格式塔疗法认为真正的知识是个体即时体验的产物。治疗的目的并不在于分析或内省，而是要促进个体的知觉以及和环境的联系能力。环境既包括外部环境（例如，他人）又包括内在环境（例如，曾被自己否认的自我部分）。……
格式塔疗法的基本假设是：当个体能够觉知到自己内部及周边所发生的事件时，个体就将有能力进行自我管理。治疗为来访者的这种觉知提供了支持的平台。……
格式塔理论对于改变的假设是：如果我们越执著于努力成为那个和自己不一样的人，我们将越有可能一成不变。……做真实的自我远比成为那个和自己不一样的人更容易引发改变。
格式塔疗法重视的是图形（即在任何情况下个体经历中那些最为显著的部分）或背景（往往是个体知觉范围外的体验部分）。……格式塔疗法的治疗师会“关注那些最为显著的部分”，也就是说，治疗时会关注个体的各个部分是如何组成一个整体的、个体是如何与环境进行交互作用的、有时如何进行整合的。
场论
格式塔疗法一场论为基础，场论的基本原则是：我们必须在有机体所处的环境、背景中对其加以理解，要将有机体视为一个不断改变的场中的组成部分。格式塔疗法的基本原则是：任何物体都是相互联系的，是不断改变、相互关联且不断发展的。格式塔疗法的治疗师会将注意力放在探索个体和环境之间的边界的变化上。
图象形成历程
图象形成历程……描述了个体是如何将实时经历进行组织的。在格式塔疗法中，场被区分为前景（图形）和背景。图象形成历程探讨的是环境场中的方面是如何从环境中浮现出来从而成为个体关注的焦点的。个体在特定情景下的主要需求将会影响这一历程。
有机体的自我调整
个体的图象形成历程与其有机体的自我调整过程是相互渗透的。在个体的自我调整过程中，平衡将会被个体的需求、感受或兴趣干扰。有机体会依靠本身所拥有的能力及环境资源去尽力进行自我调整（Latner, 1986）。个体将采取行动努力恢复平衡或追求自我成长的改变。
此时此刻
格式塔理论的一个主要贡献在于它强调个体要重视并充分感受此时此刻。关注过去和未来可能会导致个体逃避现在。……
格式塔疗法的治疗师时常会问“什么”以及“如何”这样的问题，而很少问“为什么”的问题。……
大部分人可能只会短暂地停留在当前，他们不会去体验当前的感受，而是会谈及自己的感受——似乎这些感受与其当下经历无关一样。格式塔疗法的目标之一就是要帮助来访者了解其当下的体验。
未完成事件
当图形从背景中凸显出来，但是却未得到完成或解决时，个体可能会出现为完成事件，这可能会以悔恨、愤怒、怨恨、痛苦、焦虑、悲伤、罪恶、遗弃感等未得到表达的感受形式出现。……为完成事件会一直持续，直至个人能够面对并解决那些未得到表达的感受为止。
接触和抗拒接触
在格式塔疗法中，接触式个体改变和成长的必要条件。这种接触通过个体的看、听、嗅、触摸和移动等方式来完成。有效的接触指的是在不丧失个体个性的情况下与自然和他人进行互动。……
格式塔疗法的治疗师认为边界存在两种功能：一是连接，二是分离。接触和回退都十分必要，而这对于个体的健康机能而言都十分重要。格式塔疗法的治疗师十分重视接触的中断、混乱和抗拒过程，这些往往是我们用以应对生活的方式，但是这些方式却经常让我们无法真实而彻底地体验当下。我们往往是在不知不觉中进行了抗拒<，而当这些抗拒得以长期地持续之后，它们往往会引发一系列机能不良的行为。……Polster和Polster（1973）描述了物种会干扰知觉循环的接触边界混乱的现象，它们是：内射、投射、反转、解离、会聚。
