曾巡按举报夏提刑和西门庆贪赃枉法不成，知道是东京蔡太师他们捣的鬼，就又弹劾蔡太师，不料自己反而被发配到了两广。
新任两淮巡盐御史蔡状元来到山东，西门庆、夏提刑还有当地各位官员一起来迎接，与蔡状元同行的还有一位新上任的巡按御史姓宋，来代替被发配到两广的曾巡按，西门庆托蔡状元说清，想一并接待，拉上私人关系，“请巡按屈体求荣”。 看着蔡状元的面子，宋巡按也一同来到了西门庆家做客，给了西门庆很大面子，当地官员也被西门庆的神通广大震慑了一下。宋巡按坐了没有多久就要离开，西门庆备了和蔡状元一样的一份重礼，推让了一番，宋巡按也就收下了礼物。
宋巡按走了之后，西门庆又叫了两个妓女一起陪同蔡状元，蔡状元很不好意思，当晚就留宿了一个妓女。西门庆提出自己贩盐的买卖还需蔡状元照顾，蔡状元满口答应，并许诺提前一个月给西门庆盐，让西门庆取得市场优势。第二天临别之时，西门庆又请蔡状元向宋巡按说情，原先曾巡按要继续追究苗青杀人的案子，此案至今未了，让西门庆、夏提刑、苗青等人惴惴不安。果然后来看着蔡状元的面子，宋巡按不再追究苗天秀的案子了，本来已经抓捕到的苗青又被放掉了。
宋巡按是徇情枉法，收受贿赂，两罪择一重罪处罚，西门庆是行贿罪。对于宋巡按收受西门庆重礼贿赂这件事，蔡状元牵媒拉线，是斡旋型受贿还是介绍贿赂罪呢？
《刑法》第三百九十二条：“向国家工作人员介绍贿赂，情节严重的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金。介绍贿赂人在被追诉前主动交代介绍贿赂行为的，可以减轻处罚或者免除处罚。”
斡旋受贿，是指国家工作人员利用本人职权或者地位形成的便利条件，通过其他国家工作人员职务上的行为，为请托人谋取不正当利益，索取请托人财物或者收受请托人财物的行为。此罪也叫间接受贿，不是一个单独的罪名，只是是受贿罪的一种特殊形式，一般的受贿罪是谋取利益就构成犯罪，而此罪和利用影响力受贿罪还有行贿罪，此三罪有一个共同特点就是必须是为了谋取不正当利益。
斡旋受贿和介绍贿赂罪的区别是什么？
从以下三个方面对比斡旋受贿和介绍受贿：
１、行为主体：斡旋受贿者必须是国家工作人员，必须利用自己的职位或地位形成的便利条件；介绍贿赂者不需要是国家工作人员，为一般主体，可以利用自己的职位或地位形成的便利条件，也可以不利用；
２、危害行为：斡旋受贿者是自己收受了贿赂，利用自己的职位或地位形成的便利条件，要求他人为请托人谋取不正当利益；介绍贿赂者可以收受、也可以不收受贿赂，介绍贿赂是为行贿人和受贿人牵线；
３、危害后果：斡旋受贿需要为请托人谋取了不正当利益；介绍贿赂不论请托人谋取的利益是否正当，受托人构成受贿罪，介绍人才可能被定罪。
蔡状元是斡旋受贿。
介绍贿赂人在被追诉前主动交待介绍贿赂行为的，可以减轻处罚或者免除处罚，有利于检察机关在介绍人一方取得人证，证实受贿行为。
在第十八回上，“赂相府西门脱祸，行贿受贿好简单”中，蔡太师的儿子先是收了礼，又写了一封介绍信，但没有直接向分管宰相提出不法要求，所以是受贿罪和介绍贿赂罪两罪并罚。
蔡状元夜宿妓女，如果不给钱，是通奸，违背干部纪律，蔡状元给了妓女一两银子，是嫖娼，违背《治安管理处罚法》，西门庆给妓女补了五钱银子是性贿赂，和前面送的重礼，合并计算。
在前面第68章第三十四回下，“受私贿后庭说事，以身相许非贿赂”中我们说过，直接自己献身的性贿赂不构成贿赂罪，这次西门庆间接的性贿赂就构成了行贿罪。
