艾米和马克是大学同学，结婚12年。为了让艾米和两个孩子过上富足的生活，马克开了一家公司，总是不辞辛劳地努力工作。不仅如此，马克还是一位称职的父亲，经常和孩子们在一起玩耍。艾米对孩子们的照顾也可谓无微不至，而且她还有一份兼职工作，并且热衷于参加教会的各种事务。

相比而言，这对夫妻的婚姻还算幸福，但是艾米却被一个问题始终困扰，甚至让她感到十分烦恼，以至于无法忍受。下面就是她内心的原话：

“我是如此地爱着马克。但是结婚这12年来，不管什么事情，马克从来没有按时过。以吃饭这件再普通不过的事情为例，虽说马克会经常告诉我，他会在6：00回来吃晚饭，然后每一次他都会等到7：00才开车回来。就这样，一年一年过去了，这种情况变得越来越糟。甚至当我们需要参加活动的时候，他也仍然我行我素。有一次，小儿子在学校参加比赛，为了能占到两个好位置，我放下手头的工作，提前一个小时就到了。然而，直到比赛开始前的最后一刻，孩子的爸爸才姗姗出现。更可气的是，他连句谢谢都不说，好像这个座位是从天上掉下来的一样！当时，我一下子就恼火至极。”

“我知道马克有自己的生意要打理，所以一直都很忙，有时候说不定真的有什么事情，但是我总是搞不明白，有必要天天都这样吗？难道马克就不能提前打个电话，告诉我他可能晚一点儿回来，好让我心里有个数？”

“对于这种情况，虽说我早已习以为常，总是强压怒火，但是实在忍不住的时候，也会偶尔发作一下。虽然发发火会好一些，但是也仅限于接下来的一两天。我真不知道该如何是好。”

当我们认真地思考艾米和马克的问题之后，就会发现在这个问题上，艾米最需要的不是时间，而是尊重。尽管马克并非有意要拖延时间，但是整件事情，对于艾米而言，却无疑会这样认为他的做法显然是在传递这样一个信息：“我的时间比你的时间更加宝贵。”

马克拖拖拉拉、考虑不周的习惯，的确缺乏应有的责任感，这种情况下，只会让艾米感到无计可施。然而，问题的关键却远不在此。对于马克的种种表现，艾米总是盯着不放，甚至觉得他根本无法对自己的行为做出合理的解释，所以对马克拖拖拉拉的习惯更是心生怨恨。反之，如果艾米能够转而关注自己在进行时间安排时的责任的话，她就不会再感到无能为力了。

这该如何理解呢？艾米要对什么负责呢？答案就是她的选择。在上文的故事情节中，我们会得出这样一个结论：正是艾米的选择导致了最不希望看到的事情。无论马克怎样做，艾米都没有按照原定的计划行事，这就使马克对自己的时间安排缺乏责任心。

那么，事实又是怎样的呢？每当马克没有按时回家，艾米就会一再推迟晚餐时间和孩子们的就寝时间。此外，艾米明明知道马克有拖拖拉拉的习惯，为了能够占到好的位置，弥补他有可能造成的损失，她提前出现在学校的礼堂里。我们不妨想想看，如果情况总是这样，还有什么理由让马克自愿做出改变呢？当这种事情一而再再而三地出现时，艾米唯一能够想到的办法就是大发雷霆，但是这种做法不仅会引发伴侣之间的抵触情绪，而且还会让自己变得更加恼怒，而马克似乎更不愿意做出任何改变了。

关注自己的做法和动机

看到这里，我们想对艾米说的是，与其总是盯着马克不放，希望知道他为什么总是迟到，不如转而关注自己的做法和动机。

开始行动之前，不妨多问问自己，长期以来，对于马克拖拖拉拉、缺乏尊重的习惯，为什么总是予以宽容；是不是只有马克在身边的时候，才会有安全感和价值感；是不是害怕独处；是不是总会担心马克不想和自己在一起；是不是总会担心，如果马克知道自己的真实感受，了解了自己的愤怒与痛苦，对自己就会变得更加满不在乎？

事实上，当艾米对上述问题进行过深刻的反思以后，突然认识到这样一个难以承认的事实：“我对自己的担忧做出了让步，因此才让事情变得更糟。”不得不承认，能够认识到这一点，的确为艾米带来了巨大的力量。当她明白自己在这起事件中所扮演的角色以后，她准备让马克知道她眼下的处境，并且她还告诉了马克，自己接下来打算怎样改变。

但是，在这个过程中，艾米需要对马克的行为做出回应，为此，她必须做到头脑冷静、心态成熟地向马克袒露真实的自我，让他知道自己心生怨恨的真正原因，并且一定要向马克强调，他的拖拖拉拉总是让她感到自己毫无价值。然后，艾米需要观察马克的反应。最后，无论马克是否配合，她都要自愿做出改变。反之，如果艾米大发雷霆或是向马克发出最后通牒，只会让她的处境和他们的婚姻状况变得更糟。

事实上，艾米的确按照上述步骤做了，结果她发现马克根本不知道他的做法让她感到没有受到应有的尊重。在马克看来，他一心想着抽出更多的业余时间，好让自己能够多在家里放松一会儿，并且多陪陪妻子和孩子。

当艾米不再对他唠唠叨叨、指责不休，而是心平气和地说出自己真实想法的时候，马克忽然意识到，问题的关键不在于他能不能挤出更多的时间，而在于他对妻子缺乏应有的了解和尊重，正是这一点让艾米感到几近崩溃。

从此以后，每当马克能够赶回家吃饭时，他就会按照自己的工作进度，把时间说得稍微晚些。这样一来，马克就有了一个缓冲时间，于是，他总是能够按时甚至经常提前回到家。至于那些需要前往学校参加活动的情况，艾米仍然会提前赶到。因为她发现，虽然位置的好坏十分重要，但是马克却并不介意这些，所以艾米会自愿提前入场，并且开心地为马克留下一个座位。结果，马克每次都会对艾米的做法表现出一种发自内心的感谢之情。