霎时间，刚刚还晴朗朗的天空突然就阴云翻腾，电闪雷鸣，密密的雨滴瞬间就砸了下来；随之更大的山风袭来，松涛怒吼，飞沙走石，顿时天地间陷入一片混沌。只听见爹在混沌中一声凄厉的惨叫，人作孽不可活……
不知过了多久，雨霁云散，风也停了，灿灿的骄阳下，寂寂的山谷里，只有渹渹水声，仿佛这里不曾发生过任何事情。
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乌水河和咸水河，这两股南山上流下来的河水，在乌水城西北的不远处碰撞纠缠在一起，形成了一片恣肆汪洋，经常有上游冲下来的家具家畜甚至是死人，在此打着旋儿不肯远去，时间长了，乌水人就将此处唤作“鬼打漩”。
那年发大水后，我家原来的佃户牛儿，原本带着一家老小到并州城去讨生活去了，谁知身无长技，到了城里日月也不好熬，苦巴苦地拉了几年洋车，交了官府的税和地头上的费，一家人还混不上个肚儿圆，后来只好又回乌水，投靠了八竿子都打不着的远亲——城西鬼打漩旁边贠家庄的财主贠西。
贠西本不想收留牛儿，正要开口打发走这一家人时，看了看牛儿婆姨，却改了主意。他发现牛儿婆姨虽然蓬头垢面，却有一双眼波流荡的桃花眼，眉宇间也似乎隐藏着一丝不经意的风流，破衣烂衫下的妖娆身段更让他心旌摇曳。
贠西稳了稳神，轻描淡写地开了口说，牛儿啊，咱们是亲戚不假，可我这一时半会儿也不需要人啊，再说了，你这大大小小的一家子，我也不好安顿……说着，一摆手制止了急着要说话的牛儿，嘬着牙花假装为难地接着说，亲戚是远了点，可怎么说也是亲戚呀。唉！也是可怜见的，有我一口吃的，还能让你们饿着。我看不如这样吧，你牛儿也是十里八乡远近闻名的庄稼把式，就留下来帮我侍弄侍弄地里的营生。弟妹嘛——说到这里，又借机上上下下把牛儿婆姨打量了一番，直把个婆姨看得低了头只顾摆弄衣角，才满足地收回目光，接着对牛儿说，就让弟妹留下来烧火做饭浆洗缝补，也好搭帮你多挣两个工钱，你看这样可好？
牛儿也看透了贠西的心思，可是一家人的活路要紧啊，也顾不了那么多了，心想自己以后机密点，看得紧点，不给那骚胡可乘之机，他又能怎呢？
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乌水人常说，冬至馄饨夏至面。又说，吃了夏至三时面，麦子熟了好开镰。
夏至那天晌午头上，贠西和一干临时雇来的麦客，一起圪蹴在院里，吃牛儿婆姨做的打卤面。说好了美美地吃顿面，再好好地歇上一后晌，第二天开镰割麦子。
那天，牛儿婆姨下了三大锅扯面，做了一大盆卤，都被一帮麦客吃了个精光。吃完饭，麦客们都吃撑了，一个个抻着脖子打着饱嗝，两手拊着滚圆的肚子，一边相互打趣着咥面，咥面！一边挤眉弄眼地向前院下人们住的地方走去。大家想反正吃饱喝足了，再美美地睡它一后晌，管他明天开镰不开镰，舒服一会儿是一会儿。
就在麦客刚刚腆胸露乳地在草铺上躺下，平地里就起了一股黄风。贠西正在一旁盯着牛儿婆姨洗锅时扭动着的丰腴腰肢，就被风搅起的沙尘迷了眼睛。嘴里含含混混地骂着揉了半天，才刚睁开眼睛，就看见南山头上涌起了厚厚的黑云，还响雷火闪的，就赶紧叫了起来，牛儿，牛儿！赶紧招呼人先把鬼打漩那几亩水浇地先给我割了，怎呢？明天？看不见响雷火闪的吗？那几亩地今年收成好，要是让雨都给撇到地里，那损失可就大了。利煞些吧……
看着前院一帮懒懒散散的麦客，在牛儿带领下，嘴里嘟嘟囔囔，不情不愿地走出了大门，贠西又回头看了看还在洗碗的牛儿婆姨，心里嘀咕着，这可真是瞌睡了就给递过来个枕头。这一向家里那个死婆姨身子一直都不利索，死眉蹙眼的牛儿又把自家婆姨看得紧……
牛儿带着一帮麦客刚刚走到鬼打漩，风就停了，南山上也不见了厚厚的黑云，似火的骄阳又高高地挂在了天上，正是一天燠热难耐的午后。食困的麦客们伸着懒腰打着哈欠，嚷嚷着要回去接茬睡觉。牛儿此时也惦记着家里的婆姨，可也怕现在回去，东家又是一通好骂，只得劝大伙说，一样的活计一样的工钱，早干迟干还不是一样的干，反正都来了，干吧！
麦客们心里有怨气，磨蹭了半天，才割了一小块麦子，牛儿叱骂了半天，见没人搭理，也是无奈。半下午时，贠西来了地里，看到麦客们磨洋工，也没有生气，反而中气十足地说，伙计们，好好干，今晚上和子饭、油旋儿管饱了咥！麦客们听了兴奋得“嗷嗷”叫，手上的动作也快了许多。牛儿心里却奇怪，向来抠抠搜搜的贠西今天咋的这么大方？又一看贠西红光满面精神抖擞的样子，就知道坏了，准是死婆姨又着了贠西的道了。
牛儿正恨得咬牙切齿，就听见有人大声喊道，快看！那是个甚？好像是个人啊！顺着那人手指的方向，牛儿看见鬼打漩水面上有个黑乎乎的影子正打着旋儿。
众人跑到水边一看，果然是个人，几个会水的麦客下到水里，七手八脚地把个已经冰凉的人给捞到了岸上。麦客们把个死人围了一圈议论纷纷，有的说这是哪里的倒霉鬼啊？有的说山里最近没有发洪水呀，保不准是寻短见的。有的说也没注意是从乌水河还是咸水河冲过来的。
牛儿本来心里膈应贠西，刚才捞人时就落在了后面，这时挤进人圈一看，惊得“啊”了一声，张开的嘴半天也合不拢，又愣了半天，才在众人的催促下开了口，这不是我们卧虎湾的刘秀才嘛，那可是个大好人啊！老天爷啊，这是做了什么孽了？！啊啊啊……说着说着，竟然嚎啕大哭了起来。
“真他妈晦气！”贠西低低地骂了一句，接着大声对众人说:“算了，算了，收工吧。哎呀，牛儿快他妈别哭了，叫上两个人，回去把车套上，再拿一领草席，把人卷巴卷巴，送回卧虎湾去吧，谁让咱摊上了呢，倒霉！”
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牛儿带着两个麦客，把爹送回卧虎湾时，游三一伙人在我家门口闹得正凶，看热闹的人围了个里三层外三层。
“这不是你男人摁了手印的借据吗？你看看，还有知县老爷的判词，少他妈给老子废话，赶紧把房契、地契给老子交出来！”游三手里扬着那两张纸，吹胡子瞪眼地对我娘胡水仙说。
“我男人不在家，还是等他回来再说吧，我一个妇道人家做不了主。”我娘胡水仙倒是沉得住气，面对游三一伙的咄咄逼人，显得不卑不亢。
“不行，不行！我们今天就要个说法，等你男人回来？你男人要是永远不回来，我们就永远等着？”五大三粗满脸虬髯的宋魁，挥舞这蒜钵一样的拳头，唾沫四溅地叫喊着。
我娘乜斜了宋魁一眼，淡淡地说:“这位爷是怎么说话呢？你咋就知道我男人永远就不回来了？我男人是堂堂的秀才，和知县老爷平起平坐的人，你凭什么就咒他永远不回来？！”
“我说各位爷，刘秀才确实不在家，你看这是天大的事，还是等到能做主的人回来再说嘛，你们何必对一个妇道人家苦苦相逼！”刘善人是卧虎湾刘氏一族之长，这时候无论如何也不能缄口不语。
“呦呵！”游三一看有人胆敢帮腔，转过身阴恻恻地对刘善人说:“我道是谁呢？原来是县前街开药铺铺的刘大善人啊，谁他妈裤腰带没系紧漏出个你来？！”
刘善人看游三出口不逊，觉得自己在卧虎湾父老面前跌了份子，于是恼羞成怒地指了游三说道:“你他妈嘴巴放干净些，我还不知道你游三是个甚的东西，这里不是乌水城，卧虎湾还轮不到你来撒野！老子是刘氏族长，今天这事管定了！”
“啧啧啧！还他娘的族长呢，老子们打的就是族长。”还没等游三搭话，宋魁挽起袖子，嘴里喝骂着就冲了上去要打刘善人。旁边一众刘氏子弟不干了，叫嚷着就要动手。
一旁一直没有吭气的猴儿看架势不对，知道双拳难敌四手，在人家的地盘上无论如何也撒野不得，刚要劝止鲁莽行事的宋魁，就听见远处有人一副哭腔地高喊，秀才哥呀，咱们到家了！
（未完待续）
