项羽本名项籍，字羽。秦末，楚汉之际人物。他是楚国名将项燕之孙，后自称西楚霸王。项羽有万夫之力，有惊天之志，而且很讲义气，这样的项羽乃是一代英雄，但为何败在了刘邦手中？
首先就是他犯下的最大一个错误，放走了刘邦。在鸿门宴上，没有听从范增的意见，趁机干掉刘邦，竟然选择了放虎归山。当时刘邦虽然在鸿门宴上滔滔不绝的讲起了一大堆理由，但是项羽也应该明白刘邦以后会成为他的心头大患，此刻不除，以后必定是头号竞争对手，可见这是项羽人生中一个重大转折点是失误。
项羽还有一个性格上的缺陷，就是他的残暴。项羽可以说是继秦始皇之后又一暴君，史记中有一些事例可以证明项羽的残暴:在张邯率领部下投降之后，项羽因为害怕这些部下不听从自己的指挥，所以“夜击坑秦卒二十余万人”全部坑杀，只带领了自己信任的部下。一遇到事情就武力解决，这样的项羽根本不可能赢得人心，也就更不可能在和刘邦的战斗中获得胜利了，毕竟刘邦还有萧何张良这样一批人才。
看了项羽本身的原因之后再来看他身外的原因，也就是刘邦，刘邦这样一个贪小便宜，好色的“小人”却能笑到最后，也是有一定的原因的，正是这些因素直接导致了项羽实力大不如刘邦。
刘邦可以说是恰好和项羽相反，项羽残忍，性格暴躁，一旦发生了什么事情都会想要去武力解决问题，导致最后失去了民心。刘邦却深受百姓和军队的爱戴，虽然刘邦本人爱贪小便宜，但他也有感恩和激励的一面，每当他的军队打了胜仗，一定会毫不吝啬的赐予奖赏，对手下的有功之臣也是加以封赏，而项羽不识人才，更不会赏赐自己的部下。刘邦还会听取别人的意见。我们都知道刘邦这人格外好色贪财，可他攻入咸阳城之后听从了樊哙和张良的意见，没有立刻就把咸阳城内的美女珠宝占为己有，当晚没有住咸阳宫内。否则一定会大失民心，让别人都认为他刘邦只不过是一介贪财好色之徒。
这就是项羽身为一代英雄却最终失败的原因。可见刘邦这样一个人的存在也直接导致了项羽的失败，也因为项羽本身的问题，就算杀了刘邦，免除了后患，建立的西楚政权也不会支撑太久的，毕竟百姓和军队也受不了压迫性的生活。
