在古代，边境地区有一位老翁，人们都称他为塞翁。塞翁为人豁达，尤其擅长养马，家中养着几匹膘肥体壮的骏马，日子虽不富裕，却也过得安稳自在。
一天清晨，塞翁像往常一样去马厩喂马，却发现马厩里少了一匹最喜爱的马。他在周边四处寻找，都不见马的踪影，最后打听到马是越过边境，跑到胡地去了。邻居们得知此事，纷纷前来安慰塞翁，都觉得他丢了这么好的一匹马，实在是太可惜了。然而，塞翁却神态自若，不慌不忙地说：“丢了一匹马固然可惜，但这说不定是件好事呢，何必为此烦恼？”大家听了，都觉得他只是在自我安慰，对他的话并不在意。
谁也没想到，过了几个月，那匹走失的马不仅自己回来了，还带回了一群膘肥体壮的胡地骏马。邻居们看到塞翁一下子多了这么多好马，都羡慕不已，纷纷前来祝贺，说他因祸得福。塞翁看着这些马，却没有表现出特别高兴的样子，反而忧心忡忡地说：“无缘无故得了这么多马，这也许会给我们带来灾祸啊。”大家都觉得塞翁太过谨慎，有了这么多马明明是好事，怎么会是灾祸呢？
塞翁的儿子从小就喜欢骑马，看到父亲带回这么多骏马，高兴得不得了，每天都骑着马四处奔跑玩耍。有一天，他骑着一匹性子烈的胡马，不小心从马背上摔了下来，把腿摔断了。这下，邻居们又都来安慰塞翁，对他家的不幸遭遇表示同情。塞翁却十分平静，他抚摸着儿子的头说：“孩子摔断了腿，虽然是件痛苦的事，但说不定这也是福气呢。”邻居们听了，都觉得塞翁已经被一连串的事情打击得有些糊涂了，这种事怎么能算福气呢？
一年后，胡人大举入侵边塞，朝廷下令征召边境的青壮年男子入伍参战。边塞的百姓们都陷入了恐慌，许多家庭都被迫骨肉分离。那些健壮的男子几乎都被征去了战场，由于战争残酷，大多数人都战死沙场，再也没能回家。而塞翁的儿子因为腿瘸，不符合征兵条件，不用去前线打仗，父子俩得以留在家里，平平安安地生活。
这个故事告诉我们，世间的福与祸、好与坏都不是绝对的，在一定条件下会相互转化。我们在面对生活中的得失、顺逆时，应该保持平和的心态，不要因为一时的成功而骄傲自满，也不要因为一时的挫折而灰心丧气。
