古时有个姓刘的男子，淄川人，嚣张跋扈，宛如披着人皮的豺狼虎豹，十分凶恶。后来，他搬到沂水县，恶习依旧，乡邻无一不怕他。
刘家有几亩地，紧挨着邻居苗家的地。苗家的人是出了名的勤劳质朴，在田里种了不少桃树。
这一年桃子初熟时，苗某的儿子爬到树上摘桃子。刘某看见后勃然大怒，大声呵斥将人赶走，口口声声说桃树是他家的，不准别人动。
苗某的儿子边哭边回家，将这件事告诉父亲。
苗某还没来得及细问，就发现刘某以及追到苗家门口大声叫骂，还叫嚣着要以“偷他家桃子”为由，将苗家儿子告到官府。
刘某气势汹汹，任谁劝都不管用，最后骂骂咧咧走了。
刘某拿着状纸进城，途中偶遇同乡李生，李生见他气呼呼，询问之下得知事情经过，笑他说：
“苗某是出了名的老实，与人和善，而你的名声也是众所周知的，怕是你想骗他的桃树吧？”
李生抢过他的状纸一把撕毁，还打算替两家调停，刘某不理会，就是要告官。
不久，苗某来了，将事情的经过详细告诉李生，还恳请他帮说合：“只要不打官司，桃树绝不自己独占。”
李生将苗某的意思转述给刘某，刘某仍叫骂不停，苗某全程毫不反驳，只说好话。在李生的极力劝说下，刘某这才不告官，最终定论桃树是刘家的。
几天后，李生忽然听到刘某去世的消息，不禁感叹一番。
第二天，李生在路上远远看见一个衣衫褴褛，拄着拐杖行走的人，很像刘某。
等人走近，他定睛一看，果真是刘某。李生急忙询问，并邀他到家中坐坐。
李生设酒席招待刘某，一番休整后，刘某才回答李生的疑惑。
没想到，刘某的死讯是真的。就在他告官的当天傍晚，晚饭后他刚出门就被两个身穿青衣的衙役带到官府。
刘某询问抓他的原因，青衣人并不回答。刘某是官府的常客，丝毫不觉得害怕，于是他索性不问了。
到了官府，只见堂上坐着一个长相威严的长官，面带怒气，呵斥道：“堂下站着的就是刘某人？“
“你做了那么多坏事，始终不知悔改，如今还强占别人的东西，你这样恶贯满盈的人，就该下油锅。”
官员正要判决，旁边的一个官吏拿着册子对长官说：“经查，此人曾经做过一件好事，可以免死。”
长官复查后，脸色稍微缓和说：“既然如此，那就暂时送他回去吧。”
这下刘某不乐意了，叫嚣道：“一会儿抓我来，一会儿又放我走，哪怕是死也总得让我死个明白吧。”
长官一听，让官吏拿册子给他看，大怒道：“睁大眼睛看清楚，要不是这一条，你早该投生为畜生了。”
刘某听完，不敢多待，急忙退了出去。等他回到家醒过来，才发现他已经死了两天了。
原来，刘某还在淄川衙门当捕头时，有一年灾荒，他看见一对男女在路边哭得凄凉，询问后得知两人成亲仅一年，遇到灾荒，无法生存，因此泣不成声。
不久，刘某在油坊门口又遇到这对夫妻，似乎与油坊掌柜有争执。
刘某上前询问，掌柜说：“这对小夫妻就要饿死了，天天向我讨麻酱度日，今天突然说要把妻子卖给我。”
“我家里已有十几口人要养活，如果价钱便宜倒是可以再买一个，但是他出价未免太高了些。我不打算买了，他们倒好，一直缠着不肯离开。”
男子说道：“我把妻子卖了，就是想两个人都能活下来。但如果卖不到三百文，我逃荒的路费都不够，仍旧是死，那我何必选择这条路呢？我不是漫天要价，您就权当做好事，积阴德吧。”
刘某知道实情后，劝说掌柜不要少于三百文，然而哪怕刘某愿意帮出一半的钱，油坊掌柜也只愿意出一百文。
就在这时，刘某径直从腰包里掏出三百文递给小夫妻，说道：“这个掌柜太小气，油盐不进，我送你俩三百文，夫妻俩不必分开，一同逃荒，不是更好吗？”
小夫妻哭着跪谢刘某，随后互相搀扶着离开。
李生听完刘某所说，打趣道：“没想到你老小子也有如此侠义之举。”
从此，刘某一改往日的恶习，一心向善，乐于助人，七十多岁了，身体还很健朗。
这改编自《聊斋志异》里的一个故事。
积德无需人见，行善自有天知。故事里的刘某恶习频频，本该下油锅，投生畜生的下场，竟依靠他曾经的一个善举，而免了一死。
并不是说一念之善就能抹掉他平日里做过的坏事，但是不管为善为恶，人生的桩桩件件，都是记录在册的。
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