晚清拾遗录（五十七）：偷鸡不成蚀把米。
光绪二十七年，慈禧太后虽说玩脱了宦海游戏，但是最终填上李鸿章和半壁江山，也算是捡回庙堂之上的执缰权。当然也长了记性，遂于是年颁布新政，晚清再次迎来回光返照的“黄金十年”。这一阶段，清廷靠着银票铜钱发了最后的财，但依然逃脱不了灭亡的宿命，而大清银币龙洋从铸造到流通，见证了清朝灭亡至武昌起义这段风云历史，称得上实至名归的见证者。都说女人心海底针，慈禧也不例外，甲午战争后，清朝大量的白银外流，赤字在光绪二十九年，一度高达三千万银两。因为清朝币制实行银本位，随着债务缠身，于是改用铜元代替白银。
但是，这里的铜元却有门道，可以说就是清廷监守自盗的“假钱”。铜币直径29毫米，厚度为1.1毫米，重量约 9 克，合古代铜钱约两文多三文不到，但面值却标注为十文，清廷因此便坐收七文多利润。钱财滚滚而来，所以清廷虽然用银两结算收支，看似穷得叮当响，实际不缺钱。但有一条，就是兑换管控。清廷所开具的各种票据，无论白银还是铜元，都不能实际兑换白银。哪怕英镑、美元、法郎、马克，一旦进入清朝，都必须按规定牌价兑换成银票铜钱，即是所有等同于白银的硬通货归清廷，其他“铜钱”则归百姓。仅这一条还不够，因为当时商品出口价格是按真实的白银标价。
此时，清廷的强大控制力发挥出巨大的威力：铜元的“钱”随便印，随便征税，只要没人揭竿而起就行。以茶叶贸易为例，英商出价100英镑一箱，按当时的国际汇率折合为800 两白银，但茶商的成本，以清朝的铜“钱”折算，就已达1000两白银，售价必须到 1100 两才能不亏本。此时清廷宣称：100英镑归清廷，再给茶商相当于1100 两白银的银票，即铜票。结果，英商、茶商、清政府皆大欢喜，只是市场中又多出300 两白银的假银钱。在经历了保守与革新之间的“元两之争”后，迎来宣统继位。而清廷各地包括中枢，依然在铸造发行白银主币即“龙洋”。
宣统三年，清廷在各大银元局，开铸该年版大清银币龙洋，由于两边的龙须为蜷曲形，钱币界俗称“曲须龙”。本打算年底正式发行流通该币，没想到武昌枪声中，湖北银元局造币厂，新铸成的宣三版“龙洋”被武汉新军拿出来发放军饷及采购军需物资，从而流散到市面上。之后，各地义军纷纷扯旗，南京亦光复，当地造币厂里的宣三龙洋也成了军饷。老袁被起用后负责“剿抚事宜”，命令冯国璋率领北洋军南下，在天津的造币总厂，也提出来一批新铸的宣三版龙洋作为军饷，这批曲须龙洋亦流通到武汉的市面上，所以，当时武汉一带该银元出现非常多。随着大清倾覆，清廷用“假钱”制造的繁荣也灰飞烟灭，而清廷费了极大心力才定稿并铸造的“龙洋”，最后反而资助了自身的掘墓人。
参考资料：《辛亥龙洋：风云历史的见证》
