京剧里伴奏的场面，有文场与武场之分。拉琴、弹弦、吹笛属于文场；全堂锣鼓，则为武场。

这里专谈到武场，其中有：皮鼓（也有人把它叫作“搭鼓”）、大锣、小锣、铙钹、堂鼓、板等。那个执板击鼓的，一般均呼为“打鼓佬”，是上手活；余下便称打大锣、打小锣、打铙钹，是下手活。

“打鼓佬”乃武场的领导人，内行比喻为“三军司令”。担当这项职务的，肚皮要宽（懂得多），戏要熟，文武昆乱一脚踢。这样，对上下角色的不同动作，才能心中有数，从而发号施令，打出五花八门的点子来，吧戏和锣鼓，配合得天衣无缝。假使能够把鼓打准，大锣打冲，铙钹打紧，小锣打稳，有这么一副齐整的武场，即使戏还未演，单凭它的闹场锣鼓，已叫人听得精神百倍了。

讲到锣鼓经，经常打出来的名目，大概有六七十种之多，这里只好拣几种分叙一下。计有：四记头，急急风，走马楼，九锤半，水底鱼，撞金钟，七锤锣，望家乡，长锤，乱锤，丝鞭，纽丝，叫头，哭头，嘟头，帽儿头，倒板头，扑灯蛾，一记头和尾声等二十种。

这一些锣鼓经，都有着变化万千的特点：或是高，或是低，或自高而低，或由低而高；有的慢，有的急，有的慢转急，有的急变慢。而且一经数用，各尽其妙。