瑶姬是上古神话里声名远扬的巫山神女，相传她是炎帝赤帝的小女儿，与衔石填海的女娃是姐妹。她容貌清丽温婉，心性善良悲悯，自幼喜爱游历山川，心怀苍生，却天妒红颜，正值豆蔻年华、尚未出嫁之时，便染重疾早早离世。
炎帝身为医药之神，尝百草、辨草药，能医治世间百病，却终究无力挽回爱女的性命。瑶姬离世后，天帝怜惜这位早逝的帝女，不忍她魂魄漂泊无依，便将她的灵躯安葬在云雾缭绕的姑瑶山中。瑶姬的精魂不舍尘世，化作一株仙草瑶草。这仙草叶片两两相依，开出嫩黄的小花，结出形似菟丝的果实，传说女子服食之后，便能容颜秀美、心性温柔，这也是瑶姬留给世间最初的馈赠。
经年岁月流转，瑶草吸纳日月精华，瑶姬的魂魄渐渐修成神女，天帝封她为云雨之神，镇守长江沿岸的巫山。从此，她便在巫峡群山之间修行，常常俯瞰人间疾苦。彼时天下洪水泛滥，江河堵塞，百姓流离失所，大禹奉命走遍九州治水，一路开山疏河，辗转来到巫山脚下。
巫山一带盘踞着作恶的蛤蟆精，它兴风作浪，卷起狂风巨浪，山石崩落、洪水横溢，大禹的治水工程屡次受阻，众人束手无策。听闻巫山有神女庇佑一方，大禹便登山拜见瑶姬，恳请神女相助。
瑶姬早已目睹洪灾之下百姓的苦难，十分敬佩大禹舍身为民、疏通江河的大义，当即应允相助。她取出天书一卷，传授大禹驱神役鬼的法术，又派遣庚辰、童律等一众天将，劈开巫山岩壁，凿出一道狭长的巫峡水道，让淤积的洪水顺着峡谷奔入大江，滔滔江水终于归位，巴蜀大地重归安宁。
治水大功告成后，大禹再三登门拜谢神女。可瑶姬行踪缥缈，时而化作亭亭少女立于山巅，时而散开身形化为清晨的流云，待到日暮时分，又凝成绵绵细雨洒落山川，变幻万千，难以追寻。她对大禹说，天下水患虽平，可百姓仍需守护，她不愿返回天庭，决意长留巫山，看护一方生灵。
此后，瑶姬日日伫立峰顶，为江上的船夫指引航道，吹散险滩的狂风；山间猛兽侵扰百姓，她便施法驱赶；田地干旱之时，她便化作云雨降下甘霖，滋养五谷禾苗。日复一日，年复一年，瑶姬长久伫立崖边，凝望苍生，身躯渐渐与山石相融，最终化作了巫山之巅的神女峰。跟随她下凡的一众侍女，也纷纷化作连绵的山峰，便是如今的巫山十二峰，朝夕相伴，守候着滚滚长江与两岸百姓。
战国时期，楚怀王游历高唐，白日小憩时梦见瑶姬前来相会。神女临别之时告诉楚王：“妾旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”后来楚国辞赋家宋玉以此写下《高唐赋》《神女赋》，将瑶姬的美名传遍天下。
千百年来，神女峰屹立于巫峡江畔，流云朝暮萦绕山头。瑶姬从早逝的帝女，到济世的神女，最终化作青山守望人间，她的故事代代流传，既藏着上古神话的浪漫缥缈，也承载着世人对善良与奉献的长久感念。
