万历皇帝是明朝著名的懒散皇帝之一，亦是明朝衰败的见证者。万历皇帝在位四十于年，不管前期的励精图治，还是后期的昏庸懒散，都深受曾经的政治强人张居正的影响。
万历皇帝小小年纪就成为了皇帝，当时的他只相信三个人:母亲李皇后，大伴冯保和老师张居正。
在隆庆帝留下的顾命大臣中，张居正最初并不是很显眼。真正左右朝局的是首辅高拱，这位三朝元老。
传闻这位明朝大佬对刚登基的万历小皇帝并不以为然。‘’小孩子懂什么治国理政"也许是他对万历直接的看法。他脾气耿直孤傲，该得罪的都得罪个遍。
最后是外朝内廷联手将高拱驱逐出京。被驱逐时，高老首辅的表现实在有些难堪。
高拱被逐出京城后，另外一顾命大臣高仪竟被吓死，中枢只剩下张居正一人。作为这场政治风暴中幕后推动者之一的张居正获得了丰厚的回报。在未来的数年中，张居正权倾朝野，位极人臣。
万历是敬佩这位张老师的，同样也有一种孺慕之情的存在。母亲是李太后，冯保是玩伴。
而张居正在万历心中，似乎不止是臣子和老师。万历幼年丧父，内心孤独。万历将内心中父亲的位置留给了张居正。
张居正似乎也担起了严父角色。在黄仁宇先生所写的《万历十五年》中，有多处描写张居正严厉教育万历的细节。张居正期望将万历培养成心目中的明君雄主。
在万历在位的头十年，万历努力按照张居正的标准要求自己，但也束博内心，压抑不已。多多少少也畏惧着张居正。
那十年，外朝内廷异常和谐。张居正真的做到了独揽朝纲，一语定乾坤的态势。这阶段，张居正用手中的权利对明朝进行改革。
通过改革，明朝从颓势中有所恢复，呈现出中兴的景象。张居正执政十年，圣眷之隆史上少有。
张居正即使父亲去世，万历亦不愿张居正离朝丁忧，最后夺情留任。但这事也成了众朝臣对张居正攻击的导火索之一。
谁也没想到，张居正会因劳成疾，死在任上吧。张居正的死让谁都有些措手不及的。不过，反应过来的反张居正势力，对这位手腕强硬的政治强人进行了清算。
刚亲政的万历皇帝对失去张居正这位如父如师的臣子，是心痛的。也许还缅怀昔日聆听其教导的日子吧。
可是一份份论述张居正倒行逆施，贪赃枉法的奏章摆在眼前时，万历应该是先迷茫，在混乱，最后疯狂和愤怒吧。内心充满被欺骗愤恨。张居正完美形象在万历内心彻底坍塌。也因此夺去张居正所有荣誉，并抄家。
这一系列的事件在张居正死后一年内全部爆发。不得不感叹明朝政治斗争的残酷。高拱这位张居正老对手的下场都比张居正好的太多吧。
也许万历后期怠政，正是源于张居正事件。从小就崇拜的张居正，在死后爆出这些丑闻，让他再也无法信赖任何臣子。对张居正曾经教导也深感厌倦。作为明君雄主的目标，也无意义。最后只能深居皇宫自艾自泣了。
