两个旅行中的天使到一个富有的家庭借宿。这家人对他们并不友好，并且拒绝让他们在舒适的客人卧室过夜，而是在冰冷的地下室给他们找了一个角落。当他们铺床时，较老的天使发现墙上有一个洞，就顺手把它修补好了。
年轻的天使问为什么，老天使答逞：“有些事并不像它看上去那样。”
第二晚上，两入又到了一个非常贫穷的农家借宿。主人夫妇俩对他们非常热情，把仅有的一点点食物拿出来款待客人，然后又让出自己的床铺给两个天使。第二天一早，两个天使发现农夫和他的妻子在哭泣，他们唯一的生活来源——一头奶牛死了。
年轻的天使非常愤怒，他质问老天使为什么会这样，第一个家庭什么都有，老天使还帮助他们修补墙洞，第二个家庭尽管如此贫穷还是热情款待客人，而老天使却没有阻止奶牛的死亡。
“有些事并不像它看上去那样。”老天使答道，“当我们在地下室过夜时，我从墙洞看到墙里面堆满了金块。因为主人被贪欲所迷惑，不愿意分享他的财富，所以我把墙洞填上了。昨天晚上，死亡之神采召唤农夫的妻子，我让奶牛代替了她。所以有些事并不像它看上去那样。”
有些时候事情的表面并不是它实际应该的样子。你必须要透过你眼睛看到的表象，深入思考事物的本质。没有超脱其外的本领，—旦深入其中便难以自拔。
这便是美国心理学家W.P.艾格尼斯提出的“艾格尼斯定律”，或表述为“万物易进不易出”。
艾格尼斯定律带来的商业启示：
艾格尼斯定律实际上给我们这样一个启示：做任何决策之前，必须有周密的计划以及确切的把握；没有超脱其外的本领，一旦深入其中，便难以自拔。
企业管理者经常会面临这样的情况：牵一发而动全身。证券市场、房地产市场、风险投资市场，任何一个指令错误都有可能导致所有资金深陷其中。商机瞬息万变，不抓住可惜，抓住了又面临着决策失败的风险，没有超凡的本领，绝对不可能全身而退。即使可以退出；也已经伤痕累累，很难重振雄风。
鹰，天空中最凶猛的一种鸟类，一旦被关在动物园的笼子里，驯养数十年，放它生路它也不会去翱翔，因为在笼中过足安逸的被喂养的生活之后，它已经失去了野外求生的技能；将青蛙放人沸水中，它会即刻跳出寻求生路，可是将它放入冷水中，慢慢加热，等待它的便只有死亡，并非它不会跳，而是进入一个环境之后，往往容易安于现状，等到发现危险时，想出去已经难了。人也一样，司马光曾为儿子援引张文节的话：“由俭入奢易，由奢入俭难。”吸毒者面临的处境亦是如此：进易出难。
生活中有太多易进不易出的事例，企业管理者面临的处境同样如此。摩托罗拉前总裁高尔文称其辞职的主要原因就是不适应商场的快节奏，每天需要进行大大小小上百个决策，一个决策错误就有可能导致公司失去一大片市场，在如此的压力重负之下，高尔文选择了辞职。他的话其实反映了公司管理者每天必须面对为公司作出若干决策的境地，决策成功。下属工作人员认为理所当然；决策失败，便有可能是“易进不易出”的开始，管理者要为此负全部的责任。因此，作为管理者，在享有至高无上的决策权的同时，也意味着要为公司的所有决策结果负全权责任。权责平衡在此时体现得最为明显。在作出每一个决策之前，管理者必须牢记“易进不易出”，提醒自己三思而后行。
但这并不表示，决策者要被这个原则束缚手脚，不顾及公司利益，只作出保守的决策。失去大量未来的可能收益。须知，一个发展成熟的市场，只有承担风险才能获取收益。公司融资的目的何在?即是要以当前借贷的资金投资于可以获得更大权益收益率的项目和市场开发，期待未来更多的现金流人。市场营销也是如此，永远固守于已有市场，便无法获得更多的利润，只有大胆开发新产品，争取更大的市场份额，才能为企业的发展作出更卓越的贡献。
企业管理者要提醒自己“易进不易出”，但又不能为此原则束缚住手脚；作决策之前应该“三思而后行”，但也不应只作保守的决策而规避风险，规避风险等于规避收益；管理者应该追求的是两者的平衡。
