书的主题是国家如何处理各自面临的危机。作者针对7个现代国家所经历的危机和选择性变革进行的比较性、探索性研究：芬兰（1939年冬季与前苏联开战）；日本（1853年佩里叩关、1868年明治维新至今）；智利（皮诺切特军事政变）；印度尼西亚（1945年印尼独立战争、苏哈托专政）；德国（从二战到勃兰特政治遗产）；澳大利亚（从英属联邦到身份重新定位）；美国（国家优势及面临巨大问题）...作者多次探访7国，在其中的6个国家长时间居住过，会讲其中6国语言。
书之精彩在其历史知识之丰富、提炼之精粹，如7个国家现代之“史记”；也在于作者高屋建瓴的思想认知，提出了危机处理的科学模型。阅读趣味浓、有收益。
这本书的特点在于客观深刻。如分析日本：日本在二战时对中国和朝鲜半岛民众的所做所为十分残忍，两国民众对日本抱有憎恶情绪。但是，日本至今仍未充分承认自己在战争时期犯下的暴行，没有道歉，也并未表达悔意，也没有告诉下一代自己过去犯了什么错...在我看来，日本为自己埋下了巨大的长期隐患。”我们中国人有这样认知的人有多少？，如果日本连认错、道歉都做不到，我们岂能忘却这民族之痛？！
其次，作者拥有世界胸怀。作者不仅就一国之危机进行分析、评述，而且着眼人类面临的四大危机：核武器爆发式增长、全球气候变化、全球资源枯竭，以及全球各地居民生活水平的差异。戴蒙德很肯定地说：“只要这种32:1的人均资源消耗比例（发达国家和发展中国家）依然普遍存在，美国和欧洲未来将面临更多的恐怖主义袭击...现在全世界的75亿人中只有10亿人享受着发达国家的生活水平，可这已是勉力维持的结果。...美国人在消耗资源时存在很大程度的浪费...有一件事是毋庸置疑的，那就是我们将见证发达国家人均资源消耗水平的下降，还将见证发展中国家人均资源消耗水平的逐步提升。”——目的为地球稳定承载人类生存。
最后，我认为作者也充分的展示了个人魅力。戴蒙德生于1937年。他有三个身份，个个卓越。他是实验生理学专家，现仍在加利福尼亚大学洛杉矶分校的医学院教学。他是鸟类专家，曾31次科学考察新几内亚岛上的鸟类生态，并重新发现已绝迹的黄额园丁鸟而闻名。历史地理作家。他的《枪炮、病菌与钢铁》荣获普利策奖及英国科普图书奖，《第三种猩猩》也曾获英国科普图书奖。学术界呼吁，戴蒙德作为一位科学家有资格荣获诺贝尔文学奖。
比尔.盖茨说：我是贾雷德的忠实读者，我爱他的每一本书。《剧变》运用了一系列生动的案例，多维度地展示了国家如何处理各自面对的危机...使我对人类社会应对危机的能力和前景信心大增。。
