1939年，随着第二次世界大战在欧洲战场的正式燃起，纳粹对犹太人的迫害也进入了一个令人发指的阶段。波兰、比利时、法国、荷兰等这些被占领国的犹太人先是失去了自由，他们被禁止外出，必须佩带犹太星章，他们被强行安置在隔离区，而最后等待他们的是纳粹对犹太人的洗劫和集体屠杀。光是臭名昭著的奥斯威辛集中营中丧命的人就达到了120万～150万人之多。

“忘记历史,意味着背叛”

        这段残酷的血腥而黑暗的历史，被人们所铭记。以这段历史为题材诞生了很多的文学作品。如：埃利·威塞尔的自传体小说《夜》，查理·卓别林创作的影片《大独裁者》，法国导演克劳德·朗兹曼拍摄的纪录片《浩劫》，匈牙利导演拉乔斯·科泰拍摄的电影《非关命运》……一部部文学作品，重现了纳粹大屠杀的一幕幕悲剧，也时刻提醒着人们，永远不要忘记。《东西街》亦是这样一部关于二战纳粹屠犹历史的文学作品。

      《东西街》为非虚构文学，是回忆录与小说体裁的完美结合。作者菲利普·桑兹是在二战时逃过纳粹迫害的莱昂的外孙。莱昂这个经历过血腥而黑暗历史的老人，不愿向自己的子辈们提起自己的过往，他在沉默中度过自己的后半生。菲利普·桑兹却执着于探寻自己祖父的前半生以及他所处的那个时代，渴望揭开祖父身上藏着的秘密和那个时代的真实面目。菲利普·桑兹凭借祖父个人的生活材料包括一些旧照片、旧证件、日记，以及一些人物的回忆；菲利普·桑兹穿梭于各地各类的档案馆、博物馆，借鉴其他人广泛的资源成果；菲利普·桑兹亲自去祖父生活过的旧地调查。于是当祖父的经历被一一揭晓时，一段历史也真实的呈现在了读者的面前。而作者展示的大量的原始的第一手资料，则让人对他讲述的一切更加信服。

“没有忘记，我是选择了不想起”

          莱昂是幸运的，他和妻子，还有年幼的女儿都活了下来。但他其他的亲人却没有这样的好运。在这一场战争中，莱昂失去了包括他的母亲与兄弟姐妹在内的几十位亲人。一个家族差一点就被灭亡。数以万计的犹太人，他们在战争中承受着羞辱与压迫，毫无尊严的任人欺凌与宰割，直到失去生命。至于那段历史，莱昂的外甥女赫塔也如他一样选择保持沉默。她告诉菲利普·桑兹: “我并没有忘记，我是选择了不想起。”

“灭绝种族罪” “危害人类罪”的诞生

          如菲利普·桑兹的祖父莱昂一样，同样来自于利沃夫这座城市的国际法教授劳特派特和检察官、律师的莱姆金，他们许多亲人的最终下落，他们也无从得知。他们都参与了战争结束后，对战争罪犯的审判。只是由于他们各自不同的观点，对于这些战争罪犯的罪名，两个人起了争议——“灭绝种族罪”？还是“危害人类罪”？其实，《东西街》并不仅仅是莱昂祖父的回忆录，作为国际律师，伦敦大学学院法学教授的菲利普·桑兹， 同时为我们追溯了“灭绝种族罪” “危害人类罪”的诞生过程。时至今日，“它们依然能够引起人们的共鸣”。

“否认历史的民族没有未来”！

书中提到的众多人物中，我很喜欢尼克拉斯·弗兰克。他是“二战”时期担任波兰总督，将数百万犹太人送上绝路的纳粹头目汉斯·弗兰克的儿子。纽伦堡审判后，他对父亲的绞刑没有丝毫反对，他承认自己的父亲就是罪犯，他为父亲的所作所为道歉。面对历史，不逃避，不否认，实在是难能可贵。同样难能可贵的还有加拿大政府:在2018年11月7日，加拿大总理特鲁多在众议院对1939年加拿大拒绝接受德国犹太难民一事进行了正式道歉。因为人们清楚“否认历史的民族没有未来”！