《美国幼儿园老师这样养孩子》的作者是一位在美国从事幼儿教育的中国妈妈。所以毫无疑问，本书内容既有对中式育儿方式的讨论，也有对西式教育的思考。
然而，无论中西教育的环境如何不同，作者都坚定地认为：每一个孩子都有自己的成长经历，父母不能代替孩子去经历他们的人生，而只能用我们学习到的人生经验，去引导他们更好地选择自己的人生之路。
选择自己的人生之路，意味着父母允许孩子做自己。这样的父母会很自然地相信孩子，而不是总对孩子有着无尽的担忧和控制欲；被信任的孩子则会在一次次的生活挑战中，自由发挥与生俱来的适应力，逐渐拥有创造力、独立性以及解决问题的能力。
很多父母在教育孩子的过程中，习惯使用诸如“你看别人家孩子那么优秀，你怎么就不能学着点儿”的句式，意在给孩子提供一个“榜样”，以便按照某种“好孩子”的固定模式来做人做事。其实仔细想一想，给成长中的他们设定一个“好”标准，真的不科学。
一般来说，所谓别人家的“好孩子”是什么样呢？不外乎学习成绩好、性格好、有礼貌。成绩好就不多说了，因为无论在家长还是在大部分老师口中，经常念叨的就是“成绩就是学生的资本”、“考试分数不行，其它都等于零”。
至于说到性格和讲礼貌，父母总是希望自己的孩子外向一点儿。幼儿园的时候能够在一众亲戚朋友面前无拘无束地背唐诗、跳舞才是“好孩子”；见到叔叔阿姨能够主动问好，才叫“懂礼貌”。
而有些内向的孩子，从小就不愿意跟人多说话，喜欢自己静静地观察和思考问题，却被视为“没礼貌，长大不会有出息”。实际上，能够自觉保持安静的孩子，可能更早慧，长大后也更能体谅人和具有同理心。
所以，在抚养孩子的过程中，如果父母一刀切地要孩子向“别人”看齐，很不明智。要知道，人类幸福的本源在于“做自己”，强迫他做一个连自己本性都排斥的人，能保持心理健康就不错了，还谈什么成长与进步？
当然，允许孩子做自己，并不是说要对他们进行无原则地放养，而是“适时引导，适当放手”。何为适时引导？当孩子犯错的时候，我们要懂得从错误中寻找最佳教育时机，而不是劈头盖脸一顿猛批甚至体罚孩子。
因为在成长过程中，孩子总会有这样那样的遭遇，也会有各种各样的错误，这一切都是必经的锻炼。身为父母要从教育的角度去看待问题，而不要急着去批评和惩罚孩子。事实上，试图杜绝孩子犯错是不可能的，想办法让孩子不犯同样的错才是正道。
同样，练习“适当放手”也是为人父母者的必经之路。父母总是照顾孩子，这似乎成了一种习惯，甚至有些父母会在这种“被孩子需要和依赖”的感觉中寻找存在感和价值感。但是要知道，从小到大，孩子每学习一项技能，都需要反复练习与实践。别的不说，就拿用筷子吃饭这件事来说吧，孩子的小手如果不多次练习，恐怕很难灵活地使用筷子。
我们放手得越多，孩子的锻炼机会就越多，学到的经验越多。我们无法想象一个习惯饭来张口衣来伸手、事事依靠父母出主意的孩子，长大后能变成独立自主的优秀个体。“懂得放手，是父母成长的最高境界”，本书作者如是说。个人非常喜欢这句话，也希望所有父母都能认识到这一点，从而相信孩子并赋予孩子做自己的权力。
