静了许久，外面骤然恢复喧哗混乱，丹柔不由得皱了皱眉。但她醒不过来，明明睡得很浅，却好像被施了魔法，连睁开眼睛的力气都没有，仿佛血管里流动的并非血液，而是水银，沉重到连呼吸都疲累，对光亮和声音的感知也模模糊糊的。
看着体力透支、昏沉不醒的丹柔，恶魔曼沙露出了放心的魅笑。幸好丹柔只是个人类女子，幸好她还不清楚魔罗珠的使用方法，幸好裹陶没有逗留太久，就这么毫无戒备地离开了。算是意外之喜吧，丹柔阴差阳错浪费了一颗珠子的法力。曼沙眯起眼睛，计上心头，颔首冷笑片刻，化作一团黑雾消失无踪了。
丹柔对另一只恶魔的造访并不知情，兀自沉浸在动弹不得的恐惧与痛苦中。这样的感觉好生熟悉，也无比怀念。
那一世，病到后来她时有昏迷，耳畔响着各种仪器的嘀嗒声，也能听到杨峰忙前忙后的脚步。隔着薄薄一层眼帘，丹柔几乎可以看到杨峰严肃到冷峻的神情，更能感受到他指尖传来的焦虑与不舍。
成也萧何，败也萧何。害她病势转沉的是杨峰，倾尽全力救她的也是杨峰。丹柔看到了，真的看到了，在心跳停滞的时候，灵魂脱离肉体悬浮在外，静静俯视抢救的全过程。杨峰不顾众人劝阻坚信她不会死去，一边不停按压，一边疯了一样喊她的名字，体力透支跪在抢救床前掩面而泣……
“如果我死了能换你重生，那该多好……”直到如今，丹柔仍这样想。
“姑娘醒醒啊！”
“晴儿，别吓额娘啊！”
“嗯？”丹柔忽然感到心头一震，好像被什么东西轻轻撞了一下，然后整个世界都明亮清晰起来。周围是一圈人，柳夫人、嬷嬷、蕊儿、艺儿，还有两个丫鬟，乌央央将小屋占满了。她翻身坐起，纳闷地问：“出什么事了？”
“晴儿！”柳夫人一把将她揽在怀里，又是哭又是笑，几乎抱得她喘不过气来。
“好了好了，姑娘醒过来就好了，小姐可放心吧！”待柳夫人平静下来，嬷嬷柔声劝道，又向一脸惊诧的丹柔解释：“你睡了这大半日，怎么都叫不醒，太医们也说不出缘故，还是送了个祟才好，可把我们吓坏了！”
送祟？难道我撞邪了吗？丹柔目光一沉，想起昨夜和恶魔一起看星星聊天的事。
嬷嬷又说：“怪道孩子这样，昨晚那火烧得又突然又厉害，她原没见过，吓着了也是有的。”
“我夜里起来吃茶，窗外一道闪电落下来，然后，然后就火光四射……”丹柔赶紧顺着嬷嬷的话接下去，又害怕似的钻进了柳夫人怀里，嗫嚅道：“娘亲，我好怕呀！”
“没事没事，都救下去了。乖，额娘会保护你，别怕别怕！”柳夫人宠溺地一边为丹柔拭泪，一边款语抚慰。丹柔并不想欺骗柳夫人的感情，可难道要告诉她更吓人的真相吗？所以这泪，就权当为恐惧而流吧……
这么一闹，失火的原因算是查明了，从管家到值夜府兵都免却惩罚，松了口气。那棵倒霉的银杏被从中劈裂，早已烧得焦黑。因为天降灾祸十分不祥，所以树上围了许多红布，第二天福晋又找来一帮和尚念经祈福，足足折腾了大半个月才罢。
福晋原想把枯树挪出正院，找个庙镇起来，可一则那树根深叶茂，要整个掘出需耗费不少时间和人力，现在武郡王渐涉朝局，王府里时常有宗亲高官走动，确实不太方便，二则四爷去岁莅临王府曾赞叹这正厅两边的一对银杏甚是威武，虽然他只是随口一说，但就这么移走了总归不妥，暂且用栏杆圈起来吧。
两个月过去，春去夏来，丹柔仍未释怀。武郡王随御驾出塞行围，府中守卫比之前松懈了一些，于是她趁夜溜出，凭吊枯树。
“很疼吧？对不起……”抚摸着银杏枯焦的树皮和恐怖的裂痕，再看看那突兀的枝杈，丹柔很是心疼，很是愧疚，喃喃诉道：“那晚我明明有时间救火，却怕天亮后无法解释，只能任你焚烧殆尽……”对面的银杏许是有所感应，今年也不似往年枝繁叶茂了。
丹柔不知道，就在她身后不到三丈远的地方，一红一褐两道魅影相对而立，鬼焰蒸腾。
裹陶比丹柔来得早，他已从银杏的伤痕看出了那夜雷火的真相。他本想回去细细套问，看曼沙有何目的，却没料到曼沙尾随而来，一句“是我做的”先发制人，倒让他措手不及。
曼沙的心思深不可测，行为放荡无羁，这等冷酷无情任性妄为之辈，毁灭一个帝国、散布一场瘟疫、吸干一条大河，根本不需要理由。雷劈银杏，曼沙的解释就是好玩。当然，裹陶知道这背后一定有更深层更隐晦更不可告人的原因，可也只能僵持语塞。
因为曼沙就在身边，裹陶展现出恶魔真颜，完全屏蔽了丹柔的感官。丹柔浑然不觉地嘀嘀咕咕，将一条暗缕福文的红巾挂上枝头，也不敢多耽搁，就钻过围栏回偏院去了。在步出围栏的一瞬，她似乎稍稍停顿了一下，两个恶魔都没有留意。
好像有什么不好的感觉，风虽然暖暖的，心底却略过一丝寒意。丹柔用余光快速瞥了一眼，夜视能力有限，看不清楚，还是加快脚步躲回屋里去吧。
“别多事！”最后，曼沙也只丢下这样一句不清不楚的警告，兀自消失于暗夜。裹陶知道从曼沙那里得不到想要的答案，下定决心似的点了点头，再看一眼偏院的方向，就振翅向北飞去。
裹陶还是第一次飞那么高、那么远，超出了自己的领域。恶魔没有强行划定的地盘，但一般不会远离自己熟悉的地界。毕竟成魔之后会受到许多正能量的抵触和限制，贸然闯入未知领域有受伤甚至殒命的风险。裹陶不是无知者无畏，他也是成魔千余年的老手了，自然清楚魔界成规，但对真相的疑虑促使他义无反顾地涉入险境。
曼沙没有理会，因为他知道就算裹陶飞得再远也得不到答案。北方地仙早就迁入东国秘境，再说地仙本来也不清楚曼沙的事、裹陶的事以及丹柔那小丫头的事。曼沙觉得裹陶离去也好，这下没人打搅他看戏了。
秋风飒飒，另一棵银杏也脆叶飘零。丹柔独自站在两棵硕大的乔木中间，于尘埃落叶中透过朦胧泪眼遥望正厅金匾。
“武德昭勋”，四个遒劲的大字仿佛还散发着浓墨重彩的帝王贵气，是匆匆赶制的吧？若非四爷手腕了得、十四爷暗中力挺，武郡王这等不起眼的宗亲、不靠谱的臣子，大概永远没有登堂入室受到重用的一天。
丹柔的历史学得不好，她只知道有限的几桩清朝大事，时间还记不准。不过她清楚十四爷封爵挂帅、出征青海将大胜而归，随他同去的武郡王也会收获军功，扶摇直上，然后随着八爷党的覆灭一起烟消云散。
不过眼下正是武郡王春风得意之时，他自以为羽翼渐丰，不愿再暗中操作，于是摆了四爷一道，顺利归入十四爷阵营。
在众人洋洋忙碌送王爷出征的时候，柳夫人悄无声息地病倒了。丹柔不得不钦佩柳夫人，她虽是深闺弱女，却有着极其敏锐的政治嗅觉与防微杜渐的忧患意识，能体察所有人都注意不到的危险。可惜柳夫人终究没有力量扭转乾坤，甚至连在王爷面前劝一句都被骂僭越本分，不守妇德。反倒是福晋忙里偷闲，时来宽慰。
福晋不会拐弯抹角，直截了当地说：“咳，母家获罪，咱们作女儿的怎么可能袖手旁观呢？王爷也真是的，上个表求个情又有何不可！”
“姐姐，是我的错，我把这事想简单了，差点给王爷惹上麻烦……”柳夫人病骨支离，恹恹垂泪道：“家父自己言行不慎，与人无尤，王爷不管是对的……”
福晋握着柳夫人的手说：“妹妹别多想！咱们王爷是粗人，柳大人与他言语不和，他面上过不去，一时转不过弯儿来。毕竟是自家亲丈，等缓两日，圣上消了气，王爷也想通了，他不会袖手旁观的。”
“只怕就算王爷肯求情、十四爷能作保，家父也救不出来了……”柳夫人泪如雨下，嬷嬷为她抚背的手也颤抖起来。
四爷对武郡王隐忍不发，但拿柳翰林撒撒气还是易如反掌的。八爷、十四爷以下了慢毒的墨玉珊瑚陷害四爷，四爷将计就计，动用自己安插多年的暗桩，引导刑部查出川蜀总领吴大人和谨妃王氏。柳翰林就算再巧言善辩，终究逃不了失察包庇之罪。皇妃争宠、互相戕害这等秘事不可外扬，如果想大事化小也有的是办法，没成想八爷党丝毫不念旧情，主动上表弹劾柳大人。
风雨飘摇的柳府再禁不住这样的弃车保帅与作壁上观，一时墙倒众人推，真如秋风扫落叶一般凋零了。柳夫人因是宗室眷属并未获罪，她的不得父宠反倒成了一种讽刺的保护，比起斩首的、流放的、下狱的、为婢的一众亲族，她终究是幸运的。
只是柳夫人自己无法泰然处之，虽然表面看来无怨无怒，病却一日重似一日了。
