跳竹马是流传在浙北地区的一种民间舞蹈。相传朱元璋的御马在西天目丢失，变成一匹神马，常出现在千山万壑间，替百姓驱妖灭灾。为感谢神马护佑，每逢新春佳节，百姓跳竹马相庆，以祈吉祥。

用红黄绿白黑五色布缠在用竹子扎制而成的马身上，竹马前后两截分开，吊扎在舞者腰间。跳竹马也分生、旦、丑等角，正生骑红马，青衣骑黄马，小生骑绿马，花旦骑白马，丑角也就是花脸骑黑马。

阿坤扮花脸跳黑马，在浙北地区名号响亮。

换上灰黑布大襟长衫的阿坤，把黑马往腰间一吊扎，用白裙子一围，头上盘龙髻一梳，毛线红绳一扎，小花一插，涂红颧骨，往鼻子中间涂上厚厚一层白色粉膏。

阿坤拎起马头，扬起马鞭。他左腿长，右腿短，一脚深，一脚浅，好似马在走步，跳起来摇头晃脑，肩膀一高一低，步伐幅度大，动作夸张有趣，像骑马驰骋。

竹马跳一跳，福气盈门多平安。竹马跳一跳，禄财亨通达三江。

竹马跳一跳，寿比南山高万丈。竹马跳一跳，喜报儿郎题金榜。

…………

吉利彩词从阿坤嘴里一句句唱出来，如蜜糖般直甜到围观乡亲心尖儿。阿坤全神贯注，满面红光，动作自如，倾情出演，不知情的完全看不出他瘸了腿。阿坤觉得他唱得越开心，跳得越起劲儿，撒给大家的祝福也越多越真诚。那架势，俨然当年舞台上神采奕奕的赵云又回来了。

阿坤12岁学唱戏，20岁进县剧团，经过多年摸爬滚打，当了长靠武生。阿坤身着金靠，头戴银盔，脚穿三寸多厚底黑靴，手持一柄红缨梨花枪，粉墨登场。阿坤一抬腿，脚尖踢到脑门儿，跑起来身上四面靠旗纹丝不动。阿坤大喝一声：“马来——”右手扬起一根白色马鞭，翻身、卧鱼、砍身、摔叉、掏翎，一气呵成。

“剑光如霜马如飞，单骑冲开长坂围。保定怀中一幼主，子龙今日显神威……”边唱边跳，铿锵有力，威风凛凛。凭这身功底，阿坤演活了《长坂坡》的赵云。

《长坂坡》演遍大半个县城，响了武生阿坤的名头。阿坤成为台柱子。

命运在阿坤不惑之年给他开了个大玩笑。那次演出，阿坤正演着，突然脚下一滑，重重地摔下台。卧床休养不到半年，阿坤拆了纱布，又登了台。

再次出演赵云，阿坤总感觉右腿使不上劲儿，有时跳着跳着就痛起来，直哆嗦。阿坤是个犟脾气，硬挺着演了大半年。结果，阿坤再一次摔倒在舞台上，半天起不来。

阿坤的右腿彻底瘸了。剧团照顾阿坤，安排他做些幕后工作。

每次看别人在舞台上表演，阿坤心如乱麻。为了不让人说闲话，他一瘸一拐离开了剧团。

阿坤回到村里，闷在家，很少出门。刚好村里准备成立竹马队，大家伙儿抢着演生角旦角，没人愿意扮花脸跳黑马。花脸可是个逗乐活儿，难度大，要求高，跳不好会坏了整个队伍的演出效果。老主任来找阿坤。

阿坤手一摆，拒绝了。舞台上曾经风光无限的武生阿坤怎能扮丑角跳黑马呢？抹不下脸啊！

不死心的老主任好几次上门，阿坤不为所动。

竹马队第一次彩排演出，安排在村福利院，队员们不成熟的表演逗得老人小孩哈哈大笑。一旁偷偷围观的阿坤心潮澎湃，晚上翻来覆去难以入睡……一年后，乡亲们惊讶地发现，村竹马队里出现了阿坤的身影。

都说“瘸子演戏——下不了台”，阿坤的出场却让乡亲们眼前一亮。

乡亲们放鞭炮，撒果子，喝彩助兴，好不热闹。

整个春节，竹马队能挣不少钱。阿坤把分到的钱全添置了装饰品，把几匹竹马打扮得漂漂亮亮。没有演出时，阿坤喜欢待在排练房，一待就是一整天。

毕竟有大舞台经验，阿坤不断琢磨加入戏剧骑马元素改进跳法，设计出甩鞭、打鞭、摇鞭、耍鞭一系列新动作，排练了不少新阵法：磨盘阵、梅花阵、鸳鸯阵。队友不理解，说他瞎折腾。“磨刀不误砍柴工。”阿坤乐呵呵地说。

竹马队再次登场表演时，一马争先、双马对峙、五马奔腾等场面，令人眼花缭乱，应接不暇，演出效果轰动全县。当年的武生阿坤在乡亲们口中改称花脸阿坤，名号越叫越响。

正当迎来艺术生命第二春时，阿坤又隐退了，这次是他主动退居幕后的。毕竟年事已高，右腿也不太灵活了，阿坤亲自挑选了几个后生手把手地教他们跳黑马。在阿坤的悉心教导下，村竹马队越跳越出彩，不断被邀请到市里省里表演，还出国去了新加坡，一时名声大振。

今年83岁高龄的阿坤早已功成身退，但竹马队常常邀请他去为新戏把关。反背着手，一瘸一拐，踱着方步，阿坤边看边指导，那神情像极了一位退役的将军再次检阅部队。

但凡有竹马队演出，不论多远，阿坤仍喜欢去凑热闹。

看到阿坤来，乡亲们纷纷递上好烟。阿坤来者不拒。有乡亲好奇地问起，当年为啥抹下脸出山跳黑马。阿坤微微一笑，点燃一支烟，深吸几口，吐出烟圈，眯着两眼，带着戏腔戏调，慢悠悠地说：“做人嘛——晓得进退还是很要紧的哩。”