于是她想到最近在舞会上结识的从重庆飞来的中统特派员江清波。他主管着上海西区特工站，专管侦处共党案件，只要他肯出手帮忙，必然一切都能办妥。她决定破釜沉舟，不论色诱，还是利诱，一定要在今天”擒获”江清波，再由他去捕杀肖金斗。情场高手杜美琳原以为江清波在两人共舞时，一副急色儿的模样，自己只需一个电话就能召之即来。现在竟空等了两个小时，“如果这贼摆臭架子不来，那可怎么办？”她正在等得心慌意乱时，一阵清脆的铃声响起，在女佣去开门的时候，她急忙用手按摩面颊，补妆，瞬时将狰狞的鬼脸再变成风情万种的娇娘。
进门来的是个魁伟健壮的中年男子，他西装革履，浓眉大眼，气宇轩昂，仰着头，把个下巴抬得很高，摆出一副盛气凌人的派头。他要在这个女人面前显示自己有权有势，是个能生死予夺的重要人物。美琳扭着腰肢，飞快到门廊处来迎客，亲热地用手挽住他的胳臂，装出小鸟依人的模样，依偎着他来到会客室，再亲手忙着给他宽衣，让座、端茶、敬烟。一阵忙乱后，美琳心里不由忐忑起来，因为对方竟是摆出一副道貌岸然的架势。
他坐在沙发上，架起二郎腿，悠闲地吸着烟，喝着茶，半闭着眼，在冷眼观察这位美女今天突然来电话，盛情邀请他来公寓作客的真实目的。从他的社会阅历知道，对方一定有要事相求，而投怀送抱是必然的酬劳，或许她为别人当说客，则自己能捞到几根金条？
美琳此刻决定加大色诱的力度，使出浑身解数来笼络取媚这位贵客。她嘴里说着甜蜜的奉承话，其四肢躯体也没闲着，一会儿伸手轻触对方的手；一会儿笑倒在他的身旁；一会儿踩着三寸高跟鞋，扭腰，挺胸，摆臀，曼妙袅娜地走动着，在开着高叉的长旗袍下，露出两条雪白的玉腿来勾人魂魄；一会儿又换了一件低胸的淡绿舞衣，在一阵娇笑间，她的手不知怎么一弄，把那舞衣的领口又滑下一大截，使半个性感的乳房展露出来……她一切的招数都用上了，见对方还是端着架子不见动静，看来靠色诱这台戏是唱不下去了，不由深悔刚才不该自取其辱，决定出钱收买。
爱色爱财的江清波也是个人精，当他突然看到杜美琳一个神色黯然的失望表情，知道她可能恼羞成怒会翻脸，自己装到这个地步，已不可能放下姿态去俯就，只能再放出一个杀手锏，要逼她说出真实目的来。他微微一笑，抬起手腕看表说：“哦，已五点半了，我晚上还有一批公文要签发，谢谢美琳小姐的盛情款待。”他一边说，一边就站了起来。
这一突如其来的举动将杜美琳吓懵了，担心他一走，再请他上门就难了，肖金斗的事就会爆发！事态如此紧急，面对巨大的危机，她也就顾不得尊严，只能直奔主题。这时的杜美琳如魔术师一般，一个转身从抽屉里拿出两根光闪闪的大金条放在桌上，强挤出一个笑容来说：“江站长，我有一件要紧的事情请你帮忙。”
“杜小姐，你这是干什么？我江某不是个见钱眼开的人，我无功不受禄！”江清波咧嘴一笑，说着又坐了下去。
这是用黄金买来的时间，她岂能放弃，于是假戏真做，装出一脸委屈痛苦的样子，颠倒黑白，说肖金斗在她少年时强奸了她……一直到现在还不肯放手，并威胁要在报纸上破坏她的名誉。“我最近拿到他的证据，原来这贼是个共产党。他在葫芦街聚众密谋造反，攻击侮辱蒋委员长，真是罪恶滔天……希望你老明镜高悬，为民除害，也解除我的威胁和痛苦！”她做工十足，一面说一面嘤嘤地哭得眼泪鼻涕一大把。
江清波不是傻子，他单凭直觉就能感到她说得破绽百出。一个磨豆腐的小子，目前还有这胆量来找黑霸天的干女儿、军统特工小组长的麻烦？而且参加聚餐都是街坊老邻居，几个五十多岁的老头，不怕杀头坐牢去干共产党？于是他推托说：“嘿，这事证据不足，真办起来，可能要死一大批人呢？”
头脑里装着水晶灯笼的杜美琳，立即拿来父亲早已准备好的“检举信”，转身又去卧室取出2根金条，当着江清波的面，把4根金条放进他的公文包里。她相信“金条赛过阿拉伯神灯，只要自己提出愿望，神灯里的魔鬼就奉命去照办了。”
精明过人的江站长一心二用，一只眼看住金条，另一只眼在看手里的“检举信”。看完，不由信心倍增，因为信里有他最需要的东西。不由沾沾自喜地想：“当今中国，只有共产党才会对蒋委员长和他领导的政府这般的诋毁，单凭这一条，就能坐实这姓肖的小子犯有叛逆罪，也就连带挖出这窝共产党。西区特工站旗开得胜，说不定还能获得上级的嘉奖呢！”他想到这里，对自己手中握有的权力感慨万千：“权力呀，权力，你真是个好东西！是个百宝箱，要什么就有什么！权力可以改天换地、可以呼风唤雨、可以游戏人间、可以生死予夺、可以美女投怀、可以名利双全……”他在功名利禄和钱色的刺激下，激奋异常，猛然站起，脱掉西服上装，松开领带，呼叫：“拿酒来！”
这一声喊，意味着这案件已进入启动状态。杜美琳大喜过望，立即应声打开华丽的酒吧柜拿出两只晶莹美丽的玻璃杯，向杯内倾倒殷红似血的歌海娜葡萄酒。两人四目相对，举杯一碰，杜美琳媚笑着，得意地啜着酒，心想：“我终于捕获了这头恶狼，肖金斗死定了！”
此刻色授魂与的江清波，一口口吞着酒，一股凉丝丝的细流进入胃里，立即迸发出巨大的热量，全身似火烤般烘热，连眼睛也是火热的，竟使一些眼结膜的微血管破裂而渗出血来，把他的眼白都染红了。他脸上的肌肉紧绷着不住地抽搐，脑门、颈部的血管都像蚯蚓般鼓胀得清晰可见，他的面部已扭曲得变了形，显出兽性的狰狞。美琳看到这个杀人不眨眼的恶魔如此一副凶恶相竟吓懵了，正要转身逃走，却被他伸手一把抓住，双臂用力一拉，美琳失去重心跌入他的怀中。她惊恐地挣扎着，呼叫起来。他哈哈地狞笑着，用手捂住她的嘴，把她当成一只捕获的小狐狸，拖到一角去咬嚼享用了。
现在已是二月下旬，进入早春，但葫芦街一点春的影子都不见，反而有一种比冬天还要寒冷的感觉。风吹在脸上像刀子那样尖厉，土地冻得发白，像石板一样的硬，人们仍然穿着臃肿的大棉袄，缩着脖子，拢着袖取暖。这种景况下，女人们洗衣服手指浸在冷水里，就会钻心的痛，一直痛到麻木，出血，肿得如胡萝卜。旧社会的洗衣妇，十有八、九两手都有伤残，连端碗拿筷都困难。江师母就是这样的苦命人，她的丈夫原是国民党军队的一个连长，在8.13淞沪抗战那年，随大部队撤出上海就无音讯，她和婆母、儿子搬来葫芦街，主要靠她给交通大学的学生洗衣为生，儿子课余卖晚报贴补家用。葫芦街人对她丈夫是抗日将士，她自尊自强，说话做事温良恭谦让，所以对她十分敬重，加上她原来长得清秀端庄，大家看她吃苦更是心疼，都各尽所能多少帮她一把。就似老虎灶的大阿姐一家，只要看到冬天她在给水站洗衣，就会送去一桶热水，对她来说这是送来极大的温暖。所以她也爱葫芦街的人，认为自己住在这里是上天的指引和恩惠。她在胜利那时，也曾日夜盼望丈夫能回家，但几个月过去了，这奇迹没有出现，她坚信丈夫是个爱家顾家的好男人，不会弃家不顾的，估计十有八、九他已牺牲。现在她已心如死灰，决心振作起来，扛起一家的生活重担，为婆婆养老送终，将儿子培养成人，也算对得起为国捐躯的丈夫了。
这天，刚黎明，她起个早，要赶着将一批衣服洗好，送出，收到洗衣费好去买米。她拎着一个脚盆和一篮子脏衣，冒着寒风往街口给水站走去。突然半路上奔来两个农村打扮的年轻妇女，她还来不及细看，只见其中一个就当着她的面跪在石卵路面上，抱住她的两条腿，嚎啕大哭起来。这一下把她吓呆了，定睛细看，才确认这个披头散发，哭得肝肠寸断的女人竟是肖金斗的妻子殷桂枝，另一个是同村陪同前来的好友。桂枝只说了一句“金斗昨夜被便衣队抓走了……”就哭晕在地。急得江师母大喊起来，惊动一街的人闻声赶来，抬着桂枝来到江家，把她救醒。桂枝哭着说：“昨夜来了一卡车便衣宪兵，把守前后门，将金斗戴上手铐，说他是共产党，押上车走了，我上前说理被这些强盗打倒在地。我一个女人家，上有老，下有小，在这飞来横祸面前死路一条！只有来求葫芦街的乡亲们，求你们看在金斗娘的面子上，无论如何要出手相救……”她说完跪在地上磕了无数的头，磕得鼻青脸肿，江师母和兰娣拉也拉不住。
方朝明招呼几个热心敢担当的男人到他家中商量。大家一致认为，“可能是一封‘伸冤信’惹的祸。上次被捕有宝花相救，现在羊落虎口，这天大的罪名戴在头上，有谁能救呢？”众人对肖金斗这场冤狱都是义愤填膺，忧心如焚，但一群无权无势，又无钱的穷乡亲如何能从虎口救人？
满耳都是桂枝撕心裂肺的哭声，把这些大男人弄得心烦意乱，六神无主，只是捶桌、蹬脚、摇头、叹气。江师母进门来流着泪说：“桂枝的儿子只有1岁多，不能使他成了没爹的孤儿。我们都清楚肖金斗不是共产党，我想只有用葫芦街近百条命来保肖金斗一条命，请政府好好调查，不要冤枉好人。”说完拿出一张纸来，那是殷家村的族长昨夜用2个银元从军车驾驶员那里买来的地址，亚尔培路（今陕西南路）2号。她一语提醒众人，认为，“我们穷百姓也只有这个办法，能不能救人，只能看天意了。”于是大家分工，由方朝明写“陈情书”，兰娣，雪莲去动员大家签名。江师母一家三口第一个签名按了手印，葫芦街当即有89位签名人，只有杜达顺一家没有去动员，双方都是心照不宣，而心惊肉跳的是杜家两个害人精。
大家推举白福根，江师母和兰娣来承担闯虎穴救金斗的重任。下午3时左右，三人来到亚尔培路2号，这里是中统特务牢房，门口没有名牌，两扇黑漆的大铁门关着，两个穿军服的持枪士兵在站岗放哨。身后开了一扇小边门，可以望见里面有一个很大的院子，一座高大的西式楼房耸立着，周边还有一些砖瓦小平房，它的规模超过一个区警察局。三人不断窥探院内的情况，引起哨兵的不满，他俩端着枪虎着脸来吆喝驱赶。白福根连忙过来陪笑解释说：“老总，我们是徐家汇葫芦街的居民，想来打听一下，昨夜你们在梅陇抓了一个磨豆腐的叫肖金斗，他是不是关在这里？”
