杜达顺这些天一直眯着眼，撇着一张薄嘴唇，用手拨拉着算盘珠在细细地推敲金斗突然变卦的原因，最后教给女儿“欲情故纵”四个字。他说：“这是‘三十六计’中的一计，兵书上说：‘逼则兵反，走则减势，紧则勿追，累其气力，薄其斗志，散而后擒，兵不血刃’。如果逼得对方无路可走，他就会竭力反扑。而故意放他一条生路，反而会消弱他的气势，你要金斗入股，急于想把他的店拼过来，他当时在你的鼓动下，一时激动就满口应承，但冷静下来一向，这店伴着他多年有了感情，而他们母子立身活命的唯一资本，哪能可以草率做出决定。你逼得月季，反倒是引起他的疑心，担心里面有猫腻，而且你不该在苏州逼着他买这买那，一天时间要他花费二百多元。这是他劳动的血汗钱，还瞒着她娘，心理上背着沉重的包袱。就是心里再爱你，而现实生活中他也不得不考虑如何供养的起你这位千金大小姐。所以现在唯一补救办法是‘将欲夺之，必固与之’你先把在苏州买东西，吃饭的二百元钱还给他，就说是同他‘开个玩笑，试试是不是真心，’以后交往，你要省吃俭用，才能获得他的好感和信任！”
铁母鸡也吊起三角眼教唆女儿说：“女人的看家本领就是‘一哭，二闹，三上吊’。再硬心肠的男人也经不住女人眼泪变成软面条。在关键时刻，你一定要使用以哭取胜这法宝。”
当天美琳在晒台上悄悄地等着金斗，见他过来晒过滤袋等物品时就对他说：“晚上9点钟在徐家汇天主教广场会面，有重要的事商量。”金斗先是拒绝，但在美琳泪眼盈盈的柔声要求下，心就软了。她想：“既然与她有过几次约会，那就好聚好散，去讲开了也好！”就答应赴约。其实在金斗的内心深处，早被美琳的美色所惑而爱上了她，所以不可能有坚强的定力来割断这一孽缘。
美琳今晚提前一刻钟就来到了土山湾（今漕溪北路一带）的徐家汇天主教堂。她本来想约在贝当公园（近衡山公园）会面，但怕遇到中学的同学，所以约在这处四周是农田、荒凉、空旷的教堂广场上。这天晚上真不是谈情说爱的时刻，月亮女神狄亚娜好似躲在幕布后面，月色昏暗迷荡，布满云层的天空里沉沉的，难得见到几颗闪烁的星星。广场四周树木森森似黑影憧憧，加上乱舞的萤火虫，像点点鬼火、使广场平添了许多恐怖的气氛。
那座教堂建于1926年，是当时远东地区最大的天主教堂，规模宏大，建筑雄伟壮丽，建筑风格保留中世纪的特点。教堂的大门向东，正门两侧有两个高耸入云尖尖的钟楼，它坐落在几级台阶高的一个大广场上，在黑夜里像座古堡，更显的神秘莫测。今天美琳不施脂粉，她怕人认出来，穿一身印度绸小袄长裤，在很夜里游动着，夜风拂动着她的长发，衣衫飘飘忽忽，犹如一个美丽的幽灵。夜空中发出几声“哇……哇……哇……”凄厉的叫声，那是栖息在树丛里饿老鸦的悲鸣，美琳听得汗毛悚立，心惊胆战，还在进退两难之际，见金斗见健步赶来，她如见到亲人一般猛扑上去一把抱住他，那眼泪不用催逼竞极自然的喷涌而出。
她晶莹的泪水，被黑宝石般眼珠光芒折射出蓝色水波似的柔光，它灵活地闪动着，如珍珠般滚落在她美丽娇嫩的脸庞上。美琳这时心里满是痛苦，她以为自己居尊降贵来讨好这蠢驴而哭；为迟迟搞不到这爿豆腐店而哭；为不能报季惠，曹金田欺煽侮辱之仇而哭。美琳的眼泪激发了金斗的满腔柔情，他觉得都是自己不好，错误估计她对自己的一片真心，不应该一个星期不和她见面，害的心爱的人儿这般伤心.
美琳湿热性感的胴体紧贴在他青春健壮的躯体上，使金斗全身潜伏着的荷尔蒙激发起如火的情欲，他把美琳紧紧抱在怀里，狠狠地吻着她美丽的脸颊、嘴唇、耳朵、头颈……如果这里不是天主圣地，金斗尚存敬畏之心的话，他有可能什么事都干得出来。美琳在他怀里不敢抗拒，怕一拒绝这蠢驴又跑了，但她在心里恨恨地诅咒：“愿圣父圣母显灵，把我变成一条毒蛇，把这恶棍缠死！咬死！”
美琳接着哭诉说，在苏州叫他买衣料，上馆子，火车要坐头等车厢等都是为了试探他对自己的爱有多深，也算是寻个开心把！她不是一个爱虚荣图享受的姑娘，回家后被父母批评一通，自己十分懊恼，所以今天特地过来退还他二百元钱。并且一再表示自己一心一意爱着金斗，海枯石烂绝不变心。
金斗听了非常感动，认为美琳是当今世界上具有美貌、品德、才能三者兼备的好姑娘。他当场面对教堂大门跪在石板上说：“外国菩萨呀，请您为我作证，我肖金斗三生有幸得到的美琳小姐的爱情，我决心克服一切困难要与她结成夫妻，今生今世绝不变心，如若变心，天打五雷轰！”美琳听了非常得意，心想，“你这蠢猪，你去死吧，你死定了额！”
临别金斗当然不会收她的二百元钱，并许诺回去后第一步立刻处理与桂枝的婚约，然后解决入股的问题。
古人说，“若要人不知，除非己莫为”。两人，在这旷野里谈情说爱的情景被经过这里的葫芦街理发店师傅李双喜看在眼里。
李双喜倒是个极难得的多情多义男人，他一直默默地爱着方阿娥，一直单身等着她希望有朝一日在她心里那颗铁树能开花。阿娥也是个好女人，她直觉能感受到双喜那份真挚的感情，她也迫切需要他来抚慰自己凄苦寂寞的心灵，来帮她分担艰苦生活的重担。但她拘泥于旧礼教的束缚，惧怕大姑许阿文的欺凌控制，一直不敢接受李双喜的爱情。方阿娥一家三口都靠她做工来养活，一天工作13小时，早晨9时到厂，晚上10时放工。织布厂的厂主是个小老板，他把厂设在郊区就是利用低廉的厂房，低廉的工资，延长劳动时间来赚钱，虽然待遇如此苛刻，但日据时期大批工人失业，老板还是可以从众多失业女子中以十挑一的标准找人。许多女工因为每天回家费时费力，无奈纷纷在厂区附近合租农舍居住，但方阿娥不行，一是许阿文不同意，她怕阿娥年轻貌美，住在外面易受坏人引诱，一旦飞了去，自己和兄弟的遗腹子就得饿死；二是阿娥也舍不得儿子和这笔房租钱。所以她宁愿咬着牙，一天来回要花2小时的路程，还要穿过乱坟岗，荒草滩上下班，遇到下雨下雪更是艰难，有时孤身一人走这条阎王路还会遇到无赖的纠缠。
一天，她忍不住向奶奶哭诉以求安慰，双喜从侧面听到后十分震惊和心疼，于是决定晚上偷偷去护卫她。每天晚上双喜就相距一百米左右跟在阿娥的后面，并藉此为她解除无赖的骚扰。三年下来双喜风雨无阻护送，阿娥心中十分感激，因感生情。两人已是心心相印，只是双方始终不敢捅破这层窗户纸。一路上还是相距百米，各走各的路，但这条荒凉恐怖的夜路由于爱情的力量已变得甜蜜而温馨。李双喜不敢有过高的期望，只要阿娥愿意陪他走这夜路，他能充当心爱女人的保护神已是心满意足，十分快乐。
这是藏在葫芦街里一件天大的秘密。双喜每天深夜外出，为掩人耳目，他假装醉酒的模样，回店前将酒喷洒在自己身上，七撞八跌回店睡觉。因此葫芦街的好心人都为双喜误入歧途而痛惜，认为这是他长期单身造成的恶果，纷纷帮他介绍对象，但都无果而终。
这天李双喜照例晚上关店后出门，这土山湾徐家汇天主教堂是必经之路，他远远看到教堂广场有一对年轻男女在搂抱亲热，心里在笑，“哪一处不能去，要跑到天主教门口来胡搞，不怕招孽！”当他再走近一段路时，觉得这年轻男子很眼熟，好像是肖金斗。他为了避免对方认出，就放轻脚步，小心拣着黑暗处过去，等走进时，才确认男的是金斗，女的是美琳。双喜这一惊非同小可，他以为铁算盘一家除景琳外都是一肚子坏水。美琳从小到大尖酸刻薄，好逸恶劳，傲慢自大，她年龄虽轻，也会卖弄风骚，成了恋爱老手。他想这事如果发展下去，诚记豆腐店就要大祸临头， 也为金斗娘这苦命的寡妇叫苦，经过激烈的思想斗争，最后决定在第二天把这情况偷偷告诉金斗娘，要她千万提高警惕。
善良贤惠的金斗娘听到这个消息惊骇万分，大暑天里整个人好似凉了半截，一下子栽在椅子上挪不动步。等她回过神来冷静一想认为：“传来之言不得当真。”自己虽然尊敬双喜的人品，但又怕他天天喝得醉酒糊涂看错了人，这世界上长得相像的人多得是。再说儿子长这么大一直在娘身边，他的品性娘还不清楚？儿子善良、正派，与姑娘们从来不苟言笑，从未发现他有轻浮行动，如何会去搞上这杜家的白面狐狸精？况且杜美琳的眼界多少高？她要嫁的是洋行小开、大富大贵人家的公子，哪能看得中金斗这样老实巴交卖苦力的人？“如此一想心里宽松了不少。她休息片刻，挣扎着起来去做中饭。
在母子对坐吃饭时，金斗娘冷眼旁观见儿子言语恍惚走神，似有心事。于是就旁敲侧击：“昨晚你去哪里呀？直到11点钟才到家，弄的我心惊肉跳不得安宁！“金斗一时语塞红了脸，他没有勇气直说，就支吾着编了一个谎言说：“在‘一乐天’看戏。”
“一乐天戏院昨晚是演什么戏呀？我有几年没去那里看戏了。”娘漫不经心地问。
“昨晚演绍兴戏（越剧），很好看，有‘楼台会’、‘英台哭灵’、‘盘夫索夫’、‘送凤冠’都是折子戏，我也记不全。“他把能记起来的戏全部报上，反正娘也不会去核对。
午饭后，金斗开始磨豆糊，娘这次做了有心人，真去“一乐天“核对。剧院的售票处是个五十多岁的老头，态度很和气说：”现在演的是本地滩簧（沪剧）戏目叫‘阿必大回娘家’。昨晚演的是‘卢雅臣卖娘子’，我们申戏班子在此地已演出一个多月了。”
金斗娘听了心里“咚、咚”一阵急跳，现在证实儿子说了谎言，看来双喜的话可信！这时她的心似被人揪起来那样的痛，全身无力，直冒冷汗。她咬着牙，稳一稳神，然后拖着沉重的脚步回到家里。
