【原文】

民不畏死，奈何以死惧之?

若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢?

常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。

夫代大匠斫者，稀有不伤其手矣。

【译文】

人民不怕死，为何还用死来威胁呢?

如果人民真的怕死，那对于那些作恶作乱的，我就可依法杀掉他们。

谁还敢作恶呢?

常有专管杀人的人，去代替刑戮者乱杀人。

这就好像代替高级木匠去砍木头，

那些代替木匠去砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。

【主旨】

本章说明统治者不要施暴政，乱杀人民。因为这不仅是违背天道的，而且民不畏死，以死相威胁并不能起到作用。

老子反对重刑，但不得不施行刑罚时，也要有专人负责，司杀者不能代替刑戮者，小工不能代替大匠。天地万物各有所司，不能胡乱代替。否则，就只能自伤伤人。

【关键词】

越俎代庖，原意是厨师虽不动手做饭，掌管祭祀神主的人也不能越过自己的职守，放下祭器代替厨师去做饭。举行祭祖时主祭的人越过樽俎去代替厨师操办宴席。

今义比喻超出自己能力和业务范围去干涉和处理别人的事情。

现实中，很多人操心过多，或者严苛于人，对人不放心，横加干涉，插手别人的事，甚至越俎代庖，岂不知，这不仅于事无补，好心没好报，而且会打乱原有的秩序，好心做成坏事。所以当戒之。

【修德】

一个人的精力是有限的，应该把自己的事情做好，做超过自己能力范围的事，反而得不到好的结果。

谦逊的品德与较强的竞争意识能使我们在社会上立足。